孔子是世界上第一个提出启发式教学的人，而苏格拉底是西方第一个提出启发式教学的人。
他的学生柏拉图是一个理想主义者，写了《理想国》一书，柏拉图提倡德智体美劳全面发展，提出要重视学前教育，女人和应该和男人一样，接受教育。
柏拉图的学生亚里士多德也是一位博学多才的人，曾写了《政治学》一书。
以上三位被称为“古希腊三贤”，但是他们不是西方的集大成者，他们的研究领域太广。西方真正第一个专心研究教育的集大成者是昆体良。他的关于授课方式的思想，是现代班级授课方式的萌芽。另外，他著有著作《雄辩演说术》，指出教育包括“模仿—理论—练习”三个阶段。
