一个天才建筑家、一个伪善者、一个追寻正直的苦行者以及一个逐渐沦向平庸的灵魂，个人意志与集体主义的强烈冲突构成了安·兰德的这本《源泉》。
拿起《源泉》出于好奇，有人评价它：“如果把尼采和米尔顿·弗里德曼放到绞肉机里搅拌搅拌，合成一个新人，让他来写小说，那将是<源泉>”。而说到安·兰德本人，其鲜明的标签是极端的自我主义倡导者，出于对“极端”的窥探，我拿起了《The Fountainhead》。
故事的情节大体是：一个极具天赋的建筑师霍华德·洛克奉行极端自我的建筑设计原则，不肯妥协，生活潦倒穷困，而他昔日的大学同学彼得·吉丁却靠着趋炎附势平步青云。当洛克设计了斯考德神庙后，埃斯沃斯·托黑却实施了摧毁洛克的计划，指控其亵渎宗教，洛克面临法庭审判和千夫所指；后来媒体大亨盖尔·华纳德慧眼识珠，让洛克为其设计居所并极力扶持他，与此同时，一个政府的安居工程项目由于托黑的操作落入吉丁的手中，然而他无力设计这样的项目于是找到洛克达成协议，洛克帮他幕后设计工程，但洛克愤怒地发现自己的设计被做了改动，于是偷偷炸掉了那栋建筑，洛克再次面临审判，华纳德试图用自己的报纸为他辩护，但无济于事，最后洛克在法庭上一番精彩的自我剖白为其扭转了局面，被判无罪。故事的最后，华纳德让洛克设计了一个摩天大楼，让他建造一个“自我精神的纪念碑”。
小说的情节并不复杂，明面上是洛克、他的爱人多米尼克以及华纳德对抗托黑、吉丁，然而贯穿全书的是在美国自我主义和集体主义的撕裂和冲突。小说中的主角性格极其鲜明，洛克认为个人的成功就是捍卫自己的完整性，一个人只能对自己负责，个人的自由意志不可侵犯，然而托黑认为个人毫无价值，极其渺小，个人只能通过为他人服务获取快乐。
极端的自我和极端的利他主义在我看来都不可取。安·兰德认为洛克的完美在于其惊人的天赋和观点的绝对边缘的结合，然而他性情冷漠严峻，丝毫不在意别人的评价，书中最后赋予洛克建成摩天大楼的成功在现实中屈指可数，功夫常常确负有心人，极端的自我最后带来的常常是自我毁灭；托黑的极端利他则更为恐怖，他的目标是掌握权力，手段则是支配统治人们的思想，收割灵魂，他使用的方法很多。比如，让人自觉渺小，让人自觉有罪，通过内心的腐败扼杀人的抱负与正直；鼓吹无私，告诉人说他必须为了他人而活，告诉他利他主义是最高的理想，而让他感到无能为力，既然最高理想是遥不可及的，他便放弃了所有理想、所有渴望和抱负，放弃了一切个人价值观；嘲笑崇高，“不要动手去捣毁所有神殿--你会吓坏人们的。将平庸之辈也供奉在神殿里---神殿也就被捣毁了。”
读完此书，我的思考是如何在个人主义和集体主义间取得平衡？我们如何保证个人的自由、志气理想不被侵蚀，又如何保证社会的温暖和平等？我们如何鼓励个人的创新创造，又如何不让社会的丑恶现象继续蔓延？
一个人需要在个人主义和集体主义中间做出平衡的抉择，一个民族也需要决定社会前进的方向。《源泉》的意义不在于其文学价值，而在于警示，警示青年人，不要失去理想抱负，警示掌权者，不要成为伪善者。
