原文：桓公在荆州，全欲以德被江、汉，耻以威刑肃物。令史受杖，正从朱衣上过。桓式年少，从外来，云：“向从阁下过，见令史受杖，上捎云根，下拂地足。”意讥不著。桓公曰：“我犹患其重。”
译文：桓温在荆州任刺史，极其想用德政来治理江汉地区，认为用威权刑法来整人是可耻的。低级的令史小官，因有罪过而受杖责，只从朱红官服上拍打而过。桓式当时还年轻，从外面进来，说：“刚才从办公厅旁经过，看见令史受杖责，那行刑的杖是高高举起，上掠云边，轻轻落下，下拂地面。”意思是讥讽杖根本没有打着人体。桓温说：“我还担忧打得重了呢。”
拓展理解：桓公即桓温。在荆州：在荆州任刺史。全：极。德：指德政。被：覆盖，遍及。江、汉：长江和汉水。此即指荆州地区。耻：以……为耻。威刑：威权刑法。肃：整顿；儆戒。物：人，人物。令史：低级官名。有品秩，可升补为郎。受杖：因有罪过而受到杖责。正：仅，只。朱衣：朱红官服。
桓式：名歆，字叔道，小名式。桓温第三子。仕至尚书。向：刚才。阁下：衙署旁边。下，表示范围，多指地点、处所。上捎云根，下拂地足：上面掠过云边，下面轻拂地脚。云根，犹言云边。地足，犹言地脚。两句形容杖责甚轻，杖不著人体。不著：不中，没碰着。患：忧虑。一说，此系桓温从弟桓冲作荆州刺史时事，见 《渚宫旧事》卷五。
史上有评：本则《渚宫旧事·五》作桓冲事。桓温在永和元年（345）治荆州；桓冲在太元二年（377），也自徐州迁荆州。余嘉锡先生《笺疏》谓：“云耻以威刑肃物，在州宽和，殊不类温之为人。桓式语含讥讽，亦不类子对父，似此事本属桓冲，《旧事》别有所本。《世说》属之桓温，乃传闻异辞，疑不能明，俟更详考。”但桓温是个集雄心与野心于一身的一代枭雄，其谋事之初，以宽和之政争取士心民意，如《黜免》第2则，其入蜀时部下杀三峡猿子，温怒，“命黜其人”。其待猿如此，待人可想而知。以此，事出桓温，亦属可能。总之，因传闻异辞，史家亦难以考明确为某人之事，但该事之主旨是明朗的。临川录此于《政事》，正为称赏宽仁之政，在骨子里，还是崇尚儒家为政以德的从政精神。
感悟：桓温在荆州任刺史，曾对有罪过的令史小官施以杖责，行刑的杖高高举起轻轻落下，没有接触到人体。若以此证明他不用威权刑法，实行德治，我持怀疑态度：
其一，桓温对于有罪过的小吏按法纪施以杖责，应该严肃执行，哪能当儿戏、搞“表演”？当儿戏是视法不是法，搞表演是故意做给他人看，不是玷污法纪的圣洁，就是政治作秀。
其二，桓温的父亲桓彝在苏峻之乱中被叛军将领韩晃的部下江播暗害，当时他15岁。三年后，桓温在江播的葬礼上亲手斩杀了江播的三个儿子，报了杀父之仇。这一事件显示了他的狠劲和对复仇的执着。但从另一方面证明他滥杀无辜，没有德根。
其三，北伐期间，枋头之战，桓温指挥的军队被前燕军队打得全军覆没，为了掩盖败绩，他焚烧战船、砸烂粮车，对外谎称失败是天灾导致，丝毫不肯为战败承担责任，更不顾及战事对军民造成的巨大损失，没有爱民之心。
其四，他为了实现叛逆的野心，废帝之后大肆清除异己及灭族，弹劾并逼迫武陵王司马晞下台，还将其儿子废为庶人。他不仅罗织罪名诛杀颖川庾氏诸兄弟，还上表杀害了废帝司马奕的三个儿子及母亲。通过血腥杀戮巩固权势，开启滥杀宗室士族的先例。
他曾直言：“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年！”综上所述，桓温的倒行逆施，哪有德治的影子呢？
