第三十章 暗流汹涌，夜审琼台（下）
寅时三刻，夜色最深时，靖渊王府的侧门悄无声息地打开。
一辆不起眼的青篷马车驶出，碾过湿漉漉的青石板路，朝着皇城方向而去。车帘低垂，隔绝了外界一切窥探。
墨兜儿坐在车内，膝上放着昨日萧墨渊给她的药箱。箱中除了常用的药材银针，还有几件她连夜准备的物事——一小瓶特制的解毒粉、几片能试毒的玉蝉叶子、以及从太后昨日赏赐的碧玺手串上取下的那颗最大珠子。
那颗珠子在幽暗车厢中泛着温润的绿光，内里仿佛有波光流转。墨兜儿的手指轻轻摩挲着珠面，眼中闪过一丝凝重。
昨日回栖梧苑后，她彻夜未眠，将今日所有细节反复推敲。太后的“缠丝”之毒需长期投喂，下毒者必是能常伴太后身侧之人。而能在琼华台库房藏匿赤芍粉、盗取柳侧妃耳坠的，却未必是同一人。
“姑娘，到了。”车夫压低的声音传来。
马车停在一道偏门前。这里是太医院的西侧门，平日里专供太医、药童及运送药材出入，此时门前已有两名禁军把守。
墨兜儿出示了萧墨渊给的玉牌。守卫仔细查验后，恭敬放行。
门内，一个穿着青色医官服的年轻药童已等候多时，见到墨兜儿，忙躬身行礼：“墨姑娘，王爷吩咐小的在此等候。请随我来。”
太医院的院落比想象中更为幽深。穿过几重月洞门，空气中弥漫着浓重的药草味，混合着晨露的湿气，显得格外清冷。
药童引着墨兜儿来到一处独立的院落。院门上悬挂匾额，上书“证鉴司”三个苍劲大字。这里是太医院存放、检验各类证物毒物的专门之所，平日里少有人至，此刻却灯火通明。
院中已有数人。
萧墨渊站在院中一株老槐树下，正与一名身着紫色官袍的中年男子低声交谈。那男子面容清癯，留着三缕长髯，正是太医院院正林之涣。另有两名须发皆白的老太医垂手立于一旁，神色恭敬中带着惶恐。
听到脚步声，萧墨渊转过身来。他换了一身玄青色常服，腰间束着玉带，少了几分亲王威仪，却多了几分清冷利落。见到墨兜儿，他微微颔首：“来了。”
林院正打量了墨兜儿一眼，眼中闪过一丝疑虑，但还是拱手道：“这位便是墨姑娘？王爷已吩咐过，姑娘可参与证物查验。只是……”他顿了顿，“毒物凶险，姑娘还需谨慎。”
“多谢院正提点。”墨兜儿福身行礼，“民女自幼随家父习医，略通药理，定会小心。”
萧墨渊道：“林院正，可将昨日发现的证物取来。”
“是。”林院正示意身后一名太医。很快，一个托盘被端了上来，上面整整齐齐摆放着几样物事：
正是昨日在琼华台库房发现的油纸包，内里赤芍粉已所剩无几；旁边是柳侧妃那枚珍珠耳坠；另有一个青瓷酒壶，壶身刻有凤纹，正是昨日太后席上所用；还有几只白瓷小碟，分别盛放着从酒壶内壁刮下的残液、壶口边缘的微量粉末，以及从太后呕吐物中提取的样本。
墨兜儿戴上林院正准备的素绢手套，先拿起那油纸包，凑到鼻尖轻嗅。
“赤芍粉提纯得很精细，”她低声道，“但其中似乎还掺杂了别的东西。”
林院正眼神一凝：“姑娘能闻出是什么？”
墨兜儿不答，从药箱中取出一片玉蝉叶。那叶片薄如蝉翼，通体碧绿，在灯火下几乎透明。她将叶片轻轻在赤芍粉上扫过，然后对着灯光细看。
只见叶片接触粉末的部分，渐渐浮现出极细微的、蛛网状的淡金色纹路。
“这是……”林院正凑近细看，脸色微变。
