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上善若水，水善利万物而不争。
处眾人之所恶，故几於道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
解：这里首先不是说“水”好。“上”，高也。将就其层次。“善”，通“缮”，修理，这里指治理国家。全句为“上善（者）若水”，就是善于治国的人，品性与“水”有相似之处。“水善利万物而不争。”可以分解为“水善万物而不争。”和“水利万物而不争。”两个句子。“善”和之前的意思一样。“利”，本义是刀剑锋利，刀口快的意思，这里是促进运转的意思。“争”，抢夺利益。
“处眾人之所恶，故几於道。”“几”，将近，差一点：几乎。几至。而这里，并不是说水的特性就是“道”的特性。 "居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。"中的善，都通“缮”，修理，治理的意思。这里的主语是“上者”，就是通常说的“君子”。
“居善地”，君子的居所包含着对“地”的治理；“心善渊”君子的内心活动，包含着对“渊(笼罩着万物的道)”的追求。“与善仁”，与，赞同的意思，这里指喜好。君子的喜好，是基于对“仁”的再加工。再创造。“言善信”。信，言合于意也。即，君子，对所说的话的把握，基于对需要表达的意思的完善。“正善治”“正”，通“政”。政治，政事。“治”自水的初始处、基础、细小处开始，以水的特征为法，进行的修整、疏通，是为治。君子对政事的把握是基于对世间郁结的改善。“事善能”，事,职也。“能”才干，本事。君子的职责，是对自己和他人的才能的充分利用。“动善时”动，行为。时，时机。君子各种的行动，是基于对时机的充分把握。
“争”，抢夺利益。“尤”过错。
直译：高等级的治国的人是具有像水一样的特性，水治理万物，使万物顺利运转，而不和万物抢夺利益。 水出现在众人都不愿意出现的位次上，所以距离所述的“道”实际上更加接近。 君子的居所包含着对“地”的治理；君子的内心活动，包含着对“渊(笼罩着万物的道)”的追求；君子的喜好，是基于对“仁”的再加工，再创造；君子对所说的话的把握，基于对需要表达的意思的完善；君子对政事的把握，是基于对世间郁结的改善；君子的职责，是对自己和他人的才能的充分利用；君子各种的行动，包含着对时机的充分把握，因时而动，在恰当的时候，推行恰当的政策。 治国只有处在“水”的位次上，不和万物争夺利益，才不会出现大的过失。
评述：对于既当裁判员又当运动员的国家队而言，早死早超生。 另外，只有这样对第三句的解释，才不会出现上下文很突兀的情况，因为都是在谈治国，而君子就是治国的人，因此第三局解释为治国的君子的治国修为，顺理成章。
