第三十八章 北境烽烟，宫中杀机
三日后，靖渊王萧墨渊奉旨离京，率八千精骑赶赴北境平乱。离京那日，秋雨绵绵，京郊十里长亭外，旌旗猎猎，甲胄肃然。
萧墨渊一身玄色铠甲，立于战马之前，雨丝打湿了他的肩甲和披风，更添几分冷峻。前来送行的官员不多，皇帝以“军情紧急”为由，免了盛大仪仗，只派了礼部一名侍郎象征性地走个过场。
墨兜儿未能前来送行。她被困在寿康宫中，寸步难离。只是在前一夜，玄七曾悄悄送来一方素帕，帕角绣着几茎青竹，里面包着一枚温润的白玉平安扣，以及一张短笺，字迹刚劲潦草：
“北境事急，归期未定。宫闱险恶，万望珍重。此扣随身，可避寻常毒蛊。待尘埃落定，必当归还你应有之宁静。萧墨渊字。”
墨兜儿将平安扣贴身收好，那玉质温润，仿佛还带着他的体温。她站在寿康宫的高阁上，远远望着京城北门方向，细雨迷蒙中，只能隐约看到一列黑甲骑兵如龙般蜿蜒出城，最终消失在灰蒙蒙的天际线。
“姑娘，风大，回屋吧。”翠缕为她披上一件外衫。
墨兜儿收回目光，转身时，脸上已恢复平静：“太后该用药了。”
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北境，雁门关。
萧墨渊率军日夜兼程，七日后抵达边关。边关守将早已在关外十里迎候，见到靖渊王旗号，连忙上前行礼，神色间却带着难以掩饰的焦灼。
“王爷！您可算来了！”守将姓赵，是个满脸风霜的老将，声音沙哑，“那些流寇……不，那根本不是流寇！末将戍边三十年，从未见过如此凶悍、如此有组织的‘流寇’！”
萧墨渊翻身下马，一边往关内走，一边沉声问：“详细说来。”
赵将军跟在他身侧，语速极快：“大约半月前，关外开始出现小股马匪，劫掠商队。末将起初并未在意，只派了几队斥候清剿。可三日前，这些马匪突然合兵一处，足有三千之众，且装备精良，训练有素，趁夜突袭了离此八十里的云州卫所！卫所五百守军，只逃回来不到百人！”
“三千之众？装备精良？”萧墨渊脚步一顿，眼神锐利，“可查清来路？”
“末将抓了几个活口，严刑拷打，他们只说是受雇于人，拿钱办事，并不知道雇主是谁。但……”赵将军压低声音，“从缴获的兵器铠甲来看，其中有一部分……像是军械监打造的制式装备，虽然做了旧，改了标记，但工艺骗不了人。”
军械监！那是朝廷专司打造兵甲的机构，非军中要员或权贵豪门，绝无可能弄到制式装备，更遑论运出关外！
萧墨渊心中寒意陡生。这所谓的“北境军乱”，果然不简单。有人不仅想调他离京，更想在北境制造一场足以震动朝野的大乱！
“云州卫所现在情况如何？”
“已被那群人占据。他们以卫所为据点，四处劫掠，附近三个县已遭荼毒，百姓死伤无数。”赵将军脸色铁青，“末将曾试图出兵夺回，但他们占据地利，又狡猾得很，一触即退，退入草原深处，根本抓不住主力。”
游击战术，装备精良，训练有素……这绝不是寻常马匪或流寇能做到的。
萧墨渊登上雁门关城墙，举目远眺。关外草原一望无际，秋草枯黄，在寒风中起伏如浪。远处地平线上，隐约可见云州卫所瞭望塔的轮廓，塔顶似乎飘着一面黑色旗帜，旗上图案看不真切。
“赵将军，关内还有多少可用之兵？”
“雁门关守军五千，加上王爷带来的八千，共一万三千。但需留至少三千守关，能调动的……最多一万。”赵将军迟疑道，“王爷，敌暗我明，他们熟悉地形，又神出鬼没，若贸然出击，恐遭埋伏。”
萧墨渊沉默片刻，忽然问：“云州卫所的粮草储备，还能支撑多久？”
赵将军一愣，随即醒悟：“卫所粮仓本有三月存粮，但被攻占时正值秋收后补给入库，恐怕……足够那三千人吃上半年！”