“金蛛丝。”墨兜儿放下叶片，声音平静，“产自南疆深山的金腹蛛所吐之丝，极其稀少。将其研磨成粉混入赤芍中，可使药性更烈，且不易被银针测出。”
一名老太医失声道：“金蛛丝？！那可是……可是南疆蛊师常用的引蛊之物！”
院中气氛骤然一凝。
萧墨渊眼神骤寒：“南疆？宫中怎会有南疆之物？”
林院正额头渗出冷汗：“回王爷，太医院库房中绝无此物！微臣可以性命担保！”
“不是从太医院流出的，那就是有人从宫外带进来的。”萧墨渊缓缓道，目光扫过托盘上的耳坠，“柳侧妃的娘家柳尚书，三年前曾任岭南节度使，驻守南疆边境……”
话未说完，但意思已然明了。
“可是王爷，”另一名老太医犹豫道，“若真是柳侧妃下毒，为何要将如此明显的南疆之物混入其中？这不是自曝其短吗？”
墨兜儿此时已拿起那只青瓷酒壶。壶身冰凉，凤纹精致。她仔细观察壶口边缘，又用一根极细的银簪探入壶内，轻轻刮擦内壁。
片刻，她将银簪取出。簪尖上沾着少许暗红色的粉末，与赤芍粉颜色相似，但质地似乎更为细腻。
“这不是普通的赤芍粉。”墨兜儿将银簪递给林院正，“院正请看。”
林院正接过，仔细端详，又嗅了嗅，脸色越来越凝重：“这是……赤芍根茎最芯部研磨的精华，药性比寻常赤芍粉猛烈十倍！寻常人服用少许便会心悸气短，太后体内本有‘缠丝’之毒，以此物为引，难怪会骤然发作！”
“能提取此等精华，非顶尖药师不可为。”墨兜儿道，“而且，这粉末中有极淡的桂花香气。”
“桂花？”萧墨渊皱眉。
“不是这个季节的鲜桂花，”墨兜儿解释，“是去年腌制过的糖桂花的气味。此物常用于糕点馅料，或是……某些特制的香粉中。”
她话音方落，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名禁军侍卫快步而入，单膝跪地：“禀王爷！柳侧妃在狱中……咬舌自尽了！”
“什么？！”院中众人皆惊。
萧墨渊脸色一沉：“人怎么样了？”
“发现及时，已命太医救治，暂无性命之忧，但……无法言语了。”侍卫低头道，“另外，太子殿下已到刑部大牢，说要亲自提审。但柳侧妃现在这般情形……”
“太子动作倒是快。”萧墨渊冷笑一声，“走，去刑部。”
他看向墨兜儿：“你可要同去？”
墨兜儿略一沉吟，点头：“民女或许能从柳侧妃身上发现些什么。”
“好。”萧墨渊不再多言，转身朝院外走去。
墨兜儿收拾药箱，正要跟上，林院正忽然低声唤住她：“墨姑娘。”
“院正还有何吩咐？”
林院正神色复杂地看着她，犹豫片刻，才压低声音道：“姑娘查验仔细，但有些事……点到即止即可。宫中水深，知道得太多，未必是福。”
这话与谢清晏昨夜的提醒何其相似。
墨兜儿福身：“多谢院正提点，民女自有分寸。”
走出证鉴司时，天色已蒙蒙亮。东方天际泛起鱼肚白，但整个皇城仍笼罩在一片青灰色的晨雾中，显得阴郁而压抑。
马车穿过空旷的街道，直奔刑部大牢。
大牢位于皇城西侧，紧邻京兆府衙门。高墙深院，门前石狮狰狞，即使是在晨光中，也透着一股森然寒意。
萧墨渊与墨兜儿刚下车，便见另一辆更为华丽的马车也刚好停下。车帘掀开，太子萧景睿率先下来，面色铁青。他身后跟着两名东宫属官，以及一名提着药箱的太医。
两方人马在刑部门前相遇，气氛瞬间凝重。
