秦昭襄王听说平原君收养了几千门客，叹息着对大夫向寿说；“像平原君那样的人，恐怕天下少有吧。”向寿说；“不过他要比起齐国的孟尚君来，还差得远着呐！”秦昭襄王问；“孟尝君又是怎么样的人？”向寿说；“孟尝君田文继承他父亲，也叫薛公（薛，在山东滕州东南；田婴封于薛，称为薛公，田文继承他父亲，也叫薛公），就大兴土木，修盖房子，招待天下各种人物。只要是投奔他的，不管有什么能耐，他一概收留，吃，喝，穿，戴，他全包了。他的门下真是人才济济，平原君哪儿能比得上他呐！”
秦昭襄王说；“我挺尊重像孟尝君那样的人，怎么才能请他到秦国来呐？向寿说；‘’这有什么难？只要大王打发自己的子弟到齐国去做人质，然后请孟尝君上这儿来。我想齐国是不能不答应的。等到孟尝君到了这儿，大王拜他为丞相（秦武王改相国为丞相），齐国也只好拜咱们的人为齐国的相国。这么着，秦国跟齐国联合到一块儿，要打算收服诸侯，事情可就好办得多了。”
秦昭襄王真打发自己的兄弟泾阳君到齐国去做人质，请孟尝君上咸阳来。就在这短短的几天，孟尝君和泾阳君交上了朋友。齐宣王在公元前301年死了，他儿子即位，就是齐湣王。齐湣王不想得罪秦国，只好叫孟尝君上秦国去了。后来大臣当中有人对齐湣王说；“大王既然诚心跟秦国结交，何必一定要把泾阳君留在这儿做人质呐？”齐湣王就把泾阳君送走了。
公元前299年，孟尝君带着一大帮门客，一同到了咸阳。秦昭襄王亲自去迎接他。秦昭襄王见孟尝君左呼右拥，威风凛凛，不由得更加敬重起来。两个人说了一些彼此敬仰的话。孟尝君奉上一件纯白的狐狸皮的袍子，作为见面礼。秦昭襄王知道这是很名贵的银狐，当时就很得意地穿上，向宫里的美人们夸耀了半天。那时候天还暖和，他就把袍子脱下来交给手下的人好好地收藏着。
孟尝君和他的一些门客到了咸阳之后，就有一批秦国的大臣怕秦王重用孟尝君，背地里商量着怎么排挤他。秦王择个
日子，拜孟尝君田文为秦国的丞相。接着就有大臣对秦王说；“田文是齐国 的贵族，手下的人又多，现在他当了丞相，一定先替齐国打算。要是他仗着他丞相的权力暗中谋害秦国，秦国不就危险了吗？”秦昭襄王说；“你们也说得对。那么，还是把他送回去吧。”他们说；“他在这儿已经住了不少日子，秦国的事他差不多全都知道。哪儿能轻易放他回去呐？”秦昭襄王就把孟尝君软禁起来。
泾阳君为了建立自己的势力，在齐国的时候就跟孟尝君交上了朋友。这会儿一听说秦王把孟尝君软禁了，还想谋害他，就替他想办法。泾阳君带了两对玉璧秦王最送给秦王最宠爱的燕姬，请她帮助。燕姬拿三个手指托着下巴颏儿，斜着眼睛，装腔作势地说；“叫我跟大王说句话倒是不难，你把这两对白玉带回去，别的谢礼我一概不要，我只要一件银狐皮袍子就够了。”
泾阳君把她的话告诉了孟尝君，孟尝君皱着眉头说；“我就有那么一件，已经送给秦王了，哪儿还能要回来呐？”当时有个门客说；“我有办法。”他立刻去跟那个管衣库的人瞎聊天儿，看准了门路。当天晚上，这位门客从狗洞爬进宫里去，找着了衣库去偷那件皮袍子。他逃出好些钥匙，正在开门的时候，看库的人惊醒了，咳嗽了一声。那个门客就装狗叫，“汪汪”地叫了两声。看衣库的人就放了心，又睡着了。那个门客进了衣库，开了箱子，拿出那件银狐皮袍子，然后又锁上箱子，关上库房，从狗洞钻了出去。
孟尝君得到了这件皮袍子，送给了燕姬。燕姬就甜言蜜语地劝秦王把孟尝君放回去。秦王到了儿依了她，发下过关文书，让孟尝君回齐国去。
孟尝君得到了文书，好像漏网之鱼，急急忙忙地往函谷关（在河南灵宝西南）跑去。他怕秦王反悔，派人来追，又怕把守关口的人刁难他，就更名改姓，打扮成买卖人的样儿。他的门客中有个专门会假造和挖补文书的人，很巧妙地把那过关文书上的名字改了。他们到了函谷关，正赶上半夜里。
依照秦国的规矩，每天早晨，关口要到鸡叫的时候才许放人。他们只好在关里等候着天亮。孟尝君急得什么似的，万一天亮以前，秦王派人追上来怎么办呐？好在孟尝君的门客之中各色各样的人都有。大伙儿正发愁，忽然门客里有人捏着鼻子学起公鸡打鸣儿来了。接着，一声跟着一声的好像有好几只公鸡在应和着。紧跟着关里的公鸡全都打起鸣儿来。关上的人就开了城门，验过孟尝君的过关文书，让这批“买卖人”出了关口。
那边秦国有个大臣，一听到秦王把孟尝君放了，立刻赶着去朝见秦昭襄王。他说让孟尝君回去，好比“纵虎归山”，将来必有后患。秦昭襄王果然后悔了，立刻派人去追。那些追上去的人快马加鞭，连夜赶路。他们赶到函谷关，天还没亮。他们查问守关的人，说；“孟尝君过去了没有？”守关人说;“没有。”还拿出过关文书让他们瞧，果然没有孟尝君的名字。他们才放了心，大概孟尝君还没到呐。
等了半天，孟尝君还没来，他们起了疑，就跟守关的人说了孟尝君的长相，还有他带着的门客的人数和车马的样子。守关的人说;“哦！有，有!他们早就过去了，是第一批过的关。”他们又问；“你什么时候开的城门？我们到这儿，什么都还看不清楚。难道你半夜里就开城门？”守关的人一愣，说；“谁说不是呐?我们也正在纳闷儿，城门是鸡叫以后开的，可是等了半天，东方才发白。我们还纳闷儿，今天的太阳怎么出来得这么晚?”
追赶的人一听这话，就什么都明白了，一定是孟尝君用什么花招儿骗过守关人，过了关。再要往下追，这会儿太晚了，他们知道赶不上了，只好垂头丧气地回去报告秦昭襄王。
