刘秀在中国历史上获得的好评还是比较多的，曹植曾经写过一篇《汉二祖优劣论》，得出的结论是刘秀比刘邦强。刘秀虽是皇族出身，但在新朝末年，家道已中落到平民了，他在绿林和赤眉间脱颖而出，削平各个诸侯，一手创建了崭新的朝代。
汉代最有代表性的皇帝：刘邦、刘彻、刘秀，其中最好的应该就是刘秀。
刘秀不像刘邦那么流氓，刘邦是“寡善人之美称，鲜君子之风采”，刘秀是“聪达而多识，仁智而明恕，重慎而周密，乐施而爱人”，刘秀堪称君子之风。东汉尚气节，崇廉耻，风俗最美，名士最多，这跟刘秀的大力提倡是分不开的。
刘秀也没那么大的野心，刘邦见到秦始皇“嗟乎，大丈夫当如此也！”，刘秀叹息道“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”刘秀一开始没有做皇帝的梦想，形势的逐渐发展之下一步步地登上皇帝的宝座，有人说他心无大志，其实他是谨慎而不自以为是。由于出身低微，他也不像刘彻那样不知百姓疾苦，所以一直执行“与民休戚”的政策。
刘秀虽然没有延续刘彻穷兵黩武的扩张政策，但为了避免王莽式的人物出现，他在加强皇权的道路上变本加厉，犹如脱缰的野马。为了制约三公，尚书台出现了。
尚书台是一个中枢机关，相当于皇帝的秘书班子。刘秀把尚书台的权利安排的极大，诏令、政令、朝臣选举、都是尚书台主管，这等于拥有了宰相的权力。另外还拥有纠察、举劾、典案百官的权力，这是御史大夫的职责。秘书把大臣们的活全干了，但是职位却很卑微，待遇也不高，为的就是便于皇帝控制。
西汉末年，相权已被分割的支离破碎，决策者只能是皇帝一人和专为他设立的尚书台，万万没想到的是，尚书台便于皇帝控制，自然也便于别人控制，谁控制了尚书台谁就拥有了宰相的权力。因此，刘秀之后的子孙并没有因为尚书台得到利益，反而是外戚和宦官轮流通过控制尚书台把持朝纲。刘秀泉下有知，不知道作何感想。
中国人就是这样，当害怕某种现象发生时，只是拼命的加强自己的力量，而不是寻找外部的平衡。自卑的心理过重，于是渴望支配别人盼望着别人羡慕自己。中国下级的权力也不是合理分割的，都是皇帝老儿不小心指缝里漏掉的。
