尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝（jue）火不息，其于光也，不亦难乎！时雨降也，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎！夫子立，而天下治，而我犹尸之，吾自视缺然。请致天下。”

      许由曰：“子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者实之宾也，吾将为宾乎？鹪（jiao）鹩（liao）巢于深林，不过一枝；偃（yan）鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！疱人虽不治疱，尸祝不越樽（zun）俎（zu）而代之矣。”

《国学四库》译文：

        尧想把天下让给许由，说：“日月都出来了，小火还不熄灭，欲与日月争辉，不是很难的事情么！及时雨都下了，还要人工灌溉，对与润泽禾苗，不是多此一举么！若由您来做帝王，天下可以太平，而我还占着这个位置，自己觉得很惭愧，请允许我把天下让给您吧。”

      许由答曰：“您治理天下，天下已经安定了。天下既已安定，而我来替代您是为了名吗？‘名’是‘实’的宾，居于从属地位。我难道会争‘宾’位吗？小鸟在森林里筑巢，最多也就占据一根树枝；鼹鼠到河边喝水，最多也就喝一肚子水。您还是回去吧，我要天下来干什么呢？厨师都不做饭了，但掌管祭祀的人也不会越过自己的职务去代替厨师做饭。”

我之理解：

      许由，字武仲，相传为尧时一位高尚清节之人，阳城槐里（河南登封）人，隐于沛泽。许由自幼农田躬耕，不营世利，讲道义，守规矩，邪膳不食，邪席不坐。夏天树上筑巢而寝，冬天挖地窖居住。食山果，饮河水，且无怀器，手捧而饮。

      尧帝年老，深感儿子丹朱不肖，不愿爱子误天下。尧听说许由清高大志，以天下让之，许由不受而逃于颖水之阳箕山之下；尧又欲召为九州长，不愿闻，遂洗耳于颖水之滨（表示不愿听到这些世俗浊言），死后葬箕山。

      庄子在此借用许由的事迹来表明，赞扬淡泊名利，坚守清白的行为。

      “许由洗耳，巢父饮牛”的典故，出自西晋皇甫谧所著的《高士传.许由》。巢父同为当时的隐士，过着与世无争，简朴自然的生活。巢父看到许由洗耳，认为许由洗耳表明了对名利的拒绝，实则是一种新的“名誉”的追求，遂牵牛去上游饮水。巢父认为，真正的隐士应当远离世俗，不为一切外在的名誉所动，保持内心的纯净与自由。

      我看到上面所述，内心不由惶恐，自己的哪个行为不经意间，就陷入了自己追求的反面。

      所以，不论归隐山林的许由、巢父、陶渊明，还是那些入仕为官的岳飞、包拯、狄仁杰，这是他们真实自我的体现，都对社会有用处，各有各的好。如果一旦陷入比较的旋涡，才是丧失了真实的基础，容易迷失自我。