新中国唯一没有军衔的国防部长，给毛主席送虎肉，葬礼堪比国葬。在抗日战争时期担任了385旅的旅长，来到庆阳从事大后方的建设工作。在他的带领下，民众们屯田开荒，自给自足，建立了当地的生产基地，为前线提供物资。据民众反映，时常有野兽出没破坏庄稼、杀死牲畜。于是耿飚带领战士们上山猎杀这些害人的动物。他还将一只剥了皮的老虎送去了前线，送给了毛主席。
后来，耿飚被委派为驻联合国军事代表。面见毛主席时，毛主席拍了拍耿飚的肩膀说：“老乡啊，我曾经还吃过你送的老虎肉呢。”在第五次反围剿战斗中，耿飚担起了开路先锋的任务，面对敌人的重重围剿，他从未胆怯。身为团长，他身先士卒，手握大刀，和战士们一起冲锋陷阵。在湘江血战中，他以一己之力打退了国民党15个团，连换了七八把军刀。耿飚因此被称为“耿猛子”。
新中国成立后，耿飚先后担任中国驻瑞典、巴基斯坦、缅甸、阿尔巴尼亚等国大使和中共中央对外联络部部长等职务，为新中国的外交事业贡献了自己的力量。因长期从事外交工作，他错过了授予军衔的时机。
2000年，耿飚因医治无效离世，享年91岁。他的葬礼规格非常高，堪比国葬。中央的上百位领导同志参加了他的葬礼，向他这位将自己的一生献给了党和人民的无产阶级革命家鞠躬送别。
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