“人这辈子迟早是要哭一场的”。
一段比《活着》更为惨痛的民族血泪史，一幅印度社会各阶层的全景式画卷。一曲苦难与希望交织的生命之歌，一部写尽人性善恶与生活真相的文学经典。
1975年的印度，民生凋敝，时局动荡，政府宣布进入紧急状态，阴云笼罩了这片大地。
从一场灭门惨案中逃生的伯侄伊什瓦与翁普拉卡什，经人介绍，乘火车去往裁缝迪娜的住处，以期获得一份工作。在火车上，他们结识了青年学生马内克。巧的是，马内克恰好是迪娜的新房客，于是三人结伴而行。
门铃响起，迪娜打开房门，背负着各自苦难的四人即将在这间小屋里开始新生活，他们的命运也由此紧紧地联结在了一起……
《大地之上》是加拿大印度裔作家罗欣顿•米斯特里备受好评的长篇小说，以四位主人公的命运为主线，展现了印度数十年的风云变幻，描绘了一段特殊历史背景下小人物的苦乐悲欢和他们坚韧的生命力。作品出版后获得极高评价，入围了布克奖短名单、国际都柏林文学奖短名单，并斩获加拿大吉勒奖、英联邦作家奖最佳图书奖等文学奖项。自1995年面世以来，全球已经有90多个版本，成为不断再版的经典之作。2006年，塔马沙戏剧公司将《大地之上》改编成舞台剧，在伦敦汉普斯特德剧院上演，荣获各界好评。英国《每日电讯报》评选“亚洲十大小说”排名第二，仅次于《红楼梦》。
以下是全球媒体对这本书的评价——
很少有人能够像米斯特里一样捕捉到印度所蕴藏的真正苦痛与难以置信的生命力，以及生活中的曲折与美妙。
——《时代周刊》
这部小说有勇气去记录并再次定义了我们是谁。它继承了那些伟大小说的传统，颂扬着充满光辉而永不熄灭的人类精神。
——《环球邮报》
那些喋喋不休地说着小说已经衰微的人，应该看看罗欣顿·米斯特里的作品。他不需要注入魔幻现实主义来使现实充满生机，在他看来，现实本就很魔幻。
——《纽约时报》
一部充满启示和慈悲的杰作。和其他所有伟大的小说作品一样，它改变了我们对生命的理解。
——《卫报》
这个故事展现了如蝴蝶展翅一般的优雅与美丽……太精彩了。
——《泰晤士报》
字字句句都像大海上闪耀的光芒……成就非凡。
——《苏格兰周日报》
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近七百页厚厚的如砖头似的一本书，我忙里偷闲用了好几天的时间才看完。窗外春光明媚，大地之上芸芸众生，有的在享受生活，有的在为幸福奋斗。我长出了一口气，仿佛还没有从书中人物悲催的命运中走出来，书中呈现的一幕幕，与我眼前所见所闻反差是如此之大。你永远无法想象，在你幸福地享受生活的同时，地球上还有一些人在为一口饱饭，为一处遮风挡雨的栖身地，在四处奔波求助，卑微地活着。
说实话，阅读外国文学作品，我是有些抵触的。主要是长长的人名让人很难记住。所幸的是这本书四个主要人物迪娜、小翁、伊什瓦、马内克名字不很长。而首先吸引我阅读兴趣的是全球权威媒体对本书的评价。这本书有如此高的评价，真有那么大的魅力吗？
人们常常以自己的现实经历来推知他人的生活。这在阅读习惯中往往也带有主观色彩去评判。比如1975年的中国，虽然人们的生活依旧未完全摆脱温饱，但大体上绝大多数人能安居乐业，而且不会有明目张胆的集体杀戮。但彼时的印度社会，却存在严重的族群撕裂和仇恨。文中的主人公伊什瓦和叔叔翁普拉什卡（简称小翁），正是低姓族家庭遭到高姓族人的残酷杀戮灭绝后，因为在叔叔家里学裁缝躲过劫难的幸存者。为了逃命糊口，他们坐火车背井离乡来到大城市，计划去一位叫迪娜的妇人家里去做裁缝。而火车上偶遇的学生马内克，恰恰就是要去迪娜家里租房的房客。马内克生在一个小生意人家里，因为和父母亲矛盾冲突，自愿到外地求学。因为学校里恶劣的住宿环境，所以决定搬出来租住在母亲同学迪娜阿姨家里。
迪娜生在一个还不错的家里，哥哥也是有头有脸的人。但从小哥哥就对她这个妹妹非打即骂，父母双亡后更是变本加厉，处处以家长自居干涉控制迪娜的一举一动。性格倔强的迪娜不愿受哥哥长期束缚，在自己的爱情婚姻上不愿听从哥哥安排，而是自由选择了一个贫穷有趣会拉小提琴的人。他们婚后短暂的甜蜜生活给了迪娜一生难忘的回味。随着心爱的男人骑车外出给他买礼物时不幸出了车祸 ，迪娜的命运再一次回到原点。她不愿意接受哥哥的恩赐，通过男人姨妈家学到缝纫技术自食其力，很快摆脱了丧夫的阴影。好心的姨妈把家里的两台老式缝纫机无偿赠与了迪娜。迪娜又通过她的同学联系到稳定的服装加工外贸订单。她准备招聘两个熟练的缝纫工，命运的巧合千里之外的小翁和伊瓦正是她最理想的人选。
