庄王的大将乐伯手下有个百步穿杨的神箭手，养由基（书中作养繇基），赢姓养氏，养国人，养国被楚灭，在楚国军中。他自请要与越椒比箭，乐伯同意了。
养由基叫道，闻令尹擅射，愿与令尹比高低。河太阔，站桥堵上，各射三箭，不许躲闪，生死由命。
越椒欺他无名，说须他先射三箭，养由基答应了。越椒射第一箭，养由基把弓弦一拨，箭落地上，第二箭，养由基身形一矮，箭擦着头过去了。鬭越椒大叫，不许躲闪。好，不躲。第三箭射来，养由基一动不动张开嘴接住了箭，鬭越椒大惊。
鬭越椒叫道，由你射三箭，如射不中，还由我来。养由基笑道，要射三箭，那是初学，我只须一箭，管叫你性命遭于我手。养由基取得弓箭在手，一拉弓弦，那越椒往左一闪。养由基道，我的箭未曾上弦，说好不躲闪，你为何躲闪，不是好汉。不躲。养由基又把弓弦一拉，鬭越椒又往右一闪。养由基看得真切，趁他躲闪时放出一箭，鬭越椒刚防备过回复放松状态，就中箭了。
这边大军掩杀过去，没了主将，又跑了一天一夜，又困又饿，被打得落花流水。
回到楚宫，楚王提拔了养由基，把鬭家差不多赶尽杀绝，只有鬭般的儿子鬭克黄正出使宋国未归幸免。鬭克黄听说鬭家出事，依旧赶回复命，说自己鬭家世代受楚恩，所以父亲不忍心他适就诛，自己不幸生于逆臣之家，又违祖命（说越椒做令尹，让他们出逃），是该死。
庄王想起子文的功劳，就赦免鬭克黄，改名鬭生，官复原职。接着又访得沈尹虞邱贤明，让他主国事。
庄王心满意足，名正言顺地铲除了鬭家的霸权又立了威风。
接着，大摆庆功宴。
