万石君叫石奋，他父亲是赵国人，高祖刘邦在经过河内的时候，石奋才十五岁，他跟随在刘邦身边做小吏。高祖问他问题他都能如实回答，不敢有丝毫的怠慢，高祖很欣赏他的为人。高祖问他家里还有什么人？他说自己的父亲已经去世了，家里只有双目失明的母亲和姐姐在，高祖便召石奋的姐姐进宫做了美人。因为姐姐进宫做了美人的缘故，石奋全家就搬到了京城。石奋的官位慢慢的攀升，到了汉文帝的时候，做到了太中大夫。尽管他没有研究过儒学，但是却恭敬谨慎无人可比。
后来汉文帝在选太子太傅的时候，大家一致推举石奋，因此石奋就成了汉景帝的老师。石奋的四个儿子和他的父亲一样都恭敬谨慎，官位都达到了两千石。五个人合起来就是一万石，因此大家都称呼石奋为万石君，其实指的是石家父子五人的合称。
石奋在汉景帝末年享受上大夫的俸禄告老还乡，在朝廷举行盛大的典礼时，他都会以大臣的身份来参加。在经过皇帝的门楼的时候，石奋一定会从马车上下来，疾步而行以表示对皇帝的尊重。当碰到皇帝的车马时，他也一定会手扶在车轼上表示自己对皇帝的敬意。他的子孙们做了朝廷的小吏回到家的时候，石奋一定会穿上朝服之后才和他们会面，并且不会直接称呼他们的名字。他的子孙如果有人犯了错误，他也不会直接去责备他们，而是在侧坐坐下，不做在主人的位置上，且不会吃一点东西，以表示自己的态度和立场。大家都会去谴责那个犯了错误的人，犯了错误的人必须坦露自己的上身，表示认错并坚决改正，然后经过长辈们的认可以后，石奋才会答应他们的请求。在闲暇的时候，石奋也要求子孙们要穿戴整齐，表现出严肃认真的状态。当皇帝有赏赐美食的时候，石奋必定先扣头谢恩，而后低着头把食物吃掉，就像是在皇帝身边一样。子孙后代们都按照石奋的做法去做，石家以孝顺谨慎而闻名于天下，就算是齐鲁大地品行良好的儒生也自愧不如。
石奋的大儿子叫石建，小儿子叫石庆，分别担任了郎中令和內史的职务，他们两个人谨记父亲的教诲，有过之而无不及。石建每次回到家的时候总是先去找服侍父亲起居的侍者，询问父亲石奋的状况，并亲自把父亲的脏衣服拿到门外的水沟去洗干净然后交给侍者，并且不让父亲知道。在做郎中令的时候，如果只有皇帝本人在，没有其他人的时候，他就畅所欲言，直言不讳。当在朝堂上时，他就不怎么发表观点，装出一副不善言辞的状态，因此得到了皇帝的赏识和重用。
石建的工作态度是十分严瑾的，有一次草拟的奏章已经批复了，结果他自己又发现了其中有一处笔误，为此他十分自责，坚持修改完善之后又再次呈送给皇帝，为此皇帝认为石建工作认真，经常检讨自己，是可以倚重和信任的人。
石庆算是石家子弟里最不懂得礼仪的人，但是有一次皇帝外出让他驾驶马车，问他马车有几匹马，石庆没有立刻回答，而是下了马车之后用鞭子一个一个的数起来，然后回答说一共是六匹马，可见石家的子孙都是严肃谨慎，做事缜密的人。
石家的家族荣耀在到了汉武帝的时候，开始没落了。因为和文景之治不同，汉武帝放弃了黄老之术，对外采取了主动进攻的策略，而石家人的特点就是谨慎有余，魄力不足，对于一代雄主刘彻来说，他不需要一个软弱的和事佬，他需要的是和自己能想到一起做到一块的人。石家人严肃谨慎，处事审慎拘谨，这一点和汉武帝的治国方略大相径庭。因此从汉武帝开始石家逐渐没落，石庆死后石家的家风没有得到延续，而是逐渐没落了。
建陵侯卫绾是个表演杂技的演员出身，靠着这个一技之长，他做到了中郎将的位置，侍奉在汉文帝左右。他最大的特点也是忠厚谨慎，除此之外一无所长。汉景帝做太子的时候，请皇帝身边的侍卫去赴宴，只有卫绾没有去赴宴，推说自己有病在身不方便参加。
等到汉文帝临死之前，他叮嘱汉景帝说，卫绾是忠厚的长者，你一定不要亏待他呀！汉景帝继位后一年多的时间里，没有责备过卫绾一次，卫绾只是一天比一天谨慎尽责。终于有一天，汉景帝找到了机会，他让中郎将卫绾和自己同乘一辆马车驾临上林苑。回来的时候，汉景帝问卫绾知道为什么吗？卫绾说自己不知道。汉景帝又问为什么以前我做太子的时候，你不肯来赴宴呢？卫绾说臣那个时候确实生病了，臣该死。汉景帝于是赏赐给了卫绾一柄剑，这个意思就是你还是自裁了吧。卫绾不甘心，他说先皇已经赠给了我六柄宝剑，我不敢再接受您的赏赐了。汉景帝说我不相信，宝剑这种东西肯定会经常相互馈赠的。于是便派人到卫绾的家里去调查，发现六柄宝剑都没有出窍。卫绾做为中郎将在手下的人犯错误的时候经常去提他们承担责任，有了功劳也经常谦让给别人，汉景帝由此认为卫绾品行方正，对自己忠心耿耿，于是便放弃了收拾卫绾的念头。
卫绾在平定七国之乱的时候立下了战功，因此被汉景帝任命为太子太傅，辅佐太子胶东王刘彻，也就是后来的汉武帝。汉武帝即位之初，卫绾还担任了丞相，不过由于能力有限，因此被汉武帝免职。
塞侯直不疑也是忠厚之人，他在侍奉汉文帝的时候，和他同住在一起的人探亲回家，误把他人的金子带走了，金子的主人怀疑直不疑，直不疑也不辩驳，拿出自己的金子还给了主人。后来那个人回来，把金子还给了主人，主人十分惭愧，直不疑并没有追究主人的责任，也没有责怪和自己同住的人。汉文帝认为他是个忠厚的人，就提拔他做了中大夫，后来有人诽谤直不疑，说他长像俊美，但是和他的嫂子私通说不清楚。直不疑并不辩驳，说自己根本没有兄长，然后就不在说什么了。
周仁、张叔也是忠厚的长者，他们从不去说别人的是非，也不议论君主的过失，属于嘴很严的人，这样的人大家都喜欢，不过到了汉武帝的时代，老实人不吃香了，他们的后裔也就接连没落了。
做什么样的人是自己决定的，受不受到重视是时代决定的。
一个人的历史，一家之言。
