第四十章 太后苏醒，秘辛初露
雨终于在天明时分渐渐停歇。
寿康宫在经历一夜的血雨腥风后，弥漫着浓重的血腥味和焦灼气息。宫墙上的血迹已被连夜冲刷，尸体也被移走，但青石砖缝里残留的暗红，以及空气中若有若无的腥气，无声诉说着昨夜那场惊心动魄的厮杀。
偏殿内，墨兜儿彻夜未眠。她守在太后榻边，不时为老人诊脉、擦拭额角虚汗。太后的脉象在黎明时分出现了一丝奇异的波动，仿佛沉眠已久的深潭，忽然被投入一颗石子，荡开微弱的涟漪。
“嗯……”一声极其轻微的呻吟从太后唇间逸出。
墨兜儿猛地一震，屏住呼吸凑近：“太后娘娘？”
太后眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。那双原本浑浊无神的眼睛，此刻虽依旧虚弱，却恢复了久违的清明。她艰难地转动眼珠，看清了墨兜儿的脸。
“……是你……”太后声音嘶哑得几乎听不见，嘴唇干裂，“水……”
墨兜儿连忙取来温热的参汤，用小勺一点点喂她喝下。几口参汤下肚，太后脸色终于有了些许生气。
“哀家……睡了多久？”太后喘息着问。
“自宫宴中毒那日算起，已有十余日了。”墨兜儿轻声回答，眼眶微红，“娘娘，您终于醒了。”
太后闭上眼，似乎在消化这个信息。良久，她才重新睁开眼，目光落在墨兜儿苍白憔悴的脸上：“这些日子……辛苦你了。哀家的身子……哀家自己清楚，若非你竭力相救，怕是早已……”
“娘娘洪福齐天，定能逢凶化吉。”墨兜儿哽咽道。
太后摇了摇头，眼神复杂：“什么洪福齐天……不过是有人想让哀家死，有人想让哀家活罢了。”她顿了顿，忽然抓紧墨兜儿的手，力道大得惊人，“孩子，你告诉哀家……皇帝……皇帝他知道吗？”
墨兜儿一怔：“陛下自然知道娘娘中毒之事，这些日日夜夜忧心，每日都来探望……”
“不，”太后打断她，眼中闪过一丝痛楚与恐惧，“哀家问的是……皇帝知不知道……是谁下的毒？”
殿内瞬间死寂。
墨兜儿看着太后那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心中掀起惊涛骇浪。太后这话是什么意思？难道她怀疑下毒之事……皇帝知情？甚至……
“娘娘……”墨兜儿声音发紧，“陛下命靖渊王与太子彻查此案，已有些线索指向……指向东宫。”
“东宫……”太后喃喃重复，嘴角竟扯出一抹凄凉的苦笑，“果然……果然是他们。为了那个位置，当真是什么都做得出来……”
她剧烈咳嗽起来，墨兜儿连忙为她抚背顺气。咳了好一阵，太后才缓过来，眼中却已蒙上一层灰败：“兜儿，你是个好孩子。哀家第一眼见你，就知道你和这宫里的人不一样。你有医术，有心性，更有……一副难得的好心肠。但在这深宫里，好心肠往往是最容易害死自己的东西。”
她紧紧抓着墨兜儿的手，指甲几乎嵌入她的皮肉：“听哀家一句劝，等哀家……等哀家去了，你就离开这里，离开京城，走得越远越好。永远……永远不要再回来。”
这话如同临终遗言，听得墨兜儿心头发酸：“娘娘别这么说，您一定会好起来的……”
“好不了了。”太后疲惫地闭上眼，“‘血梅锁心’……哀家当年就知道，迟早会有这么一天。只是没想到，他们连‘缠丝’和‘红颜枯’都用上了……这是铁了心要让哀家死得透透的，连一丝转圜的余地都不留啊……”
血梅锁心！太后果然知道自己中蛊！
“娘娘，”墨兜儿压低声音，“您既知是‘血梅锁心’，可知下蛊之人是谁？可有解法？”
太后睁开眼，目光锐利地看向她：“你如何知道‘血梅锁心’？这蛊名即便在南疆，也属绝密。”
