“我们旗下人，生下来就有口粮，由宗人府（应为都统衙门）发给，这是皇上给的恩典。女孩子长到十三四岁，宗人府（应为内务府）就要按册子送交宫里当差了，这是当奴才应当孝敬的差事。也不是所有的人家都这样，有的人家门楼高一点儿，或者跟宗人府（内务府）的人有点人情，也就免了。有的人家希望女孩子出去见见世面，一来，每月能挣几两银子，家里又能按时按节得到赏钱；二来，女孩子学点规矩，在宫里调理出来的，图个好名声，借此往高枝上攀，找个好婆家。真要找个几等侍卫之类的，再有人一提拔，不几年也许就发迹了。”
——摘自《宫女谈往录》
1852年，17岁的慈禧入宫，一路顺风顺水打怪升级，从兰贵人到懿贵妃，中间生下了后来的同治帝。1861年咸丰帝驾崩，当上太后时，慈禧26岁。
《宫女谈往录》最早出版在1992年，算是真实可查的口述史。以慈禧贴身宫女之口讲述了许多宫闱琐事，她够不着家国朝堂，一双脚被限制在储秀宫里。作者金易当时还是北大学子，艰难里结识了老宫女，这段故事才重见天日。
老宫女只称自己姓何，宫里都叫她荣儿。但金易先生在前言中提到“这显然不是她的本姓”，按照满族旗人汉姓的一般规律，姓何的原满族老姓多为赫舍里氏。荣儿是慈禧的侍烟宫女，这个位置在宫女里面相当高，相当于“私人助理”一类，因此慈禧的日常起居都在她眼底。
于是我们才得以窥见一丝天光。
关于慈禧是怎么保养的？
1.凌晨三点起床
关于慈禧每天的起床时间，荣儿原话是：“大概天到了寅时，老太后的卧室里就有动静了。”寅时是什么概念呢？凌晨3点-5点。也就是说，慈禧几十年如一日，每天5点前起床。另外宫里十分讲究养生，中午11点-1点必须午休，“美容觉”睡足了，气色、精神就都有了。
2.浸泡双手，不忘敷脸
慈禧起床后并不急敷脂抹粉，第一件大事是手部保养，小姐妹们划重点了！用热毛巾把手包起来，然后放进热水里深度浸泡，这个过程耗时较长，要换到两三盆水，目的是“把手背和手指的关节都泡随和了”，最后还要用热毛巾敷脸，慈禧坚信这样可以熨平皱纹。
3.早起第一食：冰糖银耳
冰糖银耳通常是慈禧梳头的时候进上的，有个叫梳头刘的太监负责慈禧的“妆发”，由此可见Tony老师自古就有。银耳也算是“山珍”，滋补又营养，明清以前的北京人就有了夏天食用银耳的习惯。
4.内造胭脂不计代价
至于美容养颜的方子，慈禧放到现在可能也是一代“美妆博主”。胭脂水粉都是自制的，涂的时候还特别有讲究，这个几乎可以单拎出来讲一篇。
做胭脂的玫瑰花通常是四月中旬过后京西妙峰山进贡的，先是选花，标准是要一色砂红的，每朵花颜色都有细微差异，一比就出来了，所以这个步骤最繁琐，要一瓣一瓣拆开来挑，常常是几百斤玫瑰花出一二十斤可用的花瓣，为的是练出纯正的红色。
选好花瓣用汉白玉的石杵捣成原浆，再用细纱布过滤出花汁，中间还得加点明矾，再注入备好的胭脂缸里。蚕丝棉剪成方块或圆块，叠五六层放进胭脂缸里浸染，十多天后才许取出，还要隔着窗子晒，免得沾灰或变色。
5.太医每日开方泡脚
旗人是不裹脚的，都是天足，慈禧十分讲究，每日都要泡脚，当差的御医会献上保平安的药方，洗脚水更是根据四时节气更换，三伏天是杭菊花引煮沸腾后晾温，清暄明目，三九天就用木瓜汤，活血暖膝。
6.指甲的洗、浸和校正
清廷里常见那种极夸张华丽的护甲套子，实际上以慈禧为例，她的指甲真有那么长，护甲就是为了保护长指甲不脆、不折断。每天晚上睡前都要清洗、浸泡，有时太长了还需要校正。
闲篇扯得有点长，但《宫女谈往录》也的确称得上珍贵，在慈禧之外，宫女的视角看到的是另一个更鲜活的清朝，对荣儿来说，她经历了清朝最后的辉煌和衰落，书中的吃、住、行以及宫中大小主子、奴才都恍如隔世。
说到这里顺便提一下《甄嬛传》，我们看到的电视剧画风精致，服化道的确值得夸一夸。但原著由于背景架空，表达上更加接近那种文绉绉的语言，虽然电视剧已经比原著强了百倍，但还是把这一表达方式延续了。实际上清朝时期的表达已经十分接近现代口语，看看我开篇引用的那段宫女原话就知道了，旗人说话是缜密又有趣的，而且康熙之后水银镜、现代时钟甚至地球仪什么的都有了，并没有太多文言文用法。
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四姐这本书大概完全是从《宫女谈往录》中得到的灵感，人物虚构，但全仿明清背景。包括女主角的身份也是太后宫里的侍烟婢女，文中还用到了不少《宫女谈往录》中的原话，显得十分地道，文笔很老练。
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