一家样式雷，半部建筑史。“样式雷”是人们对雷氏家族的尊称，“样式房”是清代皇家建筑设计机构，相当于现在的建筑设计院。
雷家八代传人，在清王朝样式房工作了260年。他们本是江西人，不过早在明清朝代更迭间，就来到了南京。
“样式雷”的鼻祖叫雷发达，他精通“楠木作”技艺，有着高超的木工手艺和描图绘画能力。
1683年，皇帝大规模修建皇家建筑，招募各地能工巧匠进京，64岁的雷发达为了让自己有更宽阔的用武空间，毅然北上。
凭借丰富的经验和高超的技术，他被顺利录用到修缮皇城宫殿的工程中。随他一同前来的长子雷金玉，也得到了好的教育资源，从国子监毕业后，考取了一个低阶官职。
当时朝廷编制已满，在等待的时日里，雷金玉跟着父亲学习，成为了一名楠木作匠人。
康熙在游过江南后，对旖旎精巧的园林念念不忘，便决定在明代清华园的旧址上，建造一座皇家离宫——畅春园。
雷金玉果断报了名，凭着熟练的“楠木作”技艺，加上不同于普通工匠的学识，他顺利加入了皇家畅春园工程。
畅春园的正殿叫“九经三事殿”，这是园内最高大的单层殿堂，相当于紫禁城中的太和殿，康熙决定亲临它的“上梁典礼”。
上梁时，榫卯一直悬而不合。关键时刻，雷金玉爬到大殿最高处，挥打锤子，大梁稳当而落。
皇帝记住了他，赐他为内务府总理钦工处的掌案，赏授七品官及俸禄。
康熙常在畅春园理政居住，平均每年会呆一百多天。四皇子联名兄弟向康熙申请，在畅春园旁边建一座宅园，这便是圆明园的雏形。
雷金玉应召充任圆明园楠木作“样式房”掌案，相当于今天的首席设计师。
雍正称帝后，希望把圆明园扩建成原来的五倍。年老的雷金玉肩负着巨大压力，用极强的创造力完成了扩建。
雍正帝命皇子弘历（乾隆）亲书“古稀”二字匾额，赠贺雷金玉的七十大寿。
雷金玉去世后，几个大儿子没有承父业，样式房掌班之位落于旁人。
雷金玉的六夫人张氏怀抱幼子到工部衙门泣诉，希望雷声澂能参与竞选样式房掌班。
成年后的雷声澂不负众望，在样式房担任楠木作事务的负责人，成为第三代样式雷传人。
因为没有父亲亲手指点，雷声澂在家族中不算有杰出，但他也建造了承德避暑山庄，还把儿子雷家玮、雷家玺、雷家瑞，培养成了三位大师。
兄弟中雷家玺最出色，成为了样式房掌案。他设计了万寿山、玉泉山、香山……还有清漪园，也就是后来的颐和园，又扩建了承德避暑山庄。
他还开启了雷家为皇帝设计陵墓先河——嘉庆的“昌陵”。
雷家玺去世时，儿子雷景修才22岁。父亲担心他难盛重任，便将掌案一职移交给同事郭九。
雷景修参与设计过清西陵、慕东陵、圆明园……他46岁时，掌案一职又回到了雷家，交到其子雷思起手中。
圆明园被英法联军肆掠时，雷思起想到样式房中的建筑图档，冒着危险和儿子把它们转移到家中。
几年后战乱渐息，慈禧想建一座陵寝。起初的图纸中，慈安和慈禧皇太后地宫处于同一座陵墓，大多数建筑共用。
可两宫太后关系微妙，方案被慈禧否定。雷思起把陵寝调整为两个规制一模一样，又各自独立。两位太后对此很满意。
慈禧在四十大寿前一年，希望重修圆明园，要求房间不能少于3000间，并要在一年内完成。
雷思起和儿子雷廷昌，勘察地形、规划布局、绘制画样。然后按比例，把庭院山石、树木花草、水池船坞……用草纸板、浆糊等材料，制成缩微的立体模型，再熨烫成烫样。
因为要便于皇帝太后观看，反复修改，其中的部件都做成能自由拆卸的样子。后来因为财政亏空，大臣三番五次反对，圆明园重修才无疾而终。
定陵、定东陵、惠陵、西苑……高强度的工程，致使雷思起重病去世。后来，雷廷昌建了天坛，又重修颐和园，完成得又省又好。
他的儿子雷献彩，建了光绪崇陵、摄政王府……随着清王朝倒台，“样式房”消失，“样式雷”八代传承终结。
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