山丘编外番外——蜡炬成灰泪始干
与杨龙二人分手，从绝情谷出来，众人回返襄阳。
一路上黄蓉都没什么胃口，又经常胃痛。吃的稍多一些也痛，吃的少了也痛，不吃更痛。还未到襄阳，人已经瘦了一大圈。
沿途请了大夫来看，都说是胃着了寒气，脾虚气滞，故胃有胀气，食欲不振，胃纳减少，食则胀痛，不食则反酸烧心痛。并无什么根除的良方，除了清淡温热，三餐按时以外，便是心中愉悦，不得郁结于内。
黄蓉心知是在襄阳围困生子之时落下的病根，怕郭靖担心烦忧，笑笑不当它一回事。
郭靖看她日渐瘦弱，想起天竺大师生前所言，时时胆战心惊，哪怕军中再忙，也要按时盯着她吃饭。如此将养了数年，才渐渐把胃养了回来，胃痛极少再发作了。
十六年后，蒙军在大汗蒙哥亲自率领下，发动了规模最大的南征。
杨过带领一帮豪杰，杀敌军，烧粮草，和郭靖一家短暂相聚之后便与小龙女离开。郭襄这小丫头暗暗对杨过生了情愫，偷偷追出去四处游历，途中却被金轮法王捉去做了蒙军人质。
黄蓉寻女月余不得，归来之后得知女儿被蒙古人捉去，五内如焚，胸口闷痛，胃里反酸作呕，渐有旧病复发之兆。
这日蒙哥将郭襄置于高台之上，威胁郭靖开启城门，郭靖大义凛然，坚决不允。黄蓉回城后几次欲探蒙古军营，都被郭靖拼命拦下，今日看到女儿被绑高台之上，她几欲晕去，被郭靖救醒之后，偷偷上马出城。
郭靖发觉黄蓉不在，立叫不好，拼命追到阵前将她拦下，喝道:“蓉儿，跟我回去！”黄蓉死死盯着女儿的身影，寸步难移。郭靖怕耽搁久了难以脱身，将铁胎弓撑圆连珠数箭，射死了高台上的守卫，将黄蓉拦腰抱住飞上红马，疾驰回襄阳。
城下金轮在一个字，一个字的倒数，黄蓉眼前一片昏花，想起那年他们姐弟出生时的模样，时间仿佛凝固住了。醒过神来一瞧，三个孩子好端端站在自己身边，身后是杨过，小龙女，一灯大师，周伯通等人。原来杨过得知郭襄出走被金轮所捉，便折回来帮手，战场混乱中一颗石子打死了蒙哥，逼的蒙古人退军，也救下了郭襄。一灯和周伯通等则是闻讯赶来相助郭靖。
蒙哥身死，襄阳城劫后余生，是夜满城百姓欢欣雀跃，杨过夫妇和郭靖夫妇被百姓簇拥着，直到上了城。
黄蓉庆功宴上便觉得有些胃痛，不想扫了大家的兴，偷偷吃了几丸药硬撑着，不敢进任何东西。挡不住群雄挨个来敬酒，免不了沾了沾唇，一口两口下肚，便觉得胃里火烧火燎，有如刀割。郭靖被灌了一圈回来见状忙替她挡下，看她色如胭脂，忙问道：“蓉儿，可有不适？快用些汤水。”
黄蓉摆摆手示意他不用管她，一手藏在袖中悄悄按住腹部。郭靖见她神色如常，微微放心，“那蓉儿，我……”话未说完，又被群雄拥住敬酒，郭靖看了黄蓉一眼，黄蓉朝他一笑，他报以一笑，便被簇拥着走了。
待到宴后上城，举城欢庆，锣鼓喧天，声乐齐鸣，黄蓉跟在郭靖身后不发一语，郭靖微觉奇怪，问道：“蓉儿，你可是不舒服吗？怎么不说话？”说着去握她的手，被她手掌一冰，惊道：“蓉儿，你手怎么这么凉！”
黄蓉这时已疼的脸色发白，张口想说要他别担心，一股殷红喷出，她眼前模糊，光影旋转，不省人事。
她的血喷了郭靖一身，吓的他魂飞魄散，抱住她软倒的身躯，拍着她的脸，“蓉儿！蓉儿！你莫吓我蓉儿！”
他瞧瞧周围人流如织，抱起黄蓉奔到城墙另一头跃下，飞奔回家，忙命人去找大夫，又把她平时吃的药丸拿出来化开给她喂下。她口中满是血腥，郭靖手抖的厉害，半天才捏稳了她的下颌，微微用力，撬开她一点牙关，把药送进去。又喂了几口温水，看她口中的药全部咽下去，才稍稍放心。谁知下一瞬，就看见药和着血都吐了出来。