雇主迪娜和雇员叔侄两个，最初的合作并不愉快，他们之间充斥着猜忌厌恶和不信任。小翁和伊瓦甚至还默默跟踪迪娜去交货的地点，打算自己甩开雇主单干。但事实证明他们两个外乡人没这个能力。只好老老实实在迪娜这里蹬缝纫机做工。小翁毕竟年长干活细致认真 ，而年轻好动的侄儿伊瓦却毛毛糙糙针脚经常出错，为此没少挨迪娜训斥。伊瓦心里不服气还顶嘴，叔叔小翁都和风细雨劝阻了。小翁因故半边脸致残，他常常说的一句话就是，一个人脸上都是愁苦，就没有呈现笑容的地方了。而学生房客马内克的到来，很快与同龄的伊瓦成了无话不谈的密友，两个年轻人为这个灰暗的缝纫间带来不少闹剧和生气。
干活有了着落，住地一直困扰着叔侄俩。起初住在叔叔朋友理发师家里，后来又找到一家夜店的门廊。但这也是他们噩梦般的开始。警察以整顿街市为由，和那些乞丐盲流一起，强行把他们推上车里，卖给了做苦工的黑心老板。其中有一个叫尚卡尔的无腿膝盖 ，成了他们患难与共惺惺相惜的朋友。尚卡尔是神通广大的乞丐头子的摇钱树，他的能力足以带尚卡尔离开这里恢复乞讨，叔侄两个通过尚卡尔的求情，并应允他们缝纫收入的三分之一交给乞丐头子，才有幸逃出魔窟回到迪娜的缝纫间。
他们再也没有栖身之地了，迪娜终于动了恻隐之心，允许他们叔侄两个睡在门廊下。他们惊奇地发现四个人一起做饭，比在外边买吃更省钱更有家庭氛围。于是他们组成了一个特殊的家庭，紧张忙碌闲暇之余，一起动手摘菜烹饪，一起分享厨艺美味，度过了一段难忘的幸福时光。然而房主派人找上门来了，两个打手把家里东西疯狂破坏，说他们容留租客和缝纫工，要他们明日搬家。乞丐头子的出现向叔侄要钱时，意外地成了他们的保护伞，房子保住了，麻烦轻易摆平了。
叔侄两个回乡相亲之旅，成了两个人一生的噩梦，也彻底改变了他们以后的生活。两个人莫名其妙地被拉去强行做的结扎，小翁腿部感染不得不截肢，成了第二个尚卡尔。而侄子伊瓦不仅被强行结扎，还被报复性地割除了命根子。满怀憧憬的美好乡亲之旅，变成了不堪回首的噩梦。而迪娜在租房的保护伞乞丐头子莫名其妙遇害后，也不得不搬出住了数十年的老房子，转而去乞求哥哥给自己一个栖身之所。只有马内克远走他乡求职，体体面面活着。
故事的结尾，马内克回乡为父亲奔丧，在离家乘机途中，顺路去拜访一下给了他温馨回忆迪娜阿姨的租房。然而一切都变了，当他在迪娜哥哥家里再次见到她时，几乎不敢相认。更让他难以接受的是，迪娜告诉他一个残酷的真相：当初谈笑风生的小翁和伊瓦叔侄两个，已经沦为乞丐。他匆匆告别了迪娜阿姨，逃也似地向机场走去。恰好与乞讨归来的叔侄两个在狭窄的巷子里碰面，他们正准备去迪娜哪里，接受迪娜背着哥哥拿给他们的吃剩的食物。此时此刻，小翁坐在铺着破被的滑板车上，伊什瓦过于肥胖的身体吃力地拖着往前行，而小翁微弱乞讨的声音更让人扎心：先生，可怜可怜我们，给点钱吧！
马内克没有勇气，和昔日朝夕相处的两个乞丐相认，他怀着复杂的心情艰难地从他们身旁走过。而马内克做梦也想不到，其实叔侄两个，造就认得面前这个西装革履的体面人，正是那个曾经与他们一起欢笑的学生马内克。
不分地域民族，不管何时何地，生活在最底层的普通人的命运，很容易能引起读者的共鸣，牵动起潜藏在心底的那份悲天悯人的情怀。而数不清个体的命运，永远和社会的影响和时局的动荡息息相关。迪娜、小翁和伊瓦、马内克，正是当时印度千千万万中下层老百姓悲惨命运的真实写照。他们一个个向被命运抛弃的弃儿，在生活很社会的重压下顽强地生存着，与命运不懈地抗争着。即使生活糟糕头顶，但他们依然没有放弃对美好生活的向往。依然在残酷冰冷的世界，保持着热爱和微笑。生活虐我千百遍，我待生活如初恋，这本书再一次让我看到生命的坚韧和伟大，让我没有理由不热爱当下的生活。
泰戈尔说：世界以痛吻我，让我报之以歌。《大地之上》这样一部优秀巨著，继承所有优秀文学作品共有的特点，以悲天悯人的情怀，采用白描的艺术手法，全景式展现了印度社会底层百姓的七八十年代真实生活，是了解当时印度社会世俗风情民间疾苦的百科全书，每一个读过此书的人都为书中人物的悲苦命运而震撼，为作者细致入微的表现手法所折服，为那些虽处困境而不屈不挠的人们感动。
向底层生活的千千万万普通百姓致敬。大地之上，芸芸众生，永远有阳光普照，永远相信明天会更好。