“半年……”萧墨渊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们不会待那么久。若本王所料不差，他们占据卫所，劫掠州县，不是为了占山为王，而是为了——吸引朝廷注意，将本王和边军主力拖在这里。”
他转身，目光如电：“传令下去，全军休整，加固城防，多派斥候，监控卫所动向，但暂不主动出击。另外，飞鸽传书回京，将这里的情况密报皇上，尤其要注明——敌军所用，疑似军械监制式装备。”
“王爷是想……”赵将军眼中闪过一丝明悟。
“等。”萧墨渊望向京城方向，眼神深邃，“等京中那些人，自己露出马脚。”
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京城，寿康宫。
萧墨渊离京已十日，宫中气氛越发诡异。太后依旧昏睡，病情时好时坏，全赖墨兜儿以灵汐血脉为引配制的汤药和金针之术吊命。但连日的耗神与失血，让墨兜儿自己也日渐憔悴，脸色苍白得几乎透明。
林之涣来请脉的频率越来越高，从一日两次增加到一日三次，每次停留的时间也越来越长。他不再追问药方来历，却开始有意无意地打听墨兜儿家世背景、师承何处，甚至问起她可曾听说过“灵汐族”的传说。
“墨姑娘气色不佳，可是劳累过度？”这日诊脉后，林之涣并未立刻离开，反而在偏殿坐下，示意墨兜儿也坐，“老夫这里有瓶益气补血的丸药，姑娘若不嫌弃，可服用试试。”
他从药箱中取出一个青瓷小瓶，推到墨兜儿面前。
墨兜儿看着那药瓶，没有立刻去接：“谢院正好意，民女只是休息不足，并无大碍。”
“姑娘何必客气。”林之涣笑了笑，那笑容却有些意味深长，“姑娘连日以自身精血为引配药，救治太后，此等医者仁心，老夫佩服。只是……精血乃人身根本，损耗过度，恐伤及元气，甚至折损寿数。姑娘还年轻，来日方长，当珍重自身才是。”
这话听起来是关心，但墨兜儿却敏锐地捕捉到他话中深意——他已确定她在用自己的血做药引！
她心中警铃大作，面上却依旧平静：“院正言重了，民女只是尽本分而已。”
“本分……”林之涣捋了捋胡须，忽然话锋一转，“姑娘可曾听说过‘九转还魂丹’？”
墨兜儿心中一震，抬眼看他。
林之涣眼中闪着一种近乎狂热的光芒：“那是上古流传的丹方，据说有起死回生、延年益寿之效。老夫钻研丹道数十载，集齐了其中八十一味药材，唯缺一味最关键的药引——‘至纯至净之灵血’。”
他紧紧盯着墨兜儿，一字一句道：“此血需天生百毒不侵、能克阴邪蛊毒，且血脉中蕴含古老灵力。老夫寻觅半生，本以为此生无缘得见，直到……遇见姑娘。”
殿内空气仿佛凝固了。
墨兜儿袖中的手微微颤抖，但她强迫自己镇定下来：“院正说笑了，民女只是寻常人，哪里有什么‘至纯至净之灵血’。”
“是吗？”林之涣缓缓起身，走到墨兜儿面前，声音压得极低，“姑娘为太后配制的药汤中，那股独特的生机之力，瞒得过别人，瞒不过老夫。还有姑娘施针时，金针渡穴的手法中暗含的灵韵……姑娘，你瞒得了一时，瞒不了一世。”
他顿了顿，语气带着诱惑与胁迫：“‘九转还魂丹’若成，不仅可救太后，更可造福苍生。姑娘若肯助老夫一臂之力，只需……三滴心头血作为药引，老夫必保姑娘今后荣华富贵，更可收姑娘为徒，将毕生所学倾囊相授。如何？”
三滴心头血！那是灵汐血脉的核心精华，若被取走，轻则元气大伤，重则血脉枯竭而亡！
墨兜儿终于明白了林之涣的真正目的——他痴迷丹道，为了炼成传说中的仙丹，可以不惜一切代价，包括夺取她的灵汐血脉！
“院正，”她缓缓起身，后退一步，声音冷了下来，“太后病情危重，民女还需去照看。您方才所言，民女听不懂，也当从未听过。请回吧。”