郭靖吓的呆了，摸住她的脉搏，比常人快了一倍不止，他记得那年大夫说的话，“快则血行不足”。血行不足，血行不足，要怎么办！？
总算这要命的关口大夫来了，把了脉，看了她吐的血，安慰郭靖道：“郭大侠安心，此症虽急，却不致命。”提笔开了药方，嘱咐药童去亲自盯着熬出来给她服下，又问有没有冰。
郭靖不明所以，道：“我这里没有，吕大人府上兴许是有的。大夫，要冰做什么？”
“给她含着。另外在心口处冰敷，如此对止血有效。郭夫人乃是胃里出血，想来今日过于劳累，心绪甚急才会如此。血液殷红，说明乃是急症，不会伤及性命。这两日除了药，不要喂她吃任何东西，避免再出血。”大夫一边嘱咐，一边龙飞凤舞写了个方子，写到后来突然停笔，顿了顿道:“府上可有好参？也无需多，只是……用参也好也不好，哎……”
郭靖遣人去了吕大人府上讨冰，转头听见这句，问道:“怎么说？”
大夫道:“这方子中的几味药需要用参提气，另有一味却与参有些相冲，若有调和的雪参那才……只是雪参太难寻了……”
郭靖听见“雪参”二字，忙道:“雪参有的！有的！”不由感慨冥冥中自有天意，赶紧把襄儿孝敬他们二人的雪参找出来，心头却是一酸，蓉儿无论如何不肯吃这参，是怕他战场上刀枪无眼，万一受伤可拿来续命。
她这一生所做所为所虑所想，无一件不是为了他。如今这般无声无息的躺在床上，十多年前破虏襄儿降生时的恐惧又一次席卷而来。一灯大师所说的十年之期早已过去，这些年来，多亏岳父送来的丹药续命，让她看起来与常人无异，他才松了心。
自从寻女归来，他便察觉她时时精神不佳，只是战事吃紧，无暇细问，不想这一耽搁，就出了大事。
郭靖将雪参递给大夫，大夫一瞧，如获至宝，把着盒子细细看了半日，叹道:“这般品相的雪参，怕是已成精了吧！调和之用，几根须子足以。”说罢小心拿出一把小银刀，切下几根须子，递给药童，把参盒又还给郭靖。
“既有这参，当事半功倍。只是不知郭夫人日常吃的什么药，可否请郭大侠拿来一瞧？”
郭靖将药瓶递给大夫，道:“这是在下的岳父，桃花岛主亲配的药丸，每三月差人送来一次，已有十六年了。”
大夫小心翼翼将药丸放在鼻下闻了闻，又用小银刀刮下一点来尝了尝，细细品完，拊掌叹道:“这般相克相生的方子，世上难寻，桃花岛主果然天纵奇才，我等俗夫难望项背。”
郭靖忙问道:“那这药丸还要继续吃吗？方才蓉儿全吐了出来。”
大夫年纪比郭靖小上许多，胡须却长，捻了捻须尾，道:“郭夫人吐血乃是意外，如今还是照我的方子先止血才好，或者等不再吐血之后，再行服用，或者跟黄岛主说明现状，请他另调良方亦可。”
说话间，去吕府取冰的下人已回返。时值初冬，新冰尚未储存，旧冰也几乎用尽，搜遍了冰库也只收了几大碗。郭靖敲下一小块给她放入口中，又拿起一大块用油布包好，裹上布巾，贴着中衣放在她胸口。
布置完后有些诧异，问大夫道:“不是胃脘溢血，放心口是何道理？”
大夫叹道:“郭大侠有所不知，若单纯是胃脘出血，那倒好说。如今却是心脉不济，迫的胃脘出血。想来黄岛主也是顾虑这件事，才开出这相克相生的方子，虽是如履薄冰，但这剂量把握的分毫不差，这才能给郭夫人续命多时。否则若依这脉相，恕小可直言，只怕多年前便归黄土了。”
郭靖心中一紧，应道:“大夫说的是，当初……确是……道拙荆她，活不过十年……”
郭靖守在她床边，等那如漆般的一碗药汁端来，一口一口给她喂进去，胸口的冰也渐渐在油纸包里融成水，果然不再吐血了。脸色虽然苍白，脉相却渐渐平稳下来，依大夫说，是无事了。只是经此一役，大伤了元气，大夫直言，如今已是强弩之末，活过一日便是赚一日了。
