上回说，赵胜受封于平原，号为平原君。
平原君见孟尝君声名大，又有食客数千，也大量招食客，食客有数千人。
平原君府第，有间画楼，画楼中安置一位美人。这画楼靠近一间民房，民房的主人脚有问题，早上起来时蹒跚着出来打水，美人在楼上看到，捂嘴大笑。
一会儿，这个跛脚的人来到平原君门前，请见平原君，平原君赵胜施礼请跛者进来。跛者说，我听说君上好士，所以不少士人不远千里集于君上门下，都认为君上贵士而轻色。臣不幸脚有问题，行走不方便，君上后宫的一位美人，看到臣打水而笑臣，臣希望能得到笑臣的美人首级。
平原君笑道，好的！跛者离去。平原君笑道，这个人真搞笑，只因为我美人笑了他一次，就要杀我美人吗？于是不予理会。
平原君府上，每月都会统计食客的多少，用来计算需要的钱粮数量。之前，每月都是有增无减，这天以后，每月食客竟然逐渐减少，过了一年，食客减少到了一半。平原君觉得很奇怪，于是鸣钟集合食客，问道，我赵胜自以为待诸君，不敢有所缺礼，现在诸君却纷纷离去，这是为什么？
食客中一人出来对答，君上不杀笑跛子的美人，众人都很生气，认为君上爱色而贱士，所以离去，臣等不久也将离开了。
平原君大惊道，这是赵胜的过错啊！于是解下佩剑，命左右将楼上的美人斩首，亲自来到跛者家中，长跽请罪。跛者十分高兴。平原君食客听说，都互相称颂平原君贤名，不久，宾客又不断聚拢。有诗说：
食我饱，衣我温，息其馆，游其门。齐孟尝，赵平原，佳公子，贤主人。
秦昭襄王听说平原君斩美人向跛者谢罪一事，一天与向寿讨论，说平原君十分贤能。向寿说，平原君虽贤，但是还比不上孟尝君贤名。秦王问，孟尝君怎么样？
向寿说，昔日孟尝君父亲田婴在时，让孟尝君主理家政，接待宾客。宾客来的人都说他贤名，于是诸侯都十分敬慕。田婴便立孟尝君田文为世子，等到孟尝君嗣位薜公，慕名而来的宾客极多，孟尝君一并收留，给他们提供的衣食与自己一样。不久，供给十分繁多，孟尝君几乎破产。从齐国来的士人，人人都说孟尝君对自己很亲近，言语无间。现在平原君容许美人笑话跛者不诛杀，等到宾客逐渐离心，才斩美人首级谢罪，不是已经晚了吗？
秦昭王说，寡人能不能见一见孟尝君，请他为秦国做事呢？向寿说，大王想见孟尝君，为什么不召他前来？秦昭王说，他是齐相国，召他来秦，他肯来吗？向寿说，大王用族弟往齐国为质，请孟尝君来秦国，这样，齐为不敢不派孟尝君前来。大王如果用孟尝君为秦相，齐国也必然用大王族弟为相，这样秦齐联合，可以共谋诸侯。
秦昭王以为然，命泾阳君悝，质于齐国，愿意用来交换孟尝君来秦国。秦昭王说，想亲自见一见孟尝君，如渴思饮水。
孟尝君的宾客听说秦王来召，都劝孟尝君前往。这时苏代从燕国往齐国为使，对孟尝君说，不久前，苏代从外面赶来，看到土偶人与木偶人讨论，木偶人对土偶人说，天马上要下雨了，你必然会毁败，怎么办？土偶人笑道，我出自于泥土，毁败也会归还于泥土，你遇到暴雨，会随之漂流，不知道会漂往哪里了。秦国是虎狼之国，楚怀王去了尚且不能返国，更何况是你，如果秦国留下君上，我不知道君上将能怎么样。
孟尝君于是推辞，不去秦国。匡章对齐湣王说，秦国将泾阳君质于齐，并想见孟尝君，这是想亲近齐国，如果孟尝君不去，秦国必然不高兴。如果留下了泾阳君，更不能让秦国高兴。大王不如以礼待泾阳君，将泾阳君送返秦国，并让孟尝君往秦国礼聘，以答谢秦国。这样，秦王必然听信孟尝君，而厚待齐国。
齐湣王以为然，对泾阳君悝说，寡人马上派遣相国行聘于上国，以满足秦王的要求，哪里敢让贵人在齐国为质。于是先备车送泾阳君回秦，并且让孟尝君往秦国行聘。
孟尝君带着宾客上千人随行，车骑百余乘，往西面咸阳。孟尝君拜见秦王，秦昭王降阶迎接，与孟尝君握手表示欢乐，并述说着对孟尝君的相慕之意。
