——【华尔街日报】 JON HILSENRATH AND RACHEL WOLF
通货膨胀通常被称为对穷人征税，但这一次，它打击了中等收入家庭。
根据国会预算办公室和其他机构的研究，许多低收入家庭从极低的失业率中受益，他们找到了工作，经历了工资上涨，收入增长超过了生活成本。在大流行期间，许多人还得到了联邦支付的支持。
在高端市场，许多家庭在股票和债券市场上遭受了巨大损失，但他们的收入和储蓄足够大，因此他们能够继续积极消费。
中产阶层已经被夹在虎钳里了。根据国会预算办公室的研究，与2021相比，2022年中等收入家庭的工资购买力下降了2.9%，而最底层的五分之一家庭和最高层的五分之二家庭的购买力分别上升了1.5%和1.1%。根据人口普查局的调查，越来越多的中等收入家庭表示，他们越来越难以维持生计。
根据人口普查局的数据，2021家庭收入中位数为70784美元。
43岁的杰西卡·德奇科（Jessica DeCicco）抚养四个孩子，在当地一家营销公司担任行政助理，每小时收入30美元。她的丈夫维尼是新泽西州警察局的一名警官，年收入12.5万美元。
在他们位于新泽西州长谷的郊区，这一收入足以购买一套房子、电器、两辆汽车和日常用品，如食品杂货。但这家人感到捉襟见肘。
他们的水费比一年前每季度增加200美元，电费每月增加100美元。在大流行之前，每周去超市的费用约为200美元；在最近的一次旅行中，账单达到378美元。DeCicco女士仍在为她的孩子们购买有机牛奶，但现在，他们每周喝4加仑的有机牛奶是食品杂货账单上的40美元，高于之前的28美元。
她正在削减其他方面的开支，包括修剪和染发，最近她还动用了存款来支付每月2700美元的抵押贷款。她14岁的儿子多米尼克，今年圣诞节向亲戚要钱而不是礼物，这样他就可以攒钱参加学校乐队的旅行了。她11岁的女儿丹妮拉，最近向妈妈求助，在手工制品市场Etsy开设了一个账户，这样她就可以通过制作和销售手镯来赚钱。
在疫情期间，租房者和学生借款人获得了延期付款，而许多家庭从联邦救济支票中受益。但这种援助正在逐渐减少。
在佛蒙特州，食品券福利的资格截止值为联邦官方贫困水平的185%，略高于每年51000美元。佛蒙特州食品银行首席执行官约翰·赛尔斯表示，他看到越来越多的家庭出现在这个临界值以上。
赛尔斯先生说，这些人中的许多人告诉食品储藏室的工作人员，他们以前从未接触过食品援助，他们没有资格参加联邦计划。他说：“这些家庭都是有工作的，他们的薪水很高，但他们必须做出选择。”
在过去两年中，中等收入家庭的风险尤其大，部分原因是他们倾向于购买汽车和汽油等价格较高的商品和服务。
伦敦经济学院副经济学教授泽维尔·贾雅维尔研究发现，从2020年开始，中等收入家庭的通货膨胀率远远超过15%，到2022年，最高收入和最低收入家庭的这一比例分别为14%和更低。这主要是因为中产阶级对汽车和汽油的接触，而这些地方的价格上涨尤为明显。在早期周期，低收入家庭往往经历更高的通货膨胀。
哈佛大学对密歇根州当前的财务状况，进行评估调查得出，2022年，中等收入家庭中表示自己境况更差的比例降至接近低收入家庭的水平。相比之下，2020年，他们的信心接近高收入家庭的水平。当被问及金融问题的来源时，中等收入家庭最有可能引用通货膨胀。
当然，低收入家庭开始时的收入和资产基础比中等或高收入家庭低，这意味着他们开始时的经济状况通常更困难，尽管他们在这个周期中没有受到如此严重的打击。
