经过短暂的迷茫之后，虞道鸣又在别人的帮助下，发现了一个新的机会。本世纪初，中国大地上掀起了一股新农村的热潮，特别是沿海、以及其它中东部地区，那些先富裕起来的地方，率先响应政府号召，推掉了看似破败、杂乱无章的村庄，建起了小洋楼。农民搬进了新居，按道理来讲应该高兴才是，但有些人却整天愁眉苦脸的，这是为什么呢？因为他们忽然发现，住的条件好是好了，但生活方式也跟着改变了，这是他们无法适应的。以前自家院子里可以养些鸡鸭猪羊这样的家畜家禽，搬进新居后，这些就不再被允许了。再说了，你就是想养也没有地方啊，以前农村谁家的院子没个几分地啊，现在能有个几十平米就不错了，你说你去哪儿养啊？不但是这样，由于没有了院子、库房，以前干活儿的农具也没地方放了，不得已，大家只得放弃原来的耕种方式，转而采用机械化。
想想以前，农民在自家菜园子里种上些青椒、黄瓜、西红柿、茄子、豆角这些个常见的蔬菜，一年当中多半年都不用买菜吃，光是自家园子里的菜你也吃不完。有些不嫌麻烦的，再种些西瓜、甜瓜，那夏天的小日子，别提有多美了。自家地里种的瓜果蔬菜，虽然品相上不如超市里卖的好看，但吃起来却非常好吃。想想也是，自家种的，农药、化肥这些东西基本都不用，以农家肥居多，不像大规模种植的，农药化肥这都属于常规操作。老百姓自己不知道，那时他们食用的食材，其实就是城里人说的有机无公害的。你看看是否很有讽刺意味，当城里人费尽心思寻找安全、卫生的食材时，农村人其实早就吃上了。
现在没有地方饲养家畜家禽，也没有地方弄小菜园了，老百姓只得来到镇上的超市，来解决日常所需。超市里黄瓜个个匀称、直溜儿，不像自家种的歪七扭八的，可怎么吃都不是那个味儿啊；西红柿看着挺红的，可它完全没有该有的酸、甜、沙；超市买来的鸡蛋个头挺大，无论怎么吃，都没有自家老母鸡下的蛋香。再有就是那些买来的菜，虽然看着水灵，可不能存放，买回家马上就得吃，否则就蔫巴了。用现在时髦的话说，那些菜都用过科技与狠活儿了。老百姓虽然嘴上说不上来那些吃的东西到底哪儿不对，可他们总觉着日子不该这么过。
原来村里虽然看起来凌乱，可大家都知道哪儿是村里的中心，做好饭端着碗都去那儿，谁家吃的东西大家一清二楚。现在虽然也有一个村民活动中心，可大家总觉着那不是自己心里想象的地方，以至于现在大家吃饭不知去哪儿吃，吃完也不知道干什么，只能茫然失措的蹲在家里看电视。想想以前，每到吃饭时，村中心人声鼎沸，好不热闹。农闲时大家吃完饭蹲在墙角下，一边抽着烟一边侃大山。现在老百姓做饭也不让用柴火了，统一使用煤气罐，再也看不到落日余晖下的炊烟袅袅。整个村庄看起来干净、整洁，横平竖直的就像直尺画出来的一样，可大家总觉着缺少点儿什么，现在想来，可能就是老百姓说的烟火气吧。那样的日子，彻底一去不复返了。
山东经济虽然在全国属于发达省份，可湖西所在的地区确是山东最穷的地方，甚至比著名的沂蒙山区还不如。湖西的农村在上世纪八十年代末才通上电，白天还限电，只有晚上才供电，并且断电更是家常便饭，直到快跨入新世纪的大门了，用电情况才算是稳定下来。全国都知道山东的高速不但路况好，而且非常发达，但湖西直到2019年年底，才有了第一条途径此地的高速。那就更不用说铁路了，至今也没有一条。单从这两点来看，你就知道湖西到底有多穷了。所以当全国猛刮新农村改造风的时候，湖西当地并没有什么动静。按道理来讲，地方政府是愿意干这种活儿的，毕竟最后这些钱还都是老百姓掏。所谓新农村改造，一般就是几个村庄集中到一起居住，把多出来的土地一部分用做工业用地，一部分用作农田。有了工业，自然也就有了GDP，地方政府当然高兴。老百姓从原来房子搬进新房，这可不是免费的，一般都要补些钱，而这些钱，大部分会到开发商兜儿里。之所以湖西在这方面没有任何动静，原因自然不言而喻，因为新农村改造需要政府预先投入大笔的资金，他们自顾不暇，哪有多余的钱干这个呀？
鉴于新农村改造过程中出现的种种问题，后来这股风越刮越弱，最后大家也不怎么提了。真希望那些还未改造的地方，仍有炊烟袅袅、鸡犬相鸣，好似一副泼墨山水画，因为那才是中国农村该有的样子。