孟尝君带来一件白狐裘，毛长两寸，洁白如雪，价值千金，这是天下无双的珍宝。孟尝君将狐裘献给秦王，秦昭王穿着白狐裘，向众妃展示，秦王宠妃燕姬问，这种裘经常能看到，有什么可贵的地方？秦王说，狐狸没有数千岁，毛色不是白的，现在的白裘，都只能取狐腋下的一小片，连在一起补缀而成；这件纯白狐皮，需要用大量的狐狸才能作成，极为珍贵。齐国是山东大国，才有这么珍贵的衣服啊！这时天气还不冷，秦王脱下狐裘，命管理收藏的官吏将狐裘好好珍藏。
有一天，秦王准备立孟尝君为相国，右相国樗里疾忌孟尝君贤能，担心被孟尝君夺权，让他的人公孙奭对秦王说，田文，是齐国的宗族，如果在秦国为相，必然先考虑齐国，后才考虑秦国。以孟尝君的贤能，想做的事必然能做成，加上他宾客众多，如果凭借着秦国的权力为齐国谋利，秦国就危险了。秦昭王将这个话问樗里疾，樗里疾深表赞同。
秦昭王问，那么送他回去吗？樗里疾说，孟尝君在秦国已经留了一个月，他的宾客千余人，已经将秦国的情报底细了解的差不多了，如果放孟尝君回国，必然会祸害秦国，不如杀了他。秦昭王还不能决定，命人先将孟尝君幽禁在馆舍。
泾阳君在齐国时，孟尝君待泾阳君甚厚，每天与他一起饮食聊天。泾阳君临行时，孟尝君又送了不少厚礼给泾阳君，泾阳君心中十分感谢孟尝君。
一天，泾阳君了解到了秦王的想法，私下来告诉孟尝君，孟尝君问应该怎么办，泾阳君说，大王还没有决定怎么做，但是迟则有变。宫中的燕姬，是大王最宠爱的人，她说的话，大王必然听从，君上不如带上珍贵的东西，我替你献给燕姬，请她为你说话，放你回国。孟尝君便拿出一双白璧，托泾阳君送给燕姬。
燕姬说，妾最喜欢的，是白狐裘，听说山东大国有这个东西，如果有白狐裘，妾必然帮忙。妾不想要白璧。
泾阳君来见孟尝君，孟尝君说，我只有一件白狐裘，已经送给秦王了，哪里还有？于是问下面的宾客，谁能为我得到白狐裘吗?众人无计可施，只有一人说，臣能得到。孟尝君问，你如何能得到？宾客说，臣会狗盗。孟尝君笑着命他前往。
这宾客打扮的像狗一样，从狗洞里潜入秦宫库藏，听到人声靠近，宾客发出狗吠，守吏以为是守库的狗，没有怀疑。宾客趁守吏睡着，偷出钥匙盗出白狐裘，献给孟尝君。孟尝君请泾阳君转献给燕姬。燕姬十分高兴。
一天，燕姬与秦昭王正喝酒高兴的时候，对秦王说，妾听说齐国有位孟尝君，是天下的大贤啊。孟尝君现在为齐相国，不必来秦，秦国请他来，他便来了，现在秦国不用他也就罢了，却想要杀他。哪有请别国的相国前来，无故诛杀的道理，而且会有戳贤的恶名。妾恐怕天下的贤士，都不敢来秦国了。秦昭王惑其言，命人准备车马，给孟尝君驿券，放他回齐。
孟尝君对宾客说，我幸好有燕姬相助，才脱离虎口，万一秦王反悔，派兵追赶，我命休矣。于是宾客中有善于作假的人，改变了驿券上孟尝君的姓名，孟尝君易名改姓星夜直往函谷关。
这时夜色过半，函谷关门已经关闭许久，孟尝君担心追兵前来，急着想要出关。平时关门开关都有时间限制，鸡鸣才开门。孟尝君与宾客集于关内，心中都十分着急，突然听到宾客中传出鸡鸣声。孟尝君一看，是门中一下客，善于模仿鸡鸣声。宾客一鸣，关中群鸡附和，关吏以为天已经破晓，打开城门，孟尝君让关吏难过驿券，星夜出关，回往齐国。
樗里疾听说秦王要放回孟尝君，连忙前来进言说，即使大王不杀田文，也应该留下他为人质，为什么要放回去？秦王悔悟，命人急往追赶，已经出关去了。
孟尝君回齐说，这次我能脱离虎口，都是狗盗鸡鸣的功劳啊！于是进他们为上宾。有诗说：
明珠弹雀，不如泥丸；白璧疗饥，不如壶餐。狗吠裘得，鸡鸣关启，虽为圣贤，不如彼鄙。细流纳海，累尘成冈，用人惟器，勿陋孟尝。
