阿德勒把人格分成了四种，除了第四种社会利益型的人，前三种都有自卑感造成的缺陷，只是表现的方式不同而已。
成功人士有没有自卑感呢？其实在一定程度上也有，一些很有钱的企业家，他们在某些大学教授面前就有一些自卑感；反过来，一些大学教授，在企业家面前也有自卑感。实际上，只要一个人对他现在的地位感到不满意，就会有一些自卑感。
人有时又有优越感，即使混得不好，也觉得自己比他人强，最典型的就是阿Q。
自卑感和优越感在人身体中同时存在，这并不矛盾，人正是因为有自卑感，才特别渴望摆脱它；正是因为有优越感，才愿意追求更加优越。在阿德勒看来，超越自卑和追求优越就构成了个人发展的基本动力。
很多人做不到超越自卑，有些人是意识不到自己内心里的这两种感受；还有些人是意识到了，但是改进起来不得法，效果不好。阿德勒的思想就可以帮助我们更好地理解自卑，从而超越自卑。
如何认识自卑？
阿德勒在《自卑与超越》这本书中，有一段话讲人的自卑和优越感
阿德勒写道：
“（一些自卑的人）没有勇气改变现状，用自欺的方式麻痹自己。由于自卑感总是造成紧张，所以争取优越感的补偿动作必然会同时出现，但是其目的却不在于解决问题。争取优越感的动作总是朝向生活中无用的一面，真正的问题却被遮掩起来或摒开不谈。自卑者限制自身的活动范围，苦心孤诣地要避免失败，而不是追求成功，在困难面前犹疑、彷徨甚至退却。
（自卑者想要）获取优越感而不是改进情境。他们隐藏起来不为人所见的，则是超越一切、好高骛远的目标，和不惜任何代价以凌驾别人的决心。……由于他的不安全感，他从未把他的兴趣扩展至他最熟悉的少数几个人之外。他怕跟别人相处时，他就不能再依照他习惯的方式来控制局势。（他）受到的教养告诉他：自己的愿望是天生就有被实现的权利的，而他们也从不知道：他们能够凭自己的努力，在家庭的范围之外，赢取温暖和爱情。”
我们与他人、与世界相处，总会遇到各种各样的麻烦，经受各种各样的苦难。显然，每一个人的应对方式都是不同的，这也是为什么起点差不多的两个人，一个可能成功了，另一个却会失败。
阿德勒认为，其中的差异就在于，“抗拒自卑、追求卓越”的方式不同，有的人做到了超越自卑，而有的人做不到。
那么在阿德勒看来，究竟应该如何超越自卑呢？
首先，我们当然需要先正确地理解人的自卑。阿德勒把人的自卑根据程度分为两种。
第一种自卑，就是每个人都有的自卑感，这不是疾病。比如面对一道很难的数学题，我们可能缺乏信心，不相信自己能解决它，这是一种自卑；再比如你见到心仪的对象，话都说不利落了，这也是一种自卑。还有一种情况，比如单位里的朋友讨论买什么汽车，大家都说本田好，可你就喜欢福特车，这时你就不敢说出自己真实想法了，这也是一种自卑。
阿德勒认为，所谓自卑，就是一种心理的平衡被某件事打破了。你遇到一个难题，你原来以为自己数学学得还不错，现在心里犯嘀咕了；遇到心仪的对象，生怕给对方留下坏印象，心里忐忑了。这些都是平衡被打破，就成为我们所说的自卑。
阿德勒认为，这样的自卑并不是坏事，它能够促使我们努力做更好的自己，最终超越现在的不完美。因此，这样的自卑可以成为我们进步的动力。
而第二种自卑，阿德勒称之为自卑情结，这就是一种心理缺陷了。这种缺陷只有极少数人是先天的，大部分人是因为不断遭受挫折而产生的。比如追女生老是失败，有人就会怀疑自己是否天生不招人喜欢；做数学题老是做错，就会怀疑自己是否有数学细胞。这样时间一长，前者见到女生就脸红，后者看到数学题就头大。这时的自卑已经不是推动他们进步的动力了，而是让他们陷入了自卑情结，见了就怕，就想要回避。
对于这种情况要怎么解决呢？阿德勒提出的解决办法是，通过建立健康的优越感来补偿自卑感，然后逐渐强化优越感，消除自卑感。
如何补偿自卑感？
具体来讲，有两种补偿自卑感的方法。
第一种就是我们常说的，什么事情做不好就多做几遍把它做好为止。比如所有孩子小时候做数学题都会做错，但有的孩子会去多做几道题，做会了，以后就不怕了，这就超越了自卑；而有的孩子则会回避这个问题，以后在数学上就有了自卑情结。后面这种情况在美国就很普遍。
第二种补偿自卑感的方法，是发挥自己的特长，从另一个方向来补偿。比如数学实在学不好，就把自己擅长的历史、语文等等学好。
不论采用哪种方法，都要对自卑感进行补偿，才能摆脱自卑。
当然，比起上面走偏了的补偿和过度补偿，更糟糕的是对自己的自卑感放任自流，根本不去进行补偿。很多人觉得，都是因为自己命不好，不聪明，不漂亮，认了。这种想法危害更大，因为这样就永远没有超越自卑的机会。
人一辈子必须要解决四个问题：如何对待自己，如何对待他人，如何对待事情，如何对待困难。对待这四个问题不同的态度和做法，就是我们与世界相处的态度。
阿德勒从人格的差别和普遍的自卑这两个问题入手，启发我们该如何对待世界，如何超越自卑和追求卓越。
