招即招来、引来，牌即标志。所谓招牌，就是商人挂在店门口用来吸引客人招揽生意的物件。
招牌这种东西从古时候就有了，卖酒的挂个酒旗，客栈门口则三个幌子。就是那卖狗肉的人也要在手上拿根棍子，柜子顶上套个羊头好让人知道他是来卖肉的。
招牌既然是为了招徕客人而发明的工具，那么其本身就必然要有吸引人的地方，有突出的特点；中国的招牌文化用博大精深源远流长来形容一点也不为过。这儿我们就当拿酒旗来举举例子，“千里鸣啼绿映红，水村山郭酒旗风”。
酒旗亦称酒望，酒帘，酒旗的历史十分悠久，早在《韩非子》中就有所记载。宋人有沽酒者……，悬帜甚高，帜就是指酒旗。在我国古代，酒旗的样式十分的丰富，不仅有常见的方形的，还有三角的、圆的、乃至菱形的。酒旗的颜色在唐以前一般都是青色或白色，而到了唐代以后，酒旗则变得像万花筒一样色彩纷呈，令人眼花缭乱。这从自唐代始的一些诗歌作品中便可窥斑见豹，如“碧疏玲珑含春风，银题彩帜邀上客”。
但是如此璀璨的招牌文化却在最近一次名为店铺招牌统一整改的活动中消逝了。就拿上海常德路来说当地政府为了维持城市良好形象，携手“设计师”将街上的招牌统一拆除。换成的统一的黑底白字的新招牌，加上正临清明。网友打趣说到：逛街如上坟，购物如奔丧。
不仅仅是上海，全国各地都在进行着这种招牌整改运动，追求着所谓的规划、简约、统一。原来五颜六色形式各样的招牌全都成了清一色的条纹背景，换上统一的或红、或蓝、或黄的统一字体。
说实话，看到这样整齐划一的招牌；这种美曰其名的简约风。我不禁为我们民族的审美产生了担忧，更为我们下一代他们所要面临的美的教育而感到心痛。美有各式各样，每个人对美都自己独特的见解，我们的社会应当包容这些不同的美。我希望我们能够保护好我们博大精深的招牌文化，让这些文化在我们的生活中，在我们的身边流传下去。
