李渔《笠翁对韵·四支》有“五色笔”之句。
五色笔：几种颜色的笔，比喻文才。
“五色笔”的说法见于《南史·江淹传》，书中称，江淹才学出众，其所作《恨赋》《别赋》等为人们所传诵。但是，江淹自从做了一个怪梦后，便再也写不出好文章来了：“（江淹）尝宿于冶亭，梦一丈夫，自称郭璞(pú)，谓淹曰：‘吾有笔在卿处多年，可以见还。’淹乃探怀中，得五色笔一以授之。尔后为诗绝无美句，时人谓之才尽。”
也就是说，江淹以前之所以才学出众，是因为他得到了郭璞给他的五色笔；后来之所以才尽，是因为郭璞把五色笔要了回去。这当然是附会的说法。
