唐德宗贞元十九年（公元803年），这一年，对韩愈而言，是命运齿轮狠狠转动、并将他推向人生低谷的一年。
彼时，韩愈在监察御史任上，本想着能凭一腔热血、刚正不阿，为朝堂、为百姓做点实事。可现实给了他沉重一击，关中大旱，饿殍遍野，他看不惯那些权贵宦官们只顾自身享乐，对百姓疾苦视若无睹，便毅然上书《论天旱人饥状》，恳请朝廷减免赋税，开仓赈济。
这封奏疏，像一块石头投入了死水潭，激起的不是怜悯与行动，而是权贵们的愤怒与排挤。他们可不想因韩愈的奏疏，断了自己的财路，损了自己的权势。于是，各种谗言、构陷如影随形，韩愈很快就被贬为连州阳山（今属广东）令。
从繁华的京城，一下被扔到偏远蛮荒的阳山，这落差，换作常人，怕是要终日以泪洗面，或是唉声叹气，抱怨命运不公。但韩愈不是常人，他虽满心愤懑、委屈，却也有着一股子不屈的劲儿。
在前往阳山的途中，他路过了南岳衡山。衡山，那可是五岳之一，在当时人们心中，是有着神圣地位的山岳，传说中各路神祇居住、显灵的地方。韩愈或许是想在这方圣土，寻求一点精神慰藉，或许是想向神明倾诉自己的遭遇与不甘，于是他来到了衡岳庙。
当他踏入衡岳庙，望着那巍峨的庙宇，感受着周遭肃穆又带着几分神秘的氛围，心中的情绪翻涌。他想到自己的遭遇，明明是为了百姓，却落得如此下场；明明心怀正直，却被奸邪所害。他对着神明，潜心默祷，仿佛在问，这世间的公道，究竟在哪里？神明是否能看到自己的冤屈？
或许是心诚，或许是天气本就这般变化，就在他祈祷之后，原本阴雨连绵、雾气沉沉的天气，竟渐渐放晴，周围的山峰也清晰地显露出来。韩愈仰望着那突兀撑天的山峰，心中震撼，也似乎觉得，是自己的正直，感通了神明。
他怀着敬畏之心，下马拜谒，走进庙宇深处。庙中的粉墙丹柱，在光线下仿佛都带着灵动的光彩，墙上画满了青红相间的鬼物图画，更添了几分神秘诡异之感。他恭敬地献上脯酒，想要以此微薄的祭品，表达自己的心意。
庙令是位老人，似乎颇懂“神意”，看着韩愈，仔细观察着。之后，还手持杯珓（一种占卜的器具），引导韩愈投掷，结果显示是最吉利的征兆，说这样的吉兆，旁人很难遇到。
可韩愈心里清楚，自己如今是被贬之身，奔赴的是蛮荒之地。他不禁感慨，自己能从之前的贬谪危机中侥幸活下来，如今只求衣食能勉强充足，平平安安度过余生就好。那些侯王将相的富贵荣华，他早已不抱期望，就算神明想要赐福于他，怕也是难以做到了。
夜色渐浓，韩愈投宿在岳寺的高阁之上。窗外，星月在云层中若隐若现，朦胧不清。远处，猿猴啼叫，寺里的钟声阵阵传来，他沉浸在这氛围中，竟不知天已破晓。直到那明亮的寒日，从东方缓缓升起，新的一天，又悄然开始了，而他的人生，还得继续在这贬谪之路上，艰难前行。
