象棋是对战争的模拟，双方对弈需审时度势，方能取得最终的胜利。而局势研究，分为三部分：
1. 布局: 战争的准备阶段，需制定战略方针，重在局势；
2. 中局：战争接触阶段，需依据战术争夺，重在进退转移；
3. 残局: 战争结束阶段，需进行战斗搏杀，重在调度杀和。
布局
布局也称开局，种类很多，一般有当头炮、屏风马局，先锋马局，偏峰炮局，巡河炮局，飞向局等等。大体总结为急攻性和缓攻性两类：
（1）急攻性：以当头炮最为猛烈，此极端要稳固局势，切勿贪恋一兵一卒只得失，轻举妄动。
（2）缓攻型，则是以逸待劳，静观其变，要先巩固自己的防守，再伺机待发。
初学者尽量从当头炮、屏风马、仙人指路局开始学习，飞相局变化较多，不易掌握。
中局
中局进入战斗阶段，此时要注意下面3点：
（1） 需根据双方局势强弱，来决定是进攻还是防守，主要是以强打弱，以快打慢。
（2）要根据攻守情势，随时转换阵型。比如中路进攻受阻，则转移为侧翼进攻，或者边路迂回，由于车、炮转换十分灵活，这一阶段主要是动用这两子；
（3）根据形式关系选择对子，判断兑换价值是否合理，一般车 > 炮 ≥ 马，同子兑换时也要注意位置，尽量不要亏步数。
残局
中局会战一般就已经定下胜负，倘若进入残局主要要主要2点：
（1）知杀、和定法：能否判断什么时候可以赢，什么时候可以和。可以学习一些残局定式：单车破士相，马破双士，单炮支孤士、相，马擒单士等等；
（2）需知调度之法，残局简单再子少，但是难在路多，每一子的活动范围大，这样就容易选择计算错误，要攻守兼备，注意对一点一线的争夺，这样才能避免顾此失彼，棋差一招