郭襄只知母亲日日吃药，只当她略有不妥，却万没想到母亲身体这般羸弱，又是因为自己才动着了病根，自责愧疚不已，便时时在母亲身边侍奉，听话乖巧了许多。
郭靖依言给黄药师去了信，言明黄蓉病况，不出半月，黄药师便赶来襄阳，一把脉，差点又把郭靖打个半死。
“我这儿百般筹谋，你一夜之间便把我多年心血毁个干净，要你何用？”黄药师已近百岁，须发皆白，体力虽然不及郭靖多矣，内力却日渐精纯。郭靖为了让他出气，丝毫不敢抵挡，好在黄药师顾忌黄蓉心绪，也不敢真下死手，打死女婿不心疼，若是连带气死了女儿可大大不值。气哼哼瞪了他几眼，又急忙回桃花岛调方子去了，临走，拿走了那支雪参，怒道:“若没这参，今日便要你给蓉儿抵命！”
如是又过了三年。
桃花岛主妙手回春，这三年，襄阳固然安稳，黄蓉也自无波无澜。只是蒙军虎视眈眈如利剑高悬，郭靖寸步不敢离开襄阳，更无暇陪黄蓉回一趟桃花岛。
这日又到了桃花岛派人送药的日子，直到日落西山，也没见到半个人影。这药不能有一日间断，约摸剩余旬日的量，便一定会有人送来。
如此又过了三日，还是没有人送药，郭靖心下已暗暗焦急。待到傍晚，城上军士报郭靖道，有个女子求见郭夫人，郭大侠，自报姓程，单名英字。
郭靖自然知道这程英乃是岳父晚年所收小弟子，这么多年来，听闻她一直和表妹住在嘉兴，与大师父比邻而居，她来，难道是大师父有什么事？
待见了程英，郭靖大吃一惊。程英头上戴着朵白花，身着素衫，似是为谁戴孝。他以为是大师父，脚下不禁趔趄，程英却已开口道:“郭大侠，师父他老人家……”话未尽，眼圈已是红了。郭靖愣了下，才反应过来她说的是黄药师！是了，她与大师父并无瓜葛，无须戴孝，是岳父！
糟了，蓉儿！
郭靖心下虽痛，倒还明白，忙道:“程姑娘，不可……不可如此上门。快把孝去了……不能给蓉儿瞧见！”
程英想起师父留下的药和嘱托，瞬即明白郭靖用意，摘下头上白花和银饰米珠，仔细收拾了形容，这才跟着郭靖回府拜见黄蓉。
黄蓉多年不曾与她相会，见她俏丽如昔，心中颇多怜爱，柔声道:“小师妹多年不见，仍是好颜色。此番来襄阳，可是大师父有什么事吗？怎么不见陆姑娘？”
程英温温柔柔回道:“表妹在嘉兴照顾柯大侠，柯大侠一切安好，师姐放心。我是从桃花岛来，奉师父之命给师姐送药。”
黄蓉颇感讶异，“师妹去过桃花岛了？爹他可好？总说回去瞧瞧，总抽不开身……”
郭靖听闻这句，突然背过身去。
程英瞧了他一眼，顿了顿，回道:“师父一切都好，师姐无须挂念。我回返时，师父便嘱我顺道把药带来给师姐。”
黄蓉接过药，一瞧却比往常多许多，心中一沉。她瞧了瞧郭靖，又看一眼程英，微微一笑道:“师妹远道而来辛苦了，我陪你去歇息。靖哥哥，你若忙便自去吧，我陪师妹就好。”郭靖“嗯”了一声，头也不回，一步步踱出门去。
晚间郭靖回房时，看到房内灯火通明，黄蓉正伏案疾书，案头已是堆了一摞纸。郭靖皱了皱眉头，走到书案前问道:“蓉儿，你在做什么？这么晚了还不歇息？”
“嗯，”黄蓉头也不抬，“靖哥哥，我今日忽然想起，九阴真经上下两卷，只有你我二人知晓，你我记性一年不如一年，倘若再不写下来，遗漏了只言片语岂不抱憾？这几个孩子，没有一个能学到你我十成的功夫，如今再找别的传人也来不及，倒不如尽早写下来。”
郭靖心里忐忑不安，想问她是否知道了什么，又怕她若是不知，自己反倒露了端倪，踌躇半晌，道:“蓉儿，抄写真经也不急于一时，你已经抄了这许多，不知耗了多少精神，快歇息吧。”