墨兜儿知道瞒不住了，索性坦言：“民女家中曾有南疆医书残卷，记载过此蛊。娘娘心口曾有梅花印记浮现，民女以古法配合特殊药引，才勉强将其压制下去。但若要根治，必须找到下蛊之人，或其嫡传血脉。”
“特殊药引……”太后目光落在墨兜儿苍白的脸上，又看了看她腕间尚未完全愈合的细小针孔，眼中闪过一丝了然与震撼，“你……你用了自己的血？”
墨兜儿默认。
太后久久不语，眼中情绪翻涌，最终化为一声长叹：“难怪……难怪哀家总觉得体内有一股温暖的力量在与那阴寒蛊毒相抗，原来是你的灵汐血脉……孩子，你可知你这么做，一旦被人发现，会招来多大祸患？”
“民女顾不了那么多了。”墨兜儿声音平静，“娘娘待民女仁厚，民女不能见死不救。”
“仁厚……”太后苦笑，“哀家不过是……在你身上看到了当年一个人的影子罢了。”她顿了顿，忽然问，“你今年多大了？生辰是什么时候？”
墨兜儿虽不解，仍老实回答：“民女今年十七，生辰是腊月廿三。”
“腊月廿三……十七岁……”太后喃喃念叨，眼神渐渐变得悠远，仿佛透过墨兜儿看到了很久以前的某个人、某件事，“时间……对得上啊……”
“娘娘？”
太后回过神，深深看了墨兜儿一眼，那眼神里充满了难以言喻的复杂情绪——有怜惜，有愧疚，有决断。她忽然挣扎着要坐起来。
“娘娘，您还不能起身……”墨兜儿连忙阻拦。
“扶哀家起来。”太后语气坚决，“哀家有东西要给你。”
墨兜儿只得小心扶她靠在软枕上。太后喘息片刻，颤抖着抬起手，摸索到自己枕下，从锦褥的夹层里，取出一个巴掌大的、绣工极其精致的明黄色锦囊。
那锦囊已有些年头，边角磨损，颜色黯淡，但上面的龙凤刺绣依旧栩栩如生。太后将锦囊递给墨兜儿：“打开它。”
墨兜儿依言打开锦囊，里面是一块折叠整齐的素白丝绢，以及一枚通体碧绿、雕成莲花形状的玉坠。
丝绢上，用娟秀却略显凌乱的字迹写着一首诗：
“深宫锁清秋，梧桐夜雨愁。
明珠蒙尘垢，灵汐泣暗流。
梅印心头烙，前尘孽债收。
待到云开日，山河重锦绣。”
诗的下方，还有一行小字：“若见持此玉者，当以性命相护。此乃灵汐圣女遗孤，身系天下安危。母字。”
灵汐圣女遗孤！
墨兜儿如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固。她死死盯着那行小字，每个字都像烧红的烙铁烫在她心上。
太后看着她惨白的脸色，轻声道：“这丝绢和玉坠，是十七年前，一个雨夜，有人偷偷放在哀家枕边的。放东西的人……是哀家这辈子最对不住的人之一。她留下这些，托哀家将来若见到持莲花玉坠之人，务必护其周全。可惜……哀家无能，不但没能护住她，连她的孩子也……”
她握住墨兜儿冰冷的手：“孩子，你就是那个孩子，对吗？灵汐族最后的圣女之女。”
墨兜儿嘴唇颤抖，一句话也说不出来。她自幼被养父收养，对自己的身世一无所知。养父临终前只交给她一枚碧玺手串，说那是她亲生父母留给她的唯一信物，并嘱咐她永远不要追查身世，否则必有杀身之祸。
她从未想过，自己的身世竟如此惊人——灵汐族圣女之女！而太后……竟早已知情！
“娘娘……”墨兜儿终于找回自己的声音，干涩而沙哑，“您……您认识我娘？”
太后眼中泛起泪光：“何止认识……她是哀家这辈子，最好的姐妹，也是最愧对的人。”她深吸一口气，“你娘名叫云裳，是灵汐族最后一任圣女。她美丽、善良、聪慧，精通医术蛊术，更有一颗悲天悯人的心。十七年前，她为化解灵汐族与朝廷的仇怨，只身入京，想要面见先帝陈情……”
太后的声音哽咽了：“可她不知道，那时的朝廷，早已不是先帝能做主的朝廷了。后宫有人与南疆余孽勾结，想要夺取灵汐族的秘藏和血脉之力。他们设下圈套，将云裳囚禁在慈云庵，逼问秘藏下落，更想用她的血脉炼制邪药……”