进入2023年，低收入家庭面临两个特别的脆弱性。首先，如果失业率上升，低收入家庭往往会首先感到最困难。第二，由于低收入家庭往往没有银行储蓄形式的金融资源，因此当冲击来袭时，他们特别容易受到金融压力的影响。
好消息是，通货膨胀似乎正在放缓。如果这种情况在2023年继续下去，部分压力可能会消散。11月份，消费者价格指数比去年同期上涨7.1%，而6月份的涨幅为9%。汽油价格在最近几个月有所下降，尽管食品杂货仍在上涨。
中间阶层的消费者正在以更实惠的方式交易商品。
随着中等收入家庭调整支出习惯，企业也开始适应。各行业高管表示，高端产品的销售依然强劲，但处于中间地位的消费者正在撤回或降低价格，转而购买更实惠的产品。
梅西百货公司表示，最近几个月，30美元价格范围内的产品销量强劲，比如一只售价25美元的立方氧化锆耳环和项链，以及钻石网球手镯。
一家高端运动俱乐部健身房董事长兼首席执行官表示：不担心通货膨胀的长期影响。他在一次采访中表示：“如果一切都要多花30%，那么我们就要多花30%。”。“我们的客户是希望获得最佳体验的人，并且会找到支付方式。”其会员资格在曼哈顿每月259美元。
与此同时，中产家庭正在以每月10美元，换取健身星球俱乐部的会员资格。第三季度，该连锁店的总收入增长了58%，从7月到9月底，共有29家新门店开业。廉价化妆品品牌e.l.f.正经历着创纪录的增长，部分原因是中等收入消费者从奢侈品中减少消费。据首席执行官塔朗·阿明表示，该药店品牌在第三季度增长了33%。
一系列数据表明，最低收入家庭在经济繁荣中保持了自己的地位。在寻找稀缺劳动力的过程中，许多公司为最低收入的工人提供了工作机会，并提高了工资，即使在最糟糕的情况下也有助于补偿通货膨胀。
麻省理工学院经济学教授戴维·奥特，在网上介绍他最近在不同收入水平工资增长方面的工作时表示：“工资分布中最底层的15%甚至在过去一年里都出现了实际工资增长。”。伦敦经济学院的贾雅维尔先生指出，由于低收入家庭倾向于使用更多的公共交通工具，他们不像其他人那样受到汽车和汽油价格上涨的影响。
通胀缓解可能即将到来，但风险以其他形式显现。美联储推高了短期利率，以冷却借贷、支出和投资，这有助于通过过度需求引发通胀。美联储官员预计，通胀率将在2023年降至3%左右，然后在2024年及以后降低。除新车和二手车外，包括家具和家电在内的家用物品的价格也出现了缓和迹象。
然而，通胀缓解的代价预计是经济增长放缓和失业率上升。美联储官员预计，到2023年底，失业率将从11月的3.7%升至4.6%。更多的私人经济学家表示，衰退迫在眉睫，失业率甚至高于美联储官员的预期。
就业市场的疲软，往往会首先对最低收入的工人造成最严重的影响，因为企业往往会在经济衰退初期解雇最不熟练的工人，并可能蔓延到中等收入家庭。科技行业的裁员人数有所上升。
28岁的摩根·苏亚佐和丈夫于2021年初从俄克拉荷马城搬到佛罗里达州的奥兰多。她是一家小型科技公司的人力资源官，年薪6.9万美元，而他是一名内容主持人，每小时收入16美元。他们买了一套普通的房子，希望组建一个家庭，享受偶尔1500美元的周末巡游。
在奥兰多的新生活大约一年后，他们开始注意到自己的薪水没有那么高。然后，在7月下旬，他被解雇了。本月，苏亚佐女士也失去了工作。
这对夫妇正在动用储蓄来支付抵押贷款，并削减每周约会夜和早晨星巴克订单等小型奢侈品。苏亚佐女士说：“我们肯定不会在短期内进行任何长途旅行。”。
这对夫妇估计，他们节省的钱足以支付大约六个月的开支，这在一定程度上要归功于联邦疫情救济金。但他们担心在科技行业找到新的工作，因为他们长期以来一直想在科技行业从事职业。
