定州，虎头城，除去那座险峻天下的幽燕关，是大秦北境第一雄城，扼守关中和中原腹地，历来兵家必争。
虎头城大都督府，议事堂烛火通明，在辽凉边境一直未露面的箫剑琴坐在议事堂中央，下手两边分别坐着以长史华荣，镇北将军伏戎羌为首的两班文武。
伏戎羌，华荣面露苦色，一言不发，其下文武皆是正襟危坐，整座议事堂落针可闻。
箫剑琴一手按住桌案，双眼如刀不断打量着众人，最终将目光停滞在华荣身上。身为大都督，箫剑琴实则不过是个挂职，定州边防政务，都被华荣，伏戎羌死死抓在手中。
华荣也在心底犯难，定州边防政务一直以来被他这个长史抓在手中，哪怕伏戎羌这个实职将军，也要受制于他。所以哪怕箫剑琴贵为秦王，加职大都督，可若无天子所授玺印，仍是插手不得定州事物。
据华荣所知，大都督玺印一直未授发，陛下派秦王来定州，不过是应朝臣所请。华荣甚至在私下还授过太子密令，一旦这位秦王殿下不安本分，图谋掌兵，不须请旨，即可行拿。所以哪怕定州边防吃劲，草原莽蛮叩关幽燕，定州仍是未发一兵一卒。
箫剑琴猛然间起身，“本王奉圣喻督定州事物，如今草原莽蛮以数十万大军返我边境，我定州将士自当以死报国。”
一番话下来，文官多是不为所动，武将却跃跃欲试，若非伏戎羌一直没有动静，怕是就要有人请战了。
华荣深知这位殿下绝不打无准备之仗，议事堂秦王旁边的座椅仍然空着，可早在两个时辰前就已泡好了一盏茶，至今茶水都换了三次。
明知这位殿下在等人，自己一旦动便会落入下风，可华荣不得不动，否则一旦有边军将领请战，自己势必骑虎难下。
华荣起身理一理官服，施礼说道:“殿下，边防事大，下官已请示兵部，相信用不了几日就有圣旨示下，幽燕关号称天下第一险，更兼之有燕山侯坐镇，料也无妨。”
伏戎羌目露不悦，一闪而逝，虽说这位秦王并未掌握实权，可名义上仍是定州大都督，华荣直呼殿下，显然是未将这个定州大都督放在心上。
箫剑琴淡然一笑，“本王要提醒华长史，本王不旦是秦王殿下，还是定州大都督，定州边防事物如何做，怎么做，还轮不到你华大人教。”
华荣哐当一下跪倒在地，俯身叩拜道:“王爷贵为亲王，督定州一切事物，下官理应照行，可王爷若无玺印，定州都督府仍是下官做主。”以头触地的华荣缓缓起身，面对定州文武数十人说道:“无陛下旨意，擅自出兵开战者，杀无赦。”
伏戎羌起身抱拳道:“不如让末将派出一支偏军，以巩固幽燕边防。”
“不行”华荣斩钉截铁说道:“无朝廷旨意，无本官签署，一兵一卒都不许。”
箫剑琴眼如寒星，“华大人，倘若幽燕有失，你负的了责吗？”
华荣沉声说道:“倘若幽燕有失，下官必以死谢罪。”
定州边军近十万，华荣深知今日只要有一兵一卒支援幽燕关，便会有第二支，第三支。所幸幽燕关至今没有求援急报，凭借天下第一险，加燕辰之晓勇，守他十天应无妨。
箫剑琴淡然道:“华大人还以为你的脑袋属于自己吗？”
不仅是华荣，连同伏戎羌在内的所有人心头都是一颤，华荣双手摘掉官帽，怒发须张，“下官知道，凭王爷的身手，足以在乱军从中取上将首级，更别说在这区区一室内摘掉华荣的脑袋。可下官上受皇命，以数百万子民相托，万死不辞。”
