经济是无数交易的总和，交易活动会沿着经济发展的总体趋势进行有规律的扩张和收缩。这就是经济周期(Business cycle)。
如下图所示，可分为繁荣、衰退、萧条和复苏四个阶段，表现在图形上叫衰退、谷底、扩张和顶峰更为形象。
可以这么说，宏观经济学兴起的背景，就是经济周期。自从1929年美国大萧条以后，世界各国不断经历大大小小的经济周期，经济学家就开始分析经济周期产生的根源、发生的过程以及应对措施。
在此过程中，也形成了不同的经济学派。但是不管哪一种经济学派，他们之间都有一个共同的梦想，那就是他们通过宏观经济调节希望达到的目标。
这就是上节课所讲的宏观经济政策——货币政策和财政政策。
今天我们就来看下各种各样的经济周期理论。
在研究的过程中，几大学派都分别给出了不同的经济周期产生的原因：
奥地利学派认为，那是乱印钞票造成的；凯恩斯学派认为，那是因为人们忽然不消费、总需求不足引起的；
货币主义认为，通货膨胀不仅是政府印钞过多而引起的，而且认为凯恩斯学派所提出的反经济周期措施是无效的；理性预期学派更进一步认为，政府对抗经济周期的行动本身可能就增加了经济的波动。
而真实周期理论又再往前走一步，他们甚至认为经济周期本身就是一件很自然的事情，政府连管都不应该去管。
你看，不同的学派对经济周期产生的过程，以及政府应该采取的措施都提出了非常不同的理论。这些不同的理论有时候是互补的，有时候是针锋相对的。
但有意思的是，这些理论的领军人物都先后获得了诺贝尔经济学奖。
八仙过海，百花齐放，这就是今天宏观经济学的局面。
事实上，你也可以有你的看法。这不，我的偶像之一雷 达里奥就有自己的观点，而且他还因此成功预测了08年的金融危机，作为投资人，他还因此大赚了一笔。
而且，他还制作了一个简短的视频《How the Economic Machine Works》，分享了他的观点，让我们一起来欣赏下吧。
中文精简版链接：经济是如何运行的（点击观看）
写在后面的话——
我想让文章简短一些，所以，删除了很多详细的解释，当然，如果你想看，我就都放在下面了。
一、经济周期四个阶段的解释：
1、繁荣：国民收入高于充分就业的水平。其特征为生产迅速增加，投资增加，信用扩张，价格水平上升，就业增加，公众对未来乐观。
2、衰退：是从繁荣到萧条的过渡时期，这时经济开始从顶峰下降，但仍未达到谷底。
3、萧条：国民收人低于充分就业水平。其特征为生产急剧减少，投资减少，信用紧缩，价格水平下跌，失业严重，公众对未来悲观。萧条的最低点称为谷底，这时就业与产量跌至最低。
4、复苏：是从萧条到繁荣的过渡时期，这时经济开始从谷底回升，但仍未达到顶峰。
二、各个学派研究经济周期而获诺奖的代表人物：
奥地利学派的代表人物哈耶克（F.A. Hayek哈耶克）在1974年获得诺奖；
凯恩斯学派的代表人物约翰·希克斯(John Hicks)在1972年、詹姆士·托宾（James Tobin）在1981年获得诺奖；
货币主义的代表人物弗里德曼（Milton Friedman）在1976年、埃德蒙·费尔普斯（Edmund Phelps）在2006年获得诺奖；
理性预期的代表人物罗伯特·卢卡斯（Robert Lucas）在1995年、托马斯·萨金特（Thomas Sargent）在2011年获奖；
真实经济周期理论的代表人物芬恩·基德兰德（Finn Kydland）和爱德华·普雷斯科特（Edward Prescott）在2004年获奖。
