期货合约和期货市场是除了保险以外，另外一种用来对付未来“不确定性”的产品。期货的英语是futures，是未来futuure再加上一个复数代词s。很多人的印象中，炒期货是一种高风险的行为，是一种赌博一种投机行为，因为期货市场里的价格大起大落，有时赚大钱，有时亏得很厉害。做期货是一种很虚的经济，应该与很实的经济如生产劳动工业农业区分开来，不应该鼓励。这是误解。
1、期货市场满足人们对“确定性”的需求。总有一些人希望未来不管发生什么情况，他们的收入或支出是相同的稳定的，可以预测的。比如全国连锁的咖啡厅，他们不希望咖啡豆的价格天天变动，这样消费者心理感受不好，但是咖啡豆的价格确实随着天气变动而变动的，有什么办法让咖啡豆的价格在变化的时候，他们卖出咖啡的价格却不变化？不是便宜不是贵而是稳定的咖啡价格。这个时候就有人愿提供这种服务，愿意给咖啡厅提供无论天气怎么变化价格都一样的咖啡豆，这就是期货。
2、期货合约的基本安排。合约中的一方叫买方，他答应在未来规定的时间内，按照规定的价格，向期货合同的卖方购买规定数量的某种产品。而合同中有三方，除了卖方外，中间人是期货市场是中介。买方是向期货市场买，卖方是向期货市场卖，而且买卖双方都免除对方不能履行合约的风险。因为期货市场具有不管发生什么事情，它有履行单边合约的信誉。
3、交易者通过期货市场表达对未来的不同看法。之前解释利息理论时候，任何资产的现值，取决于人们对这份资产未来收入的折现和。不同的人对未来商品也就是期货的价格，通常会产生不同的看法，这个不同的看法就可以通过期货市场来表达，并从中获取利益。而随着时间的推移，交割日越来越近，也就是未来价格的不确定性越来越少了，产品的价格越来越清晰了，越来越稳定了，期货合同买卖双方的意见的不一致就会慢慢的收窄，当然到期货交割的那一天，真相大白，大家就不会有不同的看法。
比如咖啡厅说在明年的今天，要以10元的价格购买咖啡豆，如果以期货合约出现，那么到了明年的今天，不论咖啡豆的价格是15元还是8元，他都可以用10元的价格买到咖啡豆。不论是不出高价还是出了一定代价，从稳定性角度就是合算的。
4、期货市场的本质是分配风险。期货合同本身并不能减少风险，风险是我们生活所在的这个世界所特有的，没有人能彻底消除风险。期货合同的重要作用在于重新分配了风险，有的人愿意承担风险，获取可能高收益，有的人愿付出一定代价，保证少担风险，得到稳定性，这些不同风险偏好的人就各得其所。
期货市场里总有赚大钱的人，但他们都大起大落过，他们喜欢那样。与赌博不同，赌博制造了本来不存在的风险，期货只是重新分配了本来就不可避免的风险。期货市场不是零和游戏（如同赌博），而是一个正和游戏，经过一系列的制度安排以后，重新分配风险之后，每个人的幸福都得到了提高，这是期货的本质。如同开篇的那个随军牧师，他到战俘营里转了一圈，手里就多了一些食物，战俘营里的物资总量并没有改变，但经过交易，每个人的幸福感都提升了。
5、期货市场鼓励人们对未来做更准确的预测。期货市场对未来价格的预测越准确，就越有机会赚钱，所以人们会孜孜不倦的分析手头的所有信息，做深入研究，以便更准确的地对未来价格作出预期，所以期货市场实际上是一个发现价格的良好机制，因为判断正确会得到回报，判断错误自然受到惩罚。
人们经常为某些观点争论不休，但一旦有人提出我们赌一赌，马上就变得非常谨慎了，因为言论是廉价的，但要承担后果的言论那就得谨慎。如对天气的预测，到底是气象局更准，还是期货专家更准？经济学家研究表明，期货市场对佛罗里达州未来气温变化的预测，比国家气象局还要准确一点。正因为期货有这样一个特点，所以它会鼓励人们尽量披露信息，利用知识，深入研究。
20180911
