刽子手赵甲对行刺袁世凯的钱雄飞行刑的那一段描写让人看了喘不过气来，整整五百刀的凌迟，赵甲自己也失去了刽子手的威风，双手灼热难熬，周身汗流浃背，只有脊梁发冷，乏透了的赵甲有气无力之下草草了事。
孙眉娘在父亲与县官斗须的时候左右为难，一边是自己爱慕之人，一边是自己的亲人，最终在踌躇间宣告父亲斗须失败:“孙丙嘴唇哆嗦着，一声不吭。
“按照我们的约定，孙丙，你应该拔去自己的胡须！”
“孙丙，孙丙，你记住了吗？你还敢胡言乱语吗？”孙丙双手捋着自己的胡须，仰天长叹道，“罢罢罢，薅去这把烦恼丝吧！”然后他猛一用力，就将一绺胡须揪了下来。他将揪下的胡须扔到地上，鲜红的血珠从下巴上滴下来。他扯起了一绺胡须，又要往下薅时，孙眉娘扑通一声跪在了大老爷的面前。她的眼睛里饱含着泪水。她的脸色，娇艳的桃花，惹人怜爱。”
檀香刑是清朝的一种酷刑，遭受这种刑罚的人被檀木穿身，五天处于痛苦之中而不死，比凌迟更痛苦的是，知道自己的死期，却求死不能，对抗外敌杀死德国入侵者的孙丙被施以此刑，而行刑的人是赵甲。
孙眉娘眼见父亲要受此极刑，不惜闯堂求情，一边是将要受刑的父亲，一边是将要帮助行刑的丈夫赵小甲，掌握生杀大权的，却是与她私通的钱丁知县。最后知县在骑墙之下最终选择给孙丙一个痛快，以使他结束这漫长的痛苦，可是没曾想横生枝节，最后赵小甲为了刑罚的完整甘愿以身体抵挡匕首，眼见儿子被杀的赵甲愤怒之下朝着知县扑了过去，知县命悬一线，生死攸关之时，赵甲背后中刀倒下，背后站着的，是情人孙眉娘。
孙丙最终如自己所愿的死去了:他的眼睛里突然迸发出了灿烂的火花，把他的脸辉映得格外明亮——比月光还要明亮。余看到血从他的嘴里涌出来，与鲜血同时涌出的还有一句短促的话：
“戏……演完了……”
临死前留下的一句话，也是全书的结尾，孙丙唱了一辈子猫腔，最后在猫腔悲凉的呜咽声中给自己戏剧般的人生落下了帷幕。
