许多年过去了，一个饥荒年让很多人陷落在饥馑之中。这一年，凌香37岁，是两个孩子的母亲，她在高校任教，她丈夫在大型企业做高工，他们的收入一分不剩全用来买吃的了。没办法，两个十多岁的孩子正在长身体，怎么吃都吃不饱。
大先生解放后担任一所高等专科学校的校长，那学校在一个交通不太便利的小城里。大先生除了担任校长，还教书、著书，他喜欢小城那种避世的安静气氛。大萍则在院子的空地种上各种树、蔬菜和玉米，她像往常一样勤劳贤惠，院子里充满了生活气息。大先生的儿女，天南地北全都不在身边，只有凌香一人离得最近，每月去看望他们一次。凌香每次离开的时候，大先生总是往她的提包里塞许多东西，她总是带来的少，带走的太多，如果她推辞，大先生还会生气。
五十年代初，席方平和梅巧带着他们的独生女，回到了这个悲情的城市。他们回来当然是因为健康的原因，席方平在一所中学教数学，梅巧在小学教数学。他们的女儿考入了北京的大学，毕业后去甘肃支边了。
饥荒来得措手不及，席方平和梅巧的生活捉襟见肘。梅巧把所有的细粮省下来给席方平吃，自己吃糠咽菜，她不想让席方平把她扔到半路上，那样她会活不下去。
凌香偶然看到母亲吃糠窝窝，看到母亲的脸肿得像戴了一张橡皮面具，她惊讶了，心疼了，眼泪忍不住往下流。从此，凌香每月一次的探望变成了这样：先去看大先生，然后再去看母亲，她从大先生那儿带来的东西卸一半留一半。
这多年过去了，梅巧背叛大先生的事儿仍然不能过去，大先生记着仇，说席方平是全家人的仇敌。可大先生却悄悄往凌香的提包里塞凤凰牌香烟，对此，大先生和凌香都不说破。凌香知道七十多岁的父亲，心里还是很柔软的，他舍不得梅巧过苦日子，他默默地尽自己所能帮梅巧一把，哎！矛盾的大先生！
不得不佩服梅巧，这是个倔强又坚强的女人，她爱着席方平，无怨无悔地陪着席方平受苦受难，把好吃的都让给席方平，只求他能陪她到老，乱世里的真爱尤其难能可贵，佩服她，席方平可真是好命，何德何能遇上这样一个一心一意爱他陪他的女人？读到这里，我仿佛又相信爱情了。
