《三国演义》中有许多武将之间的打斗场景，有的动辄斗个一两百回合不分高下，有的则是一招制敌，即在一招之内或杀敌、或擒敌。
在一招制敌的战斗中，有的是偷袭得手，有的则纯属降维打击。
本篇先讲讲通过偷袭得手的一招制敌。偷袭得手的一招制敌有5种情况。
第一种，伏击偷袭。即利用对方突然发现被伏击时吓了一跳、吃了一惊、措手不及之机一招制敌，或杀死、或活抓对方。在《三国演义》中，这种通过伏击偷袭一招制敌的情况最多，共有12位武将偷袭得手，14位武将被杀、2位武将被擒。其中，蜀军将领赵云、马岱和建宁太守雍闿手下高定的部将鄂焕分别得手两次，得手次数最多。赵云在伏击时分别一招击杀了魏军副先锋朱赞和魏军先锋苏颙，马岱生擒了蛮王孟获、击杀了魏军先锋陈造。而高定和鄂焕则是被诸葛亮挑拨与雍闿的关系，使他们反目成仇。最终鄂焕分别伏击突袭曾经的主子雍闿和同僚朱褒，都是一戟毙命。
另外，魏军名将夏侯渊在偷袭方面可算是一个悲情人物，他先是伏击偷袭一招生擒了蜀军武将陈式，后来却被蜀军老将黄忠以其人之道还之其身，以伏击偷袭的方式给一刀砍了。
其他通过伏击偷袭一招得手的将领还有蜀将张飞、魏延、王平、姜维，袁绍部将麴义、马超部将庞德和晋国将领周旨、张尚等。
第二种，马快偷袭。在《三国演义》中最快的马就是“人中吕布、马中赤兔”的赤兔马。赤兔马在吕布手上的时候没有发挥过快马的作用，后来到了关羽手上就不同了，赤兔马凭着快让关羽三次偷袭成功，斩了三名武将。
一次是杀颜良。颜良是袁绍手下数一数二的名将。在第二十五回《屯土山关公约三事，救白马曹操解重围》中，颜良斩宋宪、败徐晃，气势正盛。关羽却对曹操说颜良是“插标卖首（明码标价卖脑袋）……愿去万军中取其首级”。“关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下”。对于河北大军而言，关羽不算是偷袭。但是对于当时正坐在大军中央的麾盖下，看不到前面情况又多余想按照惯例问一句的颜良而言，关羽就算是偷袭了——不讲武德。
另两次是先杀孟坦，后杀韩福。在第二十七回《美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将》中，洛阳太守韩福因为关羽出走没有通关文牒，不让他过去，双方因此打了起来。先是韩福的牙将孟坦打不过关羽而逃跑。不料关羽的赤兔马跑得快，从后面追上来趁孟坦不备一刀砍了。接着韩福施放冷箭射中关羽，以为关羽不行了。正得意间，谁知关羽一手拔掉射在左臂的箭，飞马杀奔过来，“冲散众军，韩福急走不迭，关公手起刀落，带头连肩，斩于马下”。
