楚成王的儿子楚穆王，人品一般，因为老爸立储动摇了，他逼死老爸，杀了兄弟。楚穆王在位时间不长，他上位时，晋襄公在和秦国打又和翟国打。晋襄公死了，一阵忙乱后，赵盾奉晋灵公上位，灵是恶谥，晋灵公是个屁大的顽童，天天在宫墙上坐着拿弹子弹人。晋国无暇顾及的时候 ，楚庄王带着楚人大杀四方，把版图扩大到淮河流域，跟吴越沾边了。这为楚庄王做霸主打下了结实的基础。
楚庄王上位的时候，不大。楚国那时候令尹当家，令尹都是若敖家族的，姓鬭（音斗），上，在朝内是宰相，出外是元帅，臣强而君弱。比如子文，下位时让自己弟弟子玉上，子玉在城濮之战时战败自杀，和他一起的鬭宜申准备吊死，绳子断了，正好成王的赦令到了，后来降职。到楚穆王时准备刺杀楚王，事泄被杀。
少年楚庄王上位不久又遇到叛乱的烦心事。令尹成大心死了。成大心就是子玉的儿子，别看他姓成，也是鬭家人，若敖家族的。他死了，儿子成嘉上位，别人看着都正常，但是一个公子燮不服气，他是王室成员，觉得他更够格。
这时候，江淮一带有叛乱，成嘉带兵出征。公子燮和鬭家的鬭克一起派人去追杀成嘉，事败又被供出，两个人带人闯入王宫，劫持了楚庄王逃离郢都，准备跑到北方去令立朝廷。半路上有人救驾，杀了公子燮和鬭克。想想公子燮胃口也不大，无脑死了。
楚庄王之后就躲在宫里，不干正事，就吃吃喝喝玩玩。一躲三年。
这三年，晋国在赵盾带领下大举南下，一些江汉小国也纷纷叛离。
于是有人来劝谏了。但是楚庄王在宫门口挂了个牌子：进谏者，杀毋赦。
