977-1980年间因为有预选制，大概只有40%的学生有资格参加高考报考本科院校，考生外语成绩按30%计入总分。考试成绩只通知考生本人，不张贴公布。同时取消了考生查阅试卷的规定。
这一时期由于众所众知的原因，中学教育基本废止，很多考生对连26个英文字母都记不全，所以虽然录取率偏低，但其实相对而言竞争压力并不是非常大，因为绝大多数考生本身就是“炮灰”。
1981-1982年间录取率也较低，是因为高中学制延长同龄考生分为2次录取，以及还有延续下来的小部分复读生，实际录取率应该算是27.9%，其中1982的复读生可能更多。
1983-1984年间录取率也较低，是因为初中学制延长同龄考生分为2次录取，实际录取率应该算是52.7%。
1987-1988年间，因为小学六年级学制改革的原因，两年都是主要录取同一年龄段的考生，相当于扩招了一倍，实际录取率应该算是51.8%。
1989年：266万人报考。原计划招生64万，实际招生约40万，录取率约15%。但出现了许多计划外的自费生。
1999年全国高校开始大规模扩招，按当年统计，全国普通高校招生160万人，比1998年增加了52万人，增幅高达48%。
以下为逐年高考参加人数及录取率：
1977年全国参加高考人数570 (万人)，录取人数27 (万人)，录取率4.8(%)。
1978年全国参加高考人数610 (万人)，录取人数40.2(万人)，录取率7(%)。
1979年全国参加高考人数468 (万人)，录取人数28 (万人)，录取率6.1(%)。
1980年全国参加高考人数333 (万人)，录取人数28 (万人)，录取率8(%)。
1981年全国参加高考人数259 (万人)，录取人数28 (万人)，录取率11(%)。
1982年全国参加高考人数187 (万人)，录取人数32 (万人)，录取率17(%)。
1983年全国参加高考人数167 (万人)，录取人数39 (万人)，录取率23(%)。
1984年全国参加高考人数164 (万人)，录取人数48 (万人)，录取率29(%)。
1985年全国参加高考人数176 (万人)，录取人数62 (万人)，录取率35(%)。
1986年全国参加高考人数191 (万人)，录取人数57 (万人)，录取率30(%)。
1987年全国参加高考人数228 (万人)，录取人数62 (万人)，录取率27(%)。
1988年全国参加高考人数272 (万人)，录取人数67 (万人)，录取率25(%)。
1989年全国参加高考人数266 (万人)，录取人数60 (万人)，录取率23(%)。
1990年全国参加高考人数283 (万人)，录取人数61 (万人)，录取率22(%)。
1991年全国参加高考人数296 (万人)，录取人数62 (万人)，录取率21(%)。
1992年全国参加高考人数303 (万人)，录取人数75 (万人)，录取率25(%)。
1993年全国参加高考人数286 (万人)，录取人数98 (万人)，录取率34(%)。
1994年全国参加高考人数251 (万人)，录取人数90 (万人)，录取率36(%)。
1995年全国参加高考人数253 (万人)，录取人数93 (万人)，录取率37(%)。
1996年全国参加高考人数241 (万人)，录取人数97 (万人)，录取率40(%)。
1997年全国参加高考人数278 (万人)，录取人数100 (万人)，录取率36(%)。
1998年全国参加高考人数320 (万人)，录取人数108 (万人)，录取率34(%)。
1999年全国参加高考人数288 (万人)，录取人数160 (万人)，录取率56(%)。
2000年全国参加高考人数375 (万人)，录取人数221 (万人)，录取率59(%)。
2001年全国参加高考人数454 (万人)，录取人数268 (万人)，录取率59(%)。
2002年全国参加高考人数510 (万人)，录取人数320 (万人)，录取率63(%)。
2003年全国参加高考人数613 (万人)，录取人数382 (万人)，录取率62(%)。
2004年全国参加高考人数729 (万人)，录取人数447 (万人)，录取率61(%)。
2005年全国参加高考人数877 (万人)，录取人数504 (万人)，录取率57(%)。
2006年全国参加高考人数950 (万人)，录取人数546 (万人)，录取率57(%)。
2007年全国参加高考人数1010(万人)，录取人数566 (万人)，录取率56(%)。
2008年全国参加高考人数1050(万人)，录取人数599 (万人)，录取率57(%)。
2009年全国参加高考人数1020(万人)，录取人数629 (万人)，录取率62(%)。
2010年全国参加高考人数957（万人)，录取人数657 (万人)，录取率69(%)。
2011年全国参加高考人数933（万人)，录取人数675 (万人)，录取率72(%)。
2012年全国参加高考人数915（万人)，录取人数685 (万人)，录取率75(%)。