“九皇叔来得倒早。”太子冷声道，目光在墨兜儿身上扫过，带着毫不掩饰的审视与敌意。
“太子不也来了？”萧墨渊神色平静，“柳侧妃毕竟是太子的人，太子关心也是应当。”
这话听似平常，却暗藏机锋——柳侧妃是太子的人，如今涉入太后中毒案，太子难辞其咎。
太子脸色更沉，冷哼一声，不再多言，率先迈步进入刑部大门。
刑部尚书早已在正堂等候，见两位贵人同时驾临，忙不迭地上前行礼，额头冷汗涔涔。
“柳氏现在何处？”太子劈头便问。
“回太子殿下，柳侧妃关押在甲字三号牢房，已由太医诊治，暂无性命之忧，只是……”刑部尚书偷眼看了看太子的脸色，“舌根受损严重，短期内无法言语，写字也……”
“带路！”太子打断他。
一行人穿过阴冷潮湿的甬道，两侧牢房中关押的犯人听到动静，有的瑟缩在角落，有的扑到栅栏前嘶喊冤枉。空气中弥漫着霉味、血腥味和绝望的气息。
甲字三号是单独关押重犯的牢房，位于最深处，守卫森严。
牢门打开，墨兜儿看到了柳侧妃。
昔日那个张扬跋扈、珠光宝气的侧妃娘娘，此刻披头散发地蜷缩在干草堆上，身上只着一件单薄的囚衣，脸上毫无血色。她口中塞着纱布，唇角还有未擦净的血迹，眼神空洞地望着牢顶，如同失了魂的木偶。
听到开门声，她机械地转过头。当看到太子时，她空洞的眼中骤然迸发出强烈的光芒，那是混合了恐惧、哀求、绝望和一丝怨恨的复杂情绪。她挣扎着想爬起来，却因虚弱而跌坐回去，只能发出“呜呜”的含糊声响，泪水顺着苍白的脸颊滚落。
太子看着她的模样，眼中闪过一丝不忍，但很快被冰冷取代。他走到牢门前，沉声道：“柳氏，你若真是冤枉，就该好好活着，等真相大白。咬舌自尽，是心虚吗？”
柳侧妃拼命摇头，泪水更凶。
萧墨渊此时开口：“太医，柳侧妃的伤势如何？”
随行太医忙上前回话：“回王爷，柳侧妃舌根断裂约三分之二，失血不少，但救治及时，性命无碍。只是……日后即便愈合，说话也会大受影响，口齿难清。”
“能写字吗？”
“右手手腕也有扭伤，执笔困难，且……”太医犹豫了一下，“柳侧妃似乎神志受创，反应迟钝，怕是难以清晰表达。”
这几乎断了所有问讯的可能。
太子脸色铁青：“好，好一个死无对证！”他猛地转头看向萧墨渊，“九皇叔不觉得太巧了吗？刚发现线索指向柳氏，她便‘恰巧’咬舌自尽？”
“确实很巧。”萧墨渊平静道，“所以更要查清，她是真的畏罪自杀，还是……被人灭口。”
“灭口？”太子瞳孔一缩。
“太子不妨想想，”萧墨渊走近一步，声音压低，却字字清晰，“若柳氏真是下毒之人，她为何要在自己耳坠如此明显的信物旁藏匿毒药？又为何要在入狱后急于自尽，而不是设法向太子求救，或是辩解？她难道不知，她若死了，这谋害太后的罪名，就真真坐实了，再无翻案可能？而东宫，也将永远背负这个污点。”
太子眼神剧烈变幻，显然萧墨渊的话触动了他。
“那依九皇叔之见……”
“柳氏或许知道些什么，却不足以证明自己清白。有人利用了她的某些把柄或无知，将她推出来当替罪羊。而如今见事情可能败露，便想让她永远闭嘴。”萧墨渊的目光扫过柳侧妃，“可惜，人没死成。”
柳侧妃听着两人的对话，眼中渐渐恢复了焦距。她死死盯着太子，拼命摇头，又点头，手指颤抖地在地上划拉着什么。