林之涣脸上的笑容渐渐消失，眼中闪过一丝阴鸷：“姑娘这是……拒绝了？”
“民女只是不敢高攀。”墨兜儿福身，“翠缕，送林院正。”
翠缕怯生生地走进来，不敢看林之涣的脸色。
林之涣深深看了墨兜儿一眼，那眼神冰冷如毒蛇：“姑娘，有些机会，错过了就不会再有。老夫……希望姑娘再考虑考虑。”
说完，他提起药箱，拂袖而去。
墨兜儿看着他离去的背影，浑身发冷。她知道，林之涣不会善罢甘休。今日是利诱，明日可能就是威逼，甚至强取。
而她身处深宫，孤立无援。
萧墨渊远在北境，鞭长莫及。皇帝的心思难测，太子妃虎视眈眈，如今又多了个觊觎她血脉的林之涣……
她走到太后榻边，看着老人昏睡中依旧痛苦蹙起的眉头，心中涌起一股深深的无力感。
这深宫，当真是一个吃人不吐骨头的魔窟。
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东宫，太子妃寝殿。
阿依朵刚听完眼线的汇报，脸上露出满意的笑容：“娘娘，林之涣果然上钩了。他今日已向墨兜儿摊牌，索要心头血。墨兜儿拒绝了，但以林之涣的性格，绝不会轻易放弃。”
太子妃王氏斜倚在软榻上，把玩着一枚玉如意，闻言冷笑：“那个老东西，为了炼丹什么都做得出来。不过这样也好，有他打头阵，我们便省了不少力气。他若得手，我们便黄雀在后；他若失败，也能试探出墨兜儿身边到底有多少防护。”
“娘娘英明。”阿依朵躬身，“另外，北境那边传来消息，靖渊王抵达雁门关后，并未立刻出击，而是按兵不动，加固城防，似是在等待什么。”
“等待？”王氏坐起身，眼中闪过锐光，“他在等京中的动静……看来，父皇调他离京的用意，他也猜到了几分。不过没关系，他等得起，我们可等不起。”
她放下玉如意，走到窗前，望着阴沉的天色：“父亲那边准备得如何了？”
“王阁老已联络了京畿巡防营的三位将领，他们愿意效忠娘娘。另外，宫中侍卫副统领也是我们的人，只要时机一到，便可控制宫门。”阿依朵低声道，“只是……皇上那边，影卫依旧是个变数。”
“影卫……”王氏眯起眼，“父皇这些年越发多疑，连亲生儿子都不完全信任，更遑论我们这些外姓人。不过，影卫人数有限，主要力量恐怕都用在追查灵汐秘藏和监视朝臣上了。只要我们动作够快，在影卫反应过来之前控制住寿康宫和几位关键人物，父皇……也只得认了。”
她转身，眼中燃烧着野心的火焰：“三日后，是父皇每月固定去皇家寺庙斋戒祈福的日子。届时，父皇会出宫半日，宫中守卫相对松懈。那便是我们最好的机会。”
阿依朵眼中也露出兴奋之色：“娘娘打算如何行动？”
“你带人潜入寿康宫，务必生擒墨兜儿，取得她的心头血。本宫会以探病为由前往寿康宫，为你制造机会。同时，父亲会在宫外发动，控制京畿要道，防止靖渊王突然回援。”王氏语速极快，显然已谋划多时，“一旦得手，我们立刻带着墨兜儿和‘引路明瞳’前往慈云庵后山密室，开启灵汐秘藏！只要得到秘藏之力，这大魏江山……就该换个主人了！”
她的声音因激动而微微颤抖，脸上泛起不正常的潮红。
阿依朵深深拜下：“奴婢誓死追随娘娘！”
“好！”王氏抚掌，“去准备吧。记住，只许成功，不许失败！”
“是！”
阿依朵退下后，王氏独自站在殿中，望着铜镜中自己雍容华贵却隐隐有些扭曲的容颜，低声笑了起来。
那笑声起初压抑，渐渐变大，最后竟带着几分癫狂。
“萧墨宸……萧墨渊……还有我那‘好’太子……”她对着镜子，一字一句道，“你们欠王家的，欠本宫的，这一次……本宫要连本带利，全部讨回来！”
镜中的女人，眼神疯狂如厉鬼。
窗外，秋风呼啸，卷起满地枯叶。
山雨欲来，黑云压城。