箫剑琴向前踏出一步，伏戎羌也猛得踏出一步，定州边军十数人也向前踏出一步。
华荣凛然无畏，伏戎羌抱拳说道:“王爷，华大人所说也不无道理，幽燕险峻，易守难攻，草原莽子以叩关三日，尚无求援急报，末将这就回营备战，只要朝廷旨意一下，末将即可发兵。”
华荣对伏戎羌示以感激，说不怕死，那是假的。这位昔日以国赐爵的藩王若真不计后果杀了他，多半自己是白死了，让这位秦王殿下为他华荣偿命，他是连想都不敢想。
伏戎羌对华荣的感激视如无睹，他说这话只是不想让这位长史大人命陨于此，投身沙场，生死数十次，伏戎羌清楚的感知到这位秦王殿下方才是真动了杀心。
箫剑琴看了一眼伏戎羌和边军将领，抬手示意众人退下，伏戎羌的态度很明确了，哪怕今日自己杀了华荣，定州边军也不会出一兵一卒。
两班文武同时松了一口气，正要行礼退下，门外突然传来一道声音，“不能退。”
众人抬头向门口看去，一位与秦王年纪相差不大年轻人推来议事堂大门，走将进来。
华荣面色顿时失常，以其为首的文官察觉到异况，皆是如临大敌;以伏戎羌为首的武将人人手按刀柄，蓄势待发，只要这年轻人有丝毫异常，就要将其剁成肉泥。倒是箫剑琴听到声音后如释重负，缓缓坐下喝了口茶，这才对年轻人说道:“你来迟了。”
来人一袭黑衣，隐见金丝走线，步履之间尘土飞扬，伏戎羌猛然一转身，随后定州边军一同转身，手中长刀出鞘。
伏戎羌深呼吸一口气，他知道这位秦王殿下昔年曾游历江湖，剑胆琴心，更是交友遍天下，若是有一两个江湖人闯入大都督府，刺杀了长史，伏戎羌不敢再往下想，怒喝一声，“站住。”
年轻人闻言止步，对箫剑琴道:“先去了一趟幽燕关，这才来迟了。”箫剑琴一笑，并未说话，这位年轻人接而转身对华荣笑道:“华大人不肯让再下喝杯茶吗？”
面如死灰的华荣对伏戎羌说道:“伏将军，让路。”
伏戎羌收剑入鞘，边军将领收刀入鞘，却仍是手按刀柄，蓄势待发。
稍稍恢复脸色的华荣对来人一礼后，这才说道:“秦仕，你来此有何贵干呐？”
一言击起千层浪，满堂哗然。秦仕，那个大秦乃至天下年轻一辈的翘楚，当之无愧的天下第一人，据传大秦太子为见秦仕曾程门立雪。可华荣知晓，那不是传闻，而是事实，那日太子身后便有他华荣。
秦仕径直穿过人堆，落座在箫剑琴一旁，举起茶杯一泯而尽，伸手示意添水。
连同伏戎羌在内的众人对此并无觉得不妥，因为他叫秦仕，天下秦仕。
文学冠绝翰林，至于武学修为更不用说了，大秦国相洪道儒曾叹言，“秦仕啊，他一人压了整座江湖的年轻一代。”至于武功，连同伏戎羌在内的边军将领都对其有无比敬意，定州月字营当年就是蒙秦仕搭救，这才在纵深千里的草原得已存活。
在将茶水一饮而尽后秦仕从怀中掏出一份密信递给华荣，信甚至来不及密封，封口就那么张着。
“这是燕辰的亲笔书信，华大人过目吧。”
华荣抽出信纸读完更是大惊失色，伏戎羌也顾不得尊卑，一把从华荣手中抢过信笺，这位边陲老将读完后抱拳沉声说道:“末将伏戎羌，请战。”
数十位边军将领同时抱拳，请战。
华荣默不作声，不想这次草原莽蛮竟是如此不计成果，叩关仅仅三日，幽燕关朝不保夕。
华荣沧然道:“多谢秦兄了，下官有负圣望，有负圣托，有愧战死的英灵。”
