并非所有的人都有相同的想法，人们几乎在生活中的每一个领域，包括宗教这个领域在内都有不同的需求兴趣和性情。身为善巧的导师--佛陀，根据众生的种类来传授各种不同的教法。巴利语传统和梵文传统是包含这些教法的两大佛教传统，我们将要检视这两大传统的发展，但在此之前，我们要先谈谈释迦牟尼佛的生平事迹。

佛陀的生平

巴利语和梵文两个传统都认为，悉达多乔达摩王子出生释迦族，在西元前五或六世纪出生于今日的印度和尼泊尔的边界。他从小就心地善良，并在艺术和学习研究方面出类拔萃，在早年时期他住在王宫之内，过着受人呵护备至的生活，但到了他青年的时候，他走出了宫墙，出外探险，他在城里看见一个生病的人，一个老迈的人以及一具尸体，这促使他深思生命的痛苦本质。当他看见一个游方的托钵僧，使他思量从轮回解脱的可能性。因此在29岁那年他离开了宫殿，脱下皇家的服饰，展开游方托钵的生活。

他师承当时伟大的导师，娴熟精通他们的禅修技巧，但是却发现这些技巧并没有带来解脱。他在森林里从事严格的苦行六年，了解到虐待、折磨肉体并无法调伏自己的心之后，他采取中道，为了修行而保持身体的健康，同时不放纵自己，沉溺于不必要的舒适之中。

他坐在现今印度菩提迦耶的一棵菩提树下，立誓在成就正等正觉之前绝不起身。就在阴历四月的满月之夜，他清静了心的所有障蔽，增长了所有的美好功德，而成为正等正觉者。当时他35岁，在随后的45年里，他对前来闻法的人传授他从自身经验所发掘的教法。

佛陀教导来自各个社会阶级、种族和年龄层的男男女女，其中有许多人选择放弃家庭生活出家，僧伽于焉诞生。当佛陀的追随者有所了证而成为善巧的老师之后，他们便与其他人分享所学，把佛陀的教法传遍整个古印度，在之后的数个世纪之内，佛法往南传播至斯里兰卡，往西传播至现今的阿富汗，往东传播至中国、韩国和日本，往东南传至东南亚和印尼，往北传播到蒙古，在近年许多佛法中心已纷纷在欧洲、美洲、俄罗斯、澳洲和非洲等地成立。

我觉得我和乔达摩佛陀之间有深厚的缘分，也深深感谢他传授的教法和展现的生命典范，他洞悉心的运作和活动，这种深刻的洞见和领会是前所未有的，他教导我们的观点会影响自己的体验，而自己身上的痛苦和快乐的体验并非由他人所强加，而是心的无名和烦恼的这种产物，同样的解脱和正等正觉也都是心的状态，而非外在的环境。