心理学家德西在1971年做了一个专门的实验。他让大学生做被试者，在实验室里解有趣的智力难题。实验分三个阶段，第一阶段，所有的被试者都无奖励；第二阶 段，将被试者分为两组，实验组的被试者完成一个难题可得到1美元的报酬，而控制组的被试者跟第一阶段相同，无报酬；第三阶段，为休息时间，被试者可以在原 地自由活动，并把他们是否继续去解题作为喜爱这项活动的程度指标。
实验组(奖励组)被试者在第二阶段确实十分努力，而在第三阶段继续解题的人数很少，表明兴趣与努力的程度在减弱，而控制组(无奖励组)被试者有更多人花更多的休息时间在继续解题，表明兴趣与努力的程度在增强。
这个实验说明，一旦将某件市场逻辑之外的事情标价，它就会彻底改变。当一个人进行一项愉快的活动的时候，给他提供奖励，反而会减少这项活动对它的内在吸引力，这就是所谓的“德西效应”。
在某些情况下，人们在外在报酬和内在报酬兼得的情况下，不但不会增强工作动机，反而会降低工作动机，此时动机强度会变成两者之差。
很多产品将原本用户基于兴趣的行为纳入积分体系加以奖励，使得这件事本身对于用户的内在吸引力下降，从而使得用户在加入积分体系一段时间之后反而不如之前活跃，甚至完全丧失了对产品的兴趣。