慈云庵！又是慈云庵！
墨兜儿浑身发冷。原来她娘也曾被囚禁在那里！那些她经历的痛苦，她娘都经历过，甚至更甚！
“后来呢？”她颤声问。
“后来……”太后闭上眼，泪水滑落，“哀家那时虽为皇后，却势单力薄，根本救不了她。只能暗中派人传递消息，让她假死脱身。那夜，哀家亲自去慈云庵接应，却只见到她留下的这封血书和玉坠，还有……一个刚出生不久的婴孩。她说，孩子身上流着最纯净的灵汐血脉，绝不能落入那些人之手。她将孩子托付给哀家，自己则引开追兵……”
太后泣不成声：“哀家将孩子交给一个信得过的太医，让他带出宫，远远送走。可那太医出宫后便下落不明，孩子也杳无音信。哀家以为……以为那孩子早已不在人世了。直到那日宫宴见到你，看到你腕间的碧玺手串，看到你的眉眼……简直和云裳年轻时一模一样……”
墨兜儿早已泪流满面。原来她不是被抛弃的孤儿，她娘是为了保护她，才忍痛将她送走！而太后，竟是她娘的故人，甚至可能是她的救命恩人！
“娘娘……”她跪在榻前，握住太后枯瘦的手，“我娘她……她还活着吗？”
太后摇头，泪如雨下：“那夜之后，再无她的消息。那些追兵……是影卫。”
影卫！皇帝直属的影卫！
墨兜儿脑中“轰”的一声。所以，当年追杀她娘的，是皇帝的人？而太后口中“后宫有人与南疆余孽勾结”，那个人……难道是……
“娘娘，”她艰难地问，“当年害我娘的人，是谁？”
太后看着她，眼中充满了痛苦与挣扎。良久，她才缓缓吐出几个字：
“是……当时的王贵妃，如今的王太妃。还有……她身边一个手带红梅胎记的南疆侍女。”
王太妃！太子妃的姑祖母！周嬷嬷！
一切线索瞬间串联起来！
原来这场延续了十七年的阴谋，从她娘那一代就开始了！王太妃与南疆余孽勾结，想要夺取灵汐秘藏和血脉之力，害死了她娘。如今，太子妃王氏继承了这份野心，周嬷嬷则潜伏在她身边，继续执行这个计划！
而太后，因为当年暗中帮助她娘，知晓太多秘密，也成了她们的眼中钉，被种下“血梅锁心”蛊，慢性折磨致死！
“皇帝……”墨兜儿忽然想起太后醒来时的第一句话，“陛下他……知道这些吗？”
太后沉默良久，才疲惫道：“皇帝他……或许知道一部分。但他有他的考量。皇权稳固，朝局平衡，有时候比真相更重要。这些年，哀家看着他一点点变得多疑、冷酷，为了制衡各方，甚至默许了一些事情的发生……哀家不知道，他究竟知道多少，又默许了多少。”
她紧紧抓住墨兜儿的手：“所以孩子，听哀家的话，离开这里。王家的野心不止于此，她们想要的不只是灵汐秘藏，更是这大魏的江山！而你，是她们计划中最关键的一环，她们绝不会放过你！”
“可是娘娘您……”墨兜儿泪眼模糊。
“哀家老了，也活够了。”太后露出释然的微笑，“能在死前见到云裳的女儿，知道她还留下了血脉，哀家……死而无憾了。你走吧，趁现在宫里混乱，去找靖渊王，他是可信之人，会护你周全。”
“可是……”
“没有可是！”太后忽然用力推她，“快走！再不走就来不及了！哀家能感觉到，她们……她们很快还会再来！”
仿佛为了印证她的话，殿外忽然传来急促的脚步声和兵刃出鞘的声音！
一个惊慌的声音喊道：“有刺客！保护太后！”
又来了！
墨兜儿霍然起身，将丝绢和玉坠飞快塞回锦囊，贴身藏好。她拔出匕首，挡在太后榻前。
殿门被猛地撞开，这一次冲进来的，却不是侍卫，而是一群黑衣蒙面的死士，眼中闪烁着嗜血的寒光！
为首之人目光扫过殿内，最终定格在墨兜儿身上：
“抓住她！要活的！”
杀机，再临！