墨兜儿一直在观察柳侧妃。此刻她上前一步，对萧墨渊道：“王爷，可否让民女为柳侧妃诊脉？或许能从脉象中看出些端倪。”
太子皱眉：“她一个戴罪之人，有什么好诊的？”
“太子殿下，”墨兜儿不卑不亢，“柳侧妃如今无法言语，脉象或许能告诉我们，她近日是否接触过某些特殊药物，或是……被人下过药。”
这话意有所指。太子眼神一凛，最终挥了挥手：“准。”
墨兜儿走进牢房，在柳侧妃身边蹲下。柳侧妃下意识地瑟缩了一下，但看到墨兜儿平静的眼神，又慢慢放松下来。
墨兜儿轻轻扣住她的手腕。脉象虚弱紊乱，舌苔厚重发黑，气息中……除了血腥味，果然还有一丝极淡的、几不可察的甜香。
是糖桂花的气味。
与酒壶中赤芍粉上的气味，同出一源。
墨兜儿心中了然，却不露声色。她仔细观察柳侧妃的手指，指甲缝很干净，但右手食指内侧有一个细微的、新结痂的伤口，像是被什么锋利的东西划破的。
“柳侧妃，”墨兜儿轻声问，声音只有两人能听见，“昨日在琼华台，你可曾碰过太后的酒壶？”
柳侧妃眼中闪过茫然，随即拼命摇头。
“那你的耳坠，是什么时候发现不见的？”
柳侧妃努力回忆，手指颤抖地比划着。她先指了指自己耳朵，做了个佩戴的动作，然后又指了指宴席方向，摇了摇头，最后指了指更衣的方向，点了点头。
意思是：入席时还在，宴席中途离席更衣前，就已经不见了。
“更衣时，可有人接近你？或是……有人碰过你的耳饰？”
柳侧妃眼中忽然闪过强烈的恐惧，她猛地抓住墨兜儿的手，手指用力到指节发白。她张了张嘴，却只能发出含糊的“嗬嗬”声，急得眼泪又涌了出来。
就在这时，牢房外忽然传来一阵骚动。
一名东宫侍卫匆匆跑来，在太子耳边低语了几句。太子脸色骤变：“什么？！”
他猛地转头看向萧墨渊，眼神中充满了震惊与愤怒：“九皇叔！你手下的人，刚刚在柳府搜出了什么？！”
萧墨渊神色不变：“搜出了什么，太子不妨直说。”
“在你靖渊王府侍卫的‘陪同’下，刑部的人从柳府后花园的假山洞中，搜出了一包‘缠丝’毒药！”太子几乎是吼出来的，“还有与宫中太后所用一模一样的药罐！九皇叔，这你怎么解释？！是你派人栽赃，还是你早就知道柳氏是凶手，却故意引本王来此，看这场好戏？！”
牢中气氛瞬间剑拔弩张。
柳侧妃听到“缠丝毒药”四个字，浑身剧烈颤抖，眼中最后一点光芒也熄灭了，只剩下彻底的绝望。她松开墨兜儿的手，缓缓瘫倒下去，仿佛被抽走了所有生气。
萧墨渊面对太子的质问，却只是淡淡一笑，那笑容里没有温度：“太子莫急。既然搜出了证物，那便请柳尚书过府一叙吧。有些事，当着柳尚书的面，或许能说得更清楚。”
他顿了顿，看向瘫软在地的柳侧妃，声音冰冷如铁：
“毕竟，柳侧妃说不出来的话，柳尚书……未必不知。”
晨光终于穿透刑部大牢高墙上狭窄的窗洞，照进阴森的甬道，却驱不散那浓得化不开的寒意。
墨兜儿缓缓站起身，拍了拍裙摆上沾到的干草屑。
她看着牢门外对峙的太子与萧墨渊，又看了看地上如同破碎娃娃般的柳侧妃，心中忽然涌起一股强烈的预感——
这盘棋，才刚刚开始落子。
而真正的棋手，还隐藏在更深、更暗的阴影里，冷眼看着这一切。
她袖中的手，悄悄握紧了那枚碧玺珠子。
珠子温润，内里波光流转，仿佛映照着这深宫之中，无数人心底深藏的秘密与欲望。
（第三十章 暗流汹涌，夜审琼台 完）
