河水在黑暗中流淌的声音像是某种古老的呼吸。陆寻沿着河岸走了很久，久到腿脚开始麻木，久到天空从鱼肚白变成彻底的漆黑。通讯器上的坐标指向一片荒废的工业区，这里曾是城市早期的纺织厂聚集地，在产业升级后被均衡系统划定为“生态修复保留区”——意思是暂时没想好怎么规划，先任由荒废。
安全屋在一座废弃水塔的底部，入口被藤蔓和锈蚀的铁皮遮挡。陆寻按照通讯器上的指示，在指定位置找到一块松动的砖，按下后面的开关。地面滑开一个仅容一人通过的洞口，延伸向下的铁梯在黑暗中泛着幽暗的金属光泽。
他爬下去，头顶的入口自动合拢。底下是一个约莫二十平方米的空间，显然由旧时的防汛仓库改造而成。墙壁做过防水处理，空气中有除湿机运转的微弱声响。角落里摆着简易的行军床和折叠桌椅，墙边的架子上整齐码放着罐头食品和瓶装水。最引人注目的是屋子中央的那张工作台，上面摆着一台老式但保养精良的终端机，旁边还连接着几台陆寻从未见过的外接设备。
他打开灯，光芒是柔和的暖黄色，不刺眼。桌上放着一个牛皮纸信封。拆开后里面有三样东西：一把钥匙、一张手绘地图、一页手写的注意事项。
注意事项的第一条写着：“不要试图联系任何人，包括我们。等待。”
第二条：“每天检查通风口是否通畅，但不要长时间打开。”
第三条：“终端机已预装反追踪系统，但每次使用不超过三十分钟。”
第四条：“罐头食品按标签日期顺序食用，水每周更换一次。”
落款是一个简单的符号：一只眼睛，瞳孔处画着断裂的锁链。
陆寻放下纸条，走到终端机前。机器启动得很快，显然经过特殊优化。桌面很干净，只有一个文件夹，标着“学习资料”。他点开，里面是几十个文档和视频，标题包括“城市监控系统弱点分析”“反面部识别技巧”“物理隐蔽通信方法”“如何在数字社会中消失”。
他点开第一个视频。画面中出现了一个戴着面具的人，声音经过处理，听起来非男非女。
“欢迎来到盲区。”面具人说，“如果你在看这个视频，说明你已经做出了选择。接下来的时间里，你将学习如何在系统的注视下隐形。这不是游戏，不是演习。每一次失误都可能是最后一次。”
视频持续了大约二十分钟，详细讲解了城市监控摄像头的布局规律、盲区分布、以及如何利用光线和阴影干扰面部识别算法。陆寻看得脊背发凉——他从未意识到自己生活在一个如此密不透风的监控网中。
接下来的几天，陆寻严格按照时间表学习和训练。早晨六点起床，做半小时的身体训练——在狭小的空间里尽可能保持体能。七点早餐，然后开始学习监控躲避技巧。下午研究加密通信方法，晚上则复习所有内容并做笔记。
第三天夜里，终端机收到了一条加密消息。解码后显示：“明天黄昏，河边第三个长椅。带蓝色塑料袋。”
陆寻按照指示，在次日下午五点四十五分来到河边。他穿着从安全屋找到的旧衣服，戴着帽子和口罩，手里拎着一个蓝色塑料袋，里面装着几个空罐头——这是伪装。
长椅上已经坐着一个老人，正在喂鸽子。陆寻在他旁边坐下，也做出喂鸽子的样子。两人之间隔着一个座位的距离。
“冷却系统的流量计故障，通常有几种原因？”老人突然开口，眼睛仍然看着鸽子。
陆寻心跳加速，但他努力保持声音平稳。“泵体磨损、传感器漂移、管道积垢，或者……人为篡改。”
“东区服务器的冷却液配方，哪一年更换过？”
“三年前。从乙二醇基换成丙二醇基，因为环保标准升级。”
老人点了点头，扔出最后一把玉米粒。“你安全屋的通风口，今天早上有什么异常吗？”
陆寻想了想。“有只蜘蛛在那里结了网。”
老人站起身，拍了拍身上的面包屑。一个信封从他袖口滑落，掉在长椅上。他没有回头，径直走远了。
陆寻等了几分钟，才拿起信封。里面是一张新的身份芯片和一份手写的任务说明。
任务很简单：去城南的一个自动洗衣房，用指定的储物柜交换一个包裹。但这简单的任务背后，是巨大的风险——洗衣房位于一个中等密度的居民区，监控摄像头密集，人脸识别系统全天候运行。
回到安全屋，陆寻反复研究手绘地图和任务说明。洗衣房有前后两个入口，储物柜在靠墙的位置，理论上可以避开大部分摄像头的直接拍摄。但问题在于，洗衣房本身的监控系统会记录每一个进入的人。
他整夜未眠，把所有可能的方案在脑中演练了一遍。第二天中午，他出发了。
