苏东坡的侍妾，并不止一位。苏东坡有一首诗：不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶元；阿奴络秀不同老，无女维摩总解禅。经卷药炉新活计，舞衫歌板旧姻缘；丹成逐我三山去；不作巫山云雨仙。并在该诗的序中说“予家有数妾，四五年间相继辞去，独朝云随予南迁，因读乐天诗，戏作此赠之。
可以说，王朝云是苏东坡的红颜知己，苏东坡为她留下的诗词很多，也最为精彩。有一次，苏东坡退朝之后，在家中散步，指着自己的腹部问侍妾、婢女：“你们有谁知道我这里面有些什么？”：一位婢女回答说“您肚子里装的是锦绣文章。”苏东坡微微一笑，不答。另一位说：“您满腹经纶，肚子里都是巧妙机关。”苏东坡摇摇头。王朝云笑道：“您肚子里都是不合时宜。”苏东坡闻言噗哧一笑。
关于王朝云的来历，有人说王朝云本是西湖名妓，而被苏东坡纳为侍妾。也有人说，苏东坡在任杭州通判时，12岁的歌妓朝云被人送给苏东坡做了丫鬟。还有人说是王闰之同情王朝云的身世，收留了王朝云。一点是可以肯定的，她与苏东坡的年龄相差二十六七岁。还有一点也是肯定的，苏东坡一投足，一摆手，王朝云都能领会其意，是苏东坡真正的知心人。王朝云到底是不是姓王，有人说，她是跟了王弗与王闰之的姓，对她的姓氏，历朝历代都没有研究这个问题，只是民间有些流动的“疑云”，经久不息。
王朝云，字子霞，钱塘人，这是统一的记载，或许她本来就姓王。苏东坡多次被贬，因为古代有不成文的规定：婢女，侍妾是没有这个义务跟随的。为此，苏东坡就陆续遣散了自己的侍妾与婢女，只有王朝云对苏东坡的处境放心不下，不肯离开，随之南往。苏东坡贬到黄州之时，终将收王朝云为正式的侍妾。当苏东坡再次被贬到惠州，王闰之已去世，只有王朝云一人在苏东坡身边，她坚强地挑起了家庭主妇的责任。此时的王朝云已与苏东坡精神一致，悉心照顾着苏东坡的饮食起居。1096年，34岁的王朝云在惠州病逝，此时苏东坡六十岁。在苏东坡的心里，王朝云是他的一知己，为此，苏东坡将她葬在惠州西湖孤山南麓栖禅寺大圣塔下的松林之中，为了纪念她，在墓上筑有六如亭，亭柱上镌有一副楹联，写下：不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿。”
