作者张宏杰认为，中国近代史的开端，应该算到1793年，乾隆拒绝马戛尔尼的时候，而非传统来说的1840年鸦片战争，当是时，英使团拜访清帝国，送来了工业革命的最新产品，而我们整个国家少有那种远见卓识，还在坚守礼教，这当然是我们的悲剧。
这种悲剧并非不可避免，但却造就我们近代史融入西方主导的世界化过程中的一次沉重触底，从1840到1950，才算站稳了脚跟。
对于所谓现代世界来说，也不是铁板一块，而实现了所有权跟经营权分离的公司式帝国主义的英国，在这个圈子中作为主导，其他几大国也都各有特点且有先有后。
这一部分也讲了八国联军进京后的各种恶劣的事情之余，也带来了更好的卫生观念，这里跟我现在在读的《万国天津》内容上有点关系，时间上也相近。