洗衣房比想象中更繁忙。几台机器轰隆作响，空气里弥漫着洗衣粉和潮湿布料的气味。陆寻压低帽檐，用围巾遮住下半张脸，尽量自然地走向储物柜区。
储物柜是旧式的机械锁，用钥匙就能打开。他找到指定的柜子，将装着空罐头的蓝色塑料袋放进去，然后取出里面的黑色背包。整个过程不到十秒钟。
转身准备离开时，他和一个正要进来的女人撞了个满怀。女人手里的洗衣篮掉在地上，衣物散落一地。
“对不起对不起！”女人连声道歉，蹲下去捡衣服。
陆寻也蹲下帮忙，心跳如鼓。他瞥见女人的手腕上戴着智算中心发给员工的健康监测手环——她是系统内部的人。
“没关系。”陆寻压低声音说，把最后一件衣服递给她。
女人抬起头，看到他遮住的脸，眼神里闪过一丝疑惑。但她什么也没说，接过衣服匆匆走向洗衣机。
陆寻快步离开洗衣房，转入旁边的小巷。他走了两个街区，确认没有被跟踪后，才敢稍微放慢脚步。黑色背包很轻，但背在肩上感觉有千斤重。
回到安全屋，他锁好门，打开背包。里面不是他预想中的文件或设备，而是一摞打印出来的照片。
照片拍摄的是一家咖啡馆的室内场景。从角度看，应该是从某个固定监控摄像头截取的画面。照片里，他的妻子沈薇正和一个陌生男人面对面坐着。男人背对镜头，看不清脸。沈薇的表情……陆寻从未见过妻子露出那样的表情——混合着忧虑、恐惧，还有一丝决绝。
照片的日期是两天前。那个时候，他已经在逃亡中了。
陆寻感到一阵眩晕。他一张张翻看照片，看到沈薇递给男人一个U盘，看到男人说了什么，看到沈薇点头，看到两人先后离开咖啡馆。
终端机在这时收到新消息。解码后只有一句话：“她比你想象的更坚强。”
陆寻盯着那句话看了很久。愤怒、困惑、担忧在胸腔里翻腾。沈薇知道他在做什么？她在帮他？还是系统设下的另一个圈套？
他想起离家前最后一个早晨，沈薇像往常一样为他准备早餐，叮嘱他记得吃午饭。他们的对话很平常，平常到没有任何告别的意味。她什么都没说，但也许什么都知道了。
夜幕降临，安全屋里只有终端机屏幕发出的微光。陆寻没有开灯，他就坐在黑暗里，手里握着那些照片。河水的流动声从墙壁外隐约传来，像这座城市永不停止的脉搏。
他想起很多年前，和沈薇刚结婚的时候。那时还没有均衡系统，或者系统还处于早期阶段，存在很多不完善。沈薇在一家图书馆工作，她喜欢纸质书胜过电子屏，喜欢手写卡片胜过自动推荐。她常说，算法永远不懂偶然的美——比如在书架间漫步时偶然翻到一本从未打算读的书，却发现它恰好解答了你心中的困惑。
后来图书馆被数字化改造，沈薇调到了社区服务中心。她的笑容越来越少，话也越来越少。陆寻以为那只是中年疲惫，是生活的常态。现在想来，也许她早就察觉到了什么，早就看到了系统光鲜表面下的裂缝。
终端机又响了。这次是一份新的学习资料：“情绪管理与危机决策——在压力下保持理智的十个方法”。
陆寻苦笑。他现在需要的不是方法，而是一个答案：他该怎么做？继续躲在这里学习如何隐藏，还是想办法联系沈薇？如果联系了，会不会把她也拖入危险？
他看向工作台上那把从信封里拿出的钥匙。很小，很旧，像是某个储物柜或信箱的钥匙。手绘地图的背面用铅笔写着一行小字：“当你有无论如何都要保护的人时，再来找我。”
陆寻把钥匙握在手心，金属的冰凉感让他稍微冷静下来。他打开终端机，开始学习新的课程。屏幕上，面具人的声音在狭小的空间里回荡：
“生存不是等待风暴过去，而是学会在雨中行走。你要走的这条路，每一步都可能触发警报。但记住，系统越庞大，它的盲点就越多。而人类的意志，是它永远无法完全计算的变量。”
窗外传来夜鸟的啼鸣。陆寻关掉视频，走到通风口前。蜘蛛果然在那里结了一张新网，细密的丝线在微弱的光线下几乎看不见，却能捕捉飞虫。
他看了很久，然后回到工作台前，开始制定明天的训练计划。照片被他小心地收进信封，放在枕头下。那里还压着女儿去年生日送他的手工贺卡，卡片上用稚嫩的笔迹写着：“爸爸是世界上最好的工程师。”
陆寻躺下行军床上，盯着天花板。通风系统发出持续的低声嗡鸣。他知道自己今晚可能还是睡不着，但没关系。他会闭目养神，保存体力。因为在这座被算法分割的城市里，在无数个看不见的孤岛之间，一场沉默的战争已经开始。
而他，已经做出了选择。
