对于历史，我一直持敬而远之的态度，这全赖读书那么多年所上的历史课所赐——实在是太枯燥了。《万历十五年》虽然有所耳闻，但是对于那些久远的人物，我丝毫没有兴趣。即便大家觉得多么多么好的《显微镜下的大明》，我也没能压着自己看完。可是有些书，之所以获得高誉，自有其道理的，《万历十五年》就是这样的书，不打开则已，打开了就会吸引着你一探究竟。
当年学的那些历史，基本上都还给了历史老师。万历是皇帝没有错，但是他做了什么，有什么功什么过，已经全然忘记。当然也知道张居正，但是凭着历史课本中毫无感情色彩的几句话，能记住这个名字都不错了。想想历史教科书也不容易，毕竟中国历史太长久了，为了让我们尽可能多地知道历史上发生过的重大事件，只能提出一根线来，其他枝枝蔓蔓全数除尽，从而给我们的印象就是那些历史人物就是书中的一个符号，我们无法从历史课本中的廖廖数语中想象，他们曾经也是有血有肉有哭有笑的一个真实存在的人。
读《万历十五年》给我最大的感触是，没有谁能自由到想做什么就做什么。在多少人的想象里，当皇帝多好，威风凛凛，一言九鼎，顺其者昌，逆其者亡。可是事实呢？皇帝所受的条条框框的束缚比普通老百姓来说，只多不少。特别是象万历这样幼年即位，还没把当皇帝的威仪尽数学到手，就一直被人教导着亦步亦趋地往前走，造成处处妥协，不敢做主的性格，他的自由就更加少得可怜。细数万历的一生，很多他想做的事都没能做到，大到立储，小到出宫（可能这也不算小，皇帝出宫对朝廷来说就是一件大事，但是对于我们普通人来说出门就是一件小事），都做不到自己说了算，最后堂堂的一国之君，居然要以“无为而治”来做无声的抗议，不能不让人感叹人生多艰。
人人都向往自由。自由这个词自带阳光，说出口都感觉熠熠生辉，可是哪里有不受限制的自由？觉得打工不自由，想要创业？真的创业了，会发现，比打工还不自由。在文明世界里觉得不自由，原始社会自由吗？饥一顿饱一顿的自由恐怕也不是理想的自由。就象我们今天的防疫，长期被诟病的专制展现了他潜在的魅力，那些民主、自由之地只有目瞪口呆仰望而不可得。看似限制自由不得出门的三令五申，恰恰是为了让大家今后可以享有更大的自由。凡事都有两面性，自由亦是，在集体社会中，没有绝对的自由，也没有绝对的不自由。
如果，再遇到觉得不够自由的事，想一想，连皇帝都做不到想干什么就干什么，我们怎么能想干什么就干什么呢？是不是，会感觉好一点？都说读史可以鉴今，一本好的史书，确实能给人豁然开朗之感。《万历十五年》就是这样一本好书。
