仓颉是黄帝的史官，用祖传结绳记事的老办法记载史实。时间一长,那些大大小小、奇形怪状的绳结都记了些什么,连他自己也没法辨认了。
有一次,黄帝要和炎帝谈判,命仓颉整理几年来炎帝侵境扰民的史实。仓颉在存放记史结绳的库房里泡了几天,泡得头昏脑胀,耳鸣目眩,仍然出了差错,使自己部落受了损失。
这件事,使仓颉受到了很大的刺激。他决心要研究出一种简单易记的符号,让大家都能用符号表达思想，传授经验，记载历史。他想呀想呀，想得饭吃不下,觉睡不着，想得把肠子拧了个过儿,也没想出条明路来。后来，母亲劝他到外面去开开眼界，妻子送他上了阳关大道。他跑遍了九九八十一个村落,翻越了七七四十九座大山,越过了八八六十四条河流,拜访了九百九十九个善思会道的人。结果，他脸跑瘦了,腿跑肿了，头脑却开窍了。他回到家乡杨武村,躲进村西头沟内,着手整理从大众中采访收集的材料，创造代表世间万事万物的各种符号。为了不受外界干扰,他不让亲朋知晓,不让妻子近身，连吃饭也不回家,由母亲提着罐子来送。他对母亲还有个规定：饭送到沟畔,母亲要摇铃打招呼，他听到铃声来接,不让母亲到他的住处来看。
一年过去了,两年过去了，他仍钻在山沟里不肯露面。有一天,母亲去送饭菜，不摇铃铛打招呼,俏悄走进了儿子住的地方。到那儿一看,母亲大吃一惊，只见满沟满岔的石猪石羊咯噘地在驮石头，数不清的石人吭哧吭哧地砌楼房。母亲倞讶地喊道：“乖乖！看把石人累坏了,石猪石羊多可冷,快让歇歇，快让歇歇！”话音刚落，石人扑倒在地，石猪石羊也卧倒了,山沟立时变得死寂无声。仓顿听到母亲的声音，急忙跑出山洞，见此情景，干着急没法儿。
原来，仓颉孤身住在沟内，日夜忙着创造新的符号,为了叫起来方便，他给符号取了名字,叫做字。这些字都是仿照万物的形态造出来的。比如“日”字,是照着太阳红圆红圆的模样勾的；“月”字,是仿着月亮牙儿的形态描的；“人”字，是端详着人的侧影画的；“瓜”字，是观察着鸟兽的爪印涂的……仓颉就是这样细心观察万事万物,辛辛苦苦创造着字儿,时间长了,他造的字越来越多。那时世间还没有笔墨纸砚，他就折来沟岔的树枝，把字写在山洞的墙壁脚地上,一个山洞写满了，他又挖出第二个山洞继续写。这精神感动了玉皇大帝，玉皇大帝给仓颉托梦说：“我给你造一座石楼，能把你造的字全部藏在里面。”第二天，仓颉起床后出门一看，只见石猪石羊驮石头，石人挖地基打夯，心知天神暗助,十分高兴,造字的劲头更大了。等到第二个山洞画满时，石楼也砌到了一半，仓颉又挖出第三个山洞，不料母亲突然进来，一句话泄了天机，破了仙气，石楼没有修成。至今,杨武村西头的沟仍叫楼子沟，石楼东西两边的腿子还能看到痕迹。据说，石楼修成后，在楼顶可以看见长安,能听见天宫群仙聚会时的说话声,可唤来百鸟绕楼齐鸣，白水附近的地方，出了很多为国家做过贡献的官员！
仓颉造出的三窖字儿从此无处保存了，只好从头到尾往心里记。然后，走出山洞，回到村庄，去教给兄弟姐妹们。但是,家乡的人习惯了老办法，不大肯学字。仓颉一气之下,跑到外地给人们教字去了。据说，仓颉在长安的张宫村设校收生,教出了数千名会写字的学生,还到河南、山东、河北各地去过，在那里办过学堂。
仓颉到底创造了多少字,据说有一斗油莱籽那么多。而人们却没有学全,就是后来的孔圣人也只学了七升,还有七升没去用。仓颉一气,就将它们撒到边运地方去了,这才使外国人也有了文字。