黄蓉抬头瞧他一眼，忽而嫣然一笑，“是，遵命。夫君稍待，这便好了。”写完末几个字，净了手，走到他身旁，帮他宽衣解带。
郭靖按住她手，“蓉儿，你快去歇息吧，我自己来便好。”
黄蓉头也不抬，探手入他怀中解开腰带，“怎么，想换人服侍么？那我去外头找个小丫头？你中意哪个？”
郭靖哭笑不得，伸手揽住她，“这是从何说起？我几时说要别人了？我是怕你累着。”
黄蓉轻轻挣开他手臂，替他除下外衫，内袍，背过身低低道:“……你不知，我多想这样累下去……”
郭靖一时没听清，追问道:“蓉儿，你说什么？”
黄蓉将衣袍挂起，回眸一笑，“没什么，屏风后有热水，快洗漱完歇息吧。”
深夜黄蓉睡的沉了，郭靖却辗转反侧，不能入眠，一夜不知起来几次瞧瞧她模样，心中总是惴惴难安，快到天明时终于入睡，身旁传来一声叹息。
接连数日，郭靖每天回府都看到她伏案疾书，案头的书稿越来越厚，九阴真经写完了又接着写武穆遗书，武穆遗书写完了接着写桃花岛功夫。郭靖心中渐渐明了，却又不敢戳破，回府时辰越来越早，忧心愈来愈盛。每日装个模样去营中转一圈，回来陪在她身旁，静静看她一张又一张的书写，若她写累了，便给她揉揉眼睛，递杯热茶。
这日几近日落，黄蓉突然搁下笔。
“靖哥哥，你看这夕阳甚好，我眼睛酸的厉害，你陪我去檀溪边看看日落如何？”她绕过书案，走到他身旁，仔仔细细望着他的眼睛，柔声道。
“好。”郭靖拉出一件披风，给她披上，“我们骑红马去，可以走远些。”
“嗯。”黄蓉跟在他身后出门，不防脚下被门槛绊了一下，跌了几步，郭靖忙伸手扶住她，“蓉儿小心。”
黄蓉回头望向房内，突然道:“靖哥哥，记得叮嘱人掌灯。”
“哦。”郭靖不明所以，她既这么说，便这么应了。
两人共乘一骑，从人烟最是稀疏的西门出去，奔驰到檀溪边上，沿着溪水上溯，到了一处宽阔之地，夕阳已将金光铺撒了整个水面。
“靖哥哥，就这里吧，这里很美，像我们桃花岛。”她轻轻一跃，跳下马来。郭靖跟在她身后，将红马放逐开，让它自去寻水草。
“蓉儿，我带你回趟桃花岛吧。”郭靖一手扶上她的肩，看着水面上万道金光，慢慢道。
“回去做什么呢……你在哪里哪里就是家。桃花岛……那是爹娘的家……”她将头轻轻靠在他肩上，“爹爹不需要我了，他有娘，已经够了。”
“蓉儿……你是不是……是不是……”郭靖嘴边几句话滚过来滚过去，就是说不出口。
“知道爹爹走了？是，我知道了，那日看见小师妹我就知道了。”她望着那水面，言语中并无丝毫异样，“靖哥哥，你还记得你第一次瞧见我女儿装的样子嘛？我可一辈子都记得。”
郭靖默了片刻，应道:“记得。”
“靖哥哥那时都瞧我瞧傻了……是不是？”黄蓉莞尔一笑，“你不要记我现在的模样，记住那个就好。”
郭靖柔声道:“这样有什么不好？我倒觉得你现在更好看些……”眼中慢慢溢出泪水，顺着脸颊，流进口中。
黄蓉慢慢在溪边坐下，叹息道:“夕阳无限好，只是近黄昏，我只想你记得我最好的模样。”
郭靖亦在她身旁坐下，将她揽入自己怀中，“你在我心里，从未有过不好的样子。蓉儿，这一生，我欠你太多了……”
黄蓉回望他一眼，将额头抵在他额头上柔柔地摩挲了几回，伏在他肩上，“靖哥哥，蓉儿走了，莫要太过牵挂……将来总有重会之日，你好好保重，我才能安…心……”
“心”字几不可闻，她搂着他肩头的手臂渐渐垂下，身子也渐渐滑落在他怀中，口角一道血痕，双目闭阖。郭靖颤巍巍在她鼻下一探，泪水自双目中滚滚而下。
“蓉儿……你放心……”
檀溪之上，夕阳余晖渐渐零落，暮色愈沉。一片乌云遮住将升未升的明月，四围如浸墨中。
“靖哥哥，记得叮嘱人掌灯。”
（完）
