自律的科学02:如何控制和管理欲望

这是单华伟的第一百一十四篇原创文章(2.0)(part2)

压制策略

我们将自律定义为『 抵制短期诱惑,完成长期目标的能力 』,抵制诱惑,自然是养成自律最核心的一步,诱人的美食,硬盘里的影视剧,橱窗里好看的衣服……无一不在召唤我们的堕落,我们该如何控制自己的欲望?

面对自己的欲望,不少人只会不断告诉自己『 不要去想它,不要想它 』,努力压制自己的欲望。虽然这个办法好像有点憨憨,不过还真的有用,在一次戒烟实验中,采取这种压抑策略的人,在一个周的时间里,抽烟的频率确实要低一些(J. A. K. Erskine, et al. 2010)。

但是,在接下来的两周内,情况却反转了,采取压抑策略的人抽的烟越来越多,最终,还是那些不主动去压抑自己的想法的人,抽的烟更少。

为什么会这样呢?因为当你在压抑自己的欲望的时候,其实就像在压一根弹簧,你把它压住了,暂时看来没有什么危险,但它却如瓶中恶魔一样,在不断蓄积力量,稍有松懈,瓶盖一松掉,恶魔就会破瓶而出,加倍奉还;而对于主动疏导自己的欲望的人来说,就不存在这样的问题。

也许我们会认为,能抵制住诱惑,就能更好的完成任务,但实际情况并不是这样,统计结果显示,那些更好的完成自己的学习目标的人,其实是『 抵制了更少的诱惑 』的(Milyavskaya and Inzlicht, 2017)。

请注意这个措辞,是抵制了更少的诱惑,而不是没有抵制住诱惑,意思是说,他们之所以能更好的完成任务,其实是因为避开了更多的诱惑,减少了自己的毅力的消耗。

其实大家可能都做过这样的尝试,比如把零食扔掉,手机锁起来,但是可能过了几天,我们可能就又去买了零食,把手机拿出来了,并得出结论:这个方法,没有用。

情况也许确实是如此,当我们直接和曾经沉溺许久的嗜好断绝,反而可能更加强化心中那种『 想要 』的冲动。但如果把握好这个断绝的度,一点点尝试,比如先从少买一点,一个天中某些时段把手机放好开始,慢慢就能达到我们想要的效果。

现在,我们已经明确了两个管理自己的欲望的原则,一是不要去压抑,二是要尽可能减少自己直面诱惑的可能。接下来,我们便可以来具体学习一些如何和诱惑正面交锋,去疏导它的技巧了。

交锋

接下里介绍的这些疏导的方法都很有效,但如果你只是简单的去使用,每个方法都拿过来随意的试一试,咬一口就扔,肯定没有收获。

所以在使用这些方法时,我们应该一次专注一个方法,认真去体会,全力把一个方法发挥到极致,天下武功,你精修一门,就能有看家本事。

第一个方法,是从第三人称视角审视自己,每当你觉得自己抵制不住诱惑,即将『 破戒 』的时候,你可以站到自己之外的视角,来对自己进行审视:这个人,他在干什么?他面临的是什么样的情况?除了接受诱惑,他有没有其他选择?进行这样的观察,你其实能很快就意识到自己的处境,警惕起来。

那如果你给自己找借口,告诉自己『 就这一次,我明天绝对不会这样的,我从明天正式开始自己的自律 』,该怎么办呢?这个时候你可以告诉自己:首先,你这种想法是自相矛盾的,因为你这个承诺建立在一个基础上,那就是明天或者后天你会变得不一样,你会更自律,但实际上并不会;况且,今天其实就是昨天的明天,你今天这样做了,接下里的每天都会这样做。

只要能在第一时间反应过来,完成这个自我反思,你很快就会意识到问题,从而开始改变。

不过,这里有一个重要的问题,那就是很多时候,当我们察觉到自己是在找借口的时候,可能已经做出了那个错误的决定,不该吃的东西已经吃到嘴里,不该玩的游戏已经玩了好久……

要养成这种对自身状态的『 觉察 』,你需要第二个方法,那就是多做冥想练习,这个练习其实并不难,并且也不是非得找个安静的地方坐下来才能练习,走路的时候,吃饭的时候,刷牙的时候,你可以尝试专注于这些事情本身,不要去想其他事情,每当你感觉到自己在想其他事情的时候,便不断尝试重新回到专注这件事上。

通过这样的日常小练习,慢慢你便会对自己当下所处的状态有更多的觉察,对自己的欲望和所受的诱惑,也会有更多的警惕。

最后一个管理欲望的方法,是利用“不净观”与“美化观”,我们之所以会被诱惑物吸引,是因为在某种程度上,它们的确是『 美好 』的,使人心情愉悦的,而只要我们改变了对这些诱惑物的看法,自然就能减少它们对我们的诱惑。

听起来好像很“唯心”,但这确实是被实验证明行之有效的,当被试想象某些食物将让自己胃疼,变得肥胖,甚至患上心脏病,或者想象这些食物不干净,发了霉,和那些没有这样想象的人相比,他们贪食的欲望下降了将近50%(N. R. Giuliani, et al. 2013)。

除了用这种『 不净观 』的方式看待我们不想做的事情,我们也可以用美化的方式去想象我们想要自己去完成的事情,实际上,去想象一件事的积极方面,比去想象它的不好的一面,更能给我们带来动力,当被试去想象健康的事物的好处的时候,与去想象不健康的事物有多恶心相比,他们更能控制自己的饮食(S. W. Reader, et al. 2018)。

所以,如果你有想要要求自己完成的事,就尽可能的列出你想象所有的,甚至并不现实的好处,去美化它;并且,列出那些自己不应该做的事情的,被你丑化的各种特点——从现在开始,“唯心”一点。

放心去做一个绝对自律者

回过头看看我们对于毅力的定义:『 抵制短期诱惑,完成长期目标的能力 』,这整篇文章介绍的都是帮助我们平衡自己的短期欲望和长期目标,完成延迟满足的方法。但当我们把自己的短期欲望全都给想办法推掉了,是不是就失去了快乐呢?是不是就“自律过度”了呢?

并不是,这些沉溺式的享乐,其实是可有可无的,它们带来的快乐转瞬即逝,你可能刚刚开始一会儿,或者刚刚完成“享受”,便开始后悔,花在这些事情上的时间,我们其实可以去做更有意义的事儿;而真正能带给你快乐的,是当你长期自律,达到了某个目标,在过程中经历的一切,以及成长。

所以,当你要做一个百分百自律的人时候,你要相信,这并不会让你失去快乐的能力,享乐之事,可以尽量减少。当然,那些有意义的社交和娱乐活动,还是应该多参与。

而当你要『 奖励 』自己的时候,也别用那些玩意儿去满足自己,去做那些真正有意义的事情,比如演奏乐器,外出摄影,和家人朋友共度一段时光……这些东西能给你带来长期而持续的快乐和满足感。

最后,笔者想补充说一点,自律一直都是一件难事,你也许会看到不少帮你分析多巴胺如何带来快乐,帮助你建立“快乐”从事手里的工作的文章,但当你真正着手做一件事,你会发现这根本不存在。

我喜欢写作,喜欢思考,但写这篇文章我很痛苦,很不快乐,做事的过程,你只能坚持;当你把它完成之后,自然会感到快乐。

少做梦,多吃苦。吃苦,很甜的。

(Not END.)

(这个“自律的科学”系列文章共有三篇,请到笔者主页查看完整内容哦~)

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