华荣对伏戎羌说道:“将军快回营备战，都督府文书即刻下达。”
伏戎羌连同一众边军领命退下，一旁文官中突然走出一人，大都督府司马盛明时。
“大人是不是太过谨慎，我都督府至今未见幽燕关求援急报，无战事兴兵，等同谋反。”
对于盛明时的出现，华荣并不意外，他算是太子一党的死忠了。
秦仕看了一眼盛明时解释道:“左帐王庭韩栋庭在战事未发之时潜入边关，杀了驿站驿长，燕将军三日文书七封，尽数被劫。”
盛明时抬头看向秦仕问道:“这位兄台，不知居何职。”
见盛明时由不肯罢休，华荣怒喝一声，“够了。”
谁料盛明时站定身形，直腰说道:“卑职还是那话，若无边关救急文书，兴兵等同谋反。若华大人执意出兵，说不得走出这扇门，下官就将你参到麟台。”
华荣手指盛明时气道:“朋党误国，朋党误国啊。”
一直未曾说话的箫剑琴说道:“华大人出兵皆应奉本王军令，盛大人执意参奏华大人谋反，不妨把本王也加上。”
盛明时环顾左右见无一人相助，仍是据理力争道:“秦王殿下督定州一切事物，并无玺印，定州事物仍有长史做主，这出兵一事，委实与王爷无干。”
盛明时在傻，也知道，他一个四品司马参奏藩王会是何等后果，他盛明时可以参奏华荣无故兴兵，可若是参奏秦王，藩王无故兴兵，等同谋逆，若罪坐实还好，否则他盛明时就是抄家灭族也不够。
华荣对箫剑琴施礼道:“秦王好意，下官心领了，下官还有要务，先行告退。”
箫剑琴示意华荣自便，这位老人离开议事堂前对盛明时说道:“阁下有负圣望，有负圣托，无君无父。”
盛明时正欲辩解，在定州，他还不能和这位长史大人闹得太僵，可一股磅礴气机如同一道巨石压在他的心上，盛明时只觉胸口被千斤巨石砸中，一口鲜血吐出。
华荣只当他羞愧难当，这才急火攻心，心下气也消了几分，率领都督府司马参事离去。
自幽燕返回递交一份书信便聊无几言的秦仕此时淡淡开口，语气却是毋庸置疑。
“你辞官归老吧”。
盛明时仍有话讲，箫剑琴面露寒霜，目光如剑直指盛明时本心，“有话，叫萧裕讲。”
盛明时不发一言，一瞬间似乎老了十几二十岁，颓然走出议事堂。
直至此时，鲜血才从秦仕嘴角溢出，箫剑琴亦是大惊，快步移至秦仕身后，一指连敲十六穴，秦仕一口乌黑鲜血吐出，面色转为苍白。
箫剑琴脸颊有些许汗渍，现在秦仕一旁问道:“还有谁？”
秦仕双手一摊，一脸无奈，“就一个。”
“只有一个韩栋庭你怎么会受伤？”
“不是韩栋庭，是茂巴斯。”
箫剑琴面色凝重，“他的话就难办了。”
秦仕站起身，脸上逐渐多了几分血色，“大军出动，茂巴斯不会以卵击石的。”
箫剑琴从议事堂向外看去，一道道人影奔急，他担心的不是军中，倘若茂巴斯真在军中动手，就算折损三两千士卒，也足够将其留下。
箫剑琴转头看向秦仕，正欲说话，谁料秦仕向后退了一步道:“你要我留下就不必了，沈守志邀我十日后出关走一遭。”
箫剑琴眉头紧锁，倘若都督府只有他一人，对茂巴斯来说，几乎是如入无人之境。
秦仕潇洒退后离去，背对箫剑琴的他笑道:“放心，萧瑟马上就到，不过他只能留在这里了。”
箫剑琴苦涩一笑，忍不住骂了一句。若真是大哥来此，别是是茂巴斯，便是巴尔虎，他又有何惧。
秋月高悬，秋风萧瑟，满庭萧瑟。
