公元前195年 刘邦驾崩 太子刘盈继位 即汉惠帝 尊奉母亲吕稚为皇太后 从此开启了长达十五年的吕后称制时期（制是国家最高权力的代称 由皇太后等女性统治者代理皇帝行使国家最高权力叫称制 反之男性代理就叫摄政）
刘盈继位的时候已经十六岁了 是有资格行使国家权力的 但吕后也有她的一帮党羽
刘邦死后 戚夫人失去了刘邦的庇护 吕后为彻底独揽大权以及泄愤（刘邦得到戚夫人后对其非常宠爱 戚夫人就经常跟刘邦说废太子刘盈立赵王刘如意为太子 戚夫人不光夺走了刘邦的宠爱还想夺走自己儿子的太子之位 吕后因此恨戚夫人入骨）将戚夫人囚禁在永巷 后又挖其双眼 熏聋其耳 斩断其手脚丢弃在猪圈里 取名曰人彘 并叫惠帝来看 惠帝看到后受到了惊吓放声大哭 还因此大病一场 惠帝派人跟吕后说：“这不是人干的事，我做了太后的儿子，终究不能治理天下。”（惠帝恐惧于吕后的手段 怕被吕后毒害 于是主动放弃治理国家 权力全部移交吕后）
为斩草除根 吕后又诏戚夫人之子赵王刘如意进宫 使者往返好几次 都被赵相以各种理由推脱 于是吕后先诏赵相来长安 再诏赵王进长安 这次赵王来了 惠帝知道了消息 怕赵王被吕后毒害 就亲自到灞上迎接 之后为防止吕后毒害赵王 吃住都和赵王一起 但百密终有一疏 有天惠帝早起出门狩猎 这时赵王还在床上睡觉 惠帝不忍心吵醒弟弟 于是就自己一个人去打猎 吕后知道后 马上派人拿毒酒给赵王喝 等惠帝回来 找不到赵王 打听后才知道赵王已经被吕后毒死了 自此惠帝万念俱灰 只知道声色犬马 田猎游戏 不再过问国事
汉惠帝七年 刘盈驾崩 吕后扶立刘盈的庶长子为皇帝 据说是惠帝和宫女所生之子 名不详 一说叫刘恭 史称西汉前少帝 之后吕后开始大封吕氏宗亲 封王封侯者前后有十几位 吕氏的女儿们则嫁给刘氏王侯 自此朝堂就是吕氏说的算了
前少帝渐渐长大了 知道自己的母亲不是太后张嫣（吕后为防止别的外戚干权将宣平侯张敖与鲁元公主之女嫁给刘盈做皇后也就是刘盈的外甥女 来个亲上加亲）自己的亲生母亲已经被吕后杀害 于是放出狠话 等自己亲政了就要造吕后的反 吕后知道后感到恐惧 于是将前少帝囚禁在永巷里 后又将其杀害 改立惠帝另一个儿子刘义做皇帝 继位后改名刘弘 史称西汉后少帝 这时候还是吕后掌权
前少帝在位四年 到后少帝在位的第五年时吕后病重 于是嘱咐吕王吕产赵王吕禄（吕后之侄）统率南北军（长安城内的禁卫军）吕后告诫他们说 高祖在世时制定了白马盟约 非刘氏而王天下共击之 我现在活着大臣们和刘氏宗亲恐惧于我 等我走了他们恐怕会反叛 到时候你们要守卫好都城
没过多久吕后死了 果然不出吕后所料 齐王刘襄发布反吕檄文 开始发兵西进 欲诛灭吕氏自立为帝 吕产吕禄知道后大为惊慌 因为他们也没有带兵打仗的经验 于是派灌婴领军去对抗齐军 灌婴接到命令后是一百个不情愿 因为他是刘邦老臣 是心向刘氏的 于是带兵到荥阳就驻扎下来不动了 并派人暗中和齐王那边联系 等待形势变化
长安这边呢 大臣们怕吕氏发动叛乱将他们诛杀（因为吕氏怕大臣们在朝内搞破坏 想把大臣们诛杀 但诛杀了大臣们前线的灌婴就会感到恐惧倒戈齐军）于是以陈平周勃为首的大臣们开始谋划铲除吕禄和吕产 怎么铲除他们 首先就是夺他们的兵权
周勃以太尉的身份到北军想要接管兵权 但军士们不认 因为周勃没有虎符 于是周勃让郦寄和主管诸侯事务的典客刘揭假传皇帝诏命去劝说吕禄交出兵权（周勃挟持了吕禄好友郦寄的父亲郦商 以此胁迫郦寄去劝说吕禄交出兵权）郦寄对吕禄说皇帝已经下令让太尉接管北军了 并让您去赵国就国 您现在要是再不走太尉等下带大军杀到 您就走不了了 吕禄一下就被吓到了 慌忙交出虎符 然后马上骑上一匹马跑了
周勃这边得到虎符后马上就接管了北军 但他不想直接带人去跟吕产拼了 到时候受伤或者战死得不偿失 于是叫当时在皇宫里担任侍卫郎官的齐王之弟朱虚侯刘章带兵去捉拿吕产 刘章为了自己哥哥刘襄将来继位增加政治筹码（因为灭吕有功 能得到大臣们的支持）于是答应带兵去和吕产打 很快刘章和吕产的人就遭遇了（这时吕产还不知道北军已经被自己的傻兄弟吕禄拱手让人了 带在身边的人不多）吕产根本就毫无武力值可言 等到两边人马打起来 他马上就吓得屁滚尿流 慌不择路的逃到郎中令家的茅厕里 刘章随后就带人杀到 直接在茅厕里就将吕产结果了 随后陈平周勃等人将吕氏一族满门抄斩 因为后少帝是吕后所立 怕将来亲政报复大臣们 所以将后少帝废除
接下来就是选谁当皇帝了 大臣们怀疑刘盈其他那几个儿子不是刘盈亲生的 所以不考虑 因为朱虚侯刘章非常胆大妄为（当初吕后宴请刘氏和吕氏一起喝酒 让刘章监酒 席间吕氏的一个人没打招呼就走了 刘章不顾吕后脸面直接将他首级斩下 足见其胆大妄为）大臣们怕刘章的哥哥齐王刘襄继位 刘章得势的话 他们的地位保不住 思来想去 最后决定立沉着稳重的刘邦第四子代王刘恒为帝 于是身在代国边疆苦寒之地十多年的代王刘恒白白得了一个皇位 刘恒也就是著名的汉文帝 我们下次再说
