文/书山花开
和《彷徨之刃》一样，东野圭吾的《虚无的十字架》也充满着矛盾：是不论怎样，杀人者该处于死刑，还是该背着忏悔的“十字架”给予自省与改造的机会呢？
《虚无的十字架》有点像案例式的“论文”。
案例一是爱美的被杀。杀害上小学二年级的爱美的是蛭川，他第一起抢劫杀人案杀害了年轻的车主和他的太太，因声称是无意杀人，被法官接受，被判无期徒刑。后因反省悔过，获得假释。假释期间，因饥饿无食，看到一主母外出，料想屋内无人，就打破浴室的窗户，跳窗而入，看到爱美，将其捆绑，困于厕所，抢了钱和食物后，怕孩子记得其长相，所以将其掐死。很显然，杀了两个人以后还给予他反省和改造的机会，但蛭川本性难改，并没有任何忏悔和自新之意，一旦有作案的条件，像嗜血的动物那样，视生命如草菅，连一个上小学二年级的孩子也不放过。在审判时，还为自己狡辩，谎称无意，企图逃避罪责，免于死刑。
所以，像蛭川那样的人，“杀人者该处于死刑”这个观点应该是正确的，倘若此观点得以落实，则爱美的悲剧就可以避免。
案例二是仁科史也和井口沙织的案件。井口沙织三岁时母亲因病去世，父亲忙于工作而疏于照顾她，她在养成独立生活的同时，也倍感孤独。所以，读中学时和学长仁科史也交往，到高三那年发生了关系，怀孕而不知所措。隐藏痕迹，在浴室产子，将其埋葬于某个被称为自杀者乐园的森林。无端杀死自己的孩子，剥夺一个鲜活的生命，仁科史也和井口沙织都有着强烈的罪恶感，以后接下来的日子都在阴郁中度过。将秘密藏于心中，负罪而行。
爱美的母亲小夜子因女儿被杀，就和丈夫离婚后，走上写作的道路，去关注受害者人的心理感受。接触到偷窃瘾的井口沙织，知道了她的故事，所以劝说井口沙织前去投案自首。井口沙织打算这样做，因为背负着沉重的负罪十字架，使她觉得人生毫无意义，不过，她不能独自去自首，必须征求仁科史也的意见。
仁科史也虽然已经是著名的医生，但他的内心未尝忘却曾经的罪过。所以，当他遇到被男友所骗而走投无路并企图自杀的女工花惠时，主动伸出援手。不但接受已经怀孕的花惠而与之成婚，还毅然面对巨大的质疑，对不是自己生的儿子给予最真诚的关怀，以实际的行动拯救患者的同时，还为无助的花惠找到温暖的港湾，改变她长期没有温暖的人生。
当小夜子找到仁科史也家时，仁科史也因工作不能赶回。花惠接待了她，并从小夜子口中得知了仁科史也和井口沙织的案件。而这一切为花惠的父亲听见，他为了女儿安稳的生活不被打扰，让仁科史也不去自首，所以将小夜子杀死了。
最后仁科史也和井口沙织前去投案自首，可警察在所谓森林的埋尸处，没有发现孩子的遗骸。既然找不到罪证，所以案件不能成立。
这是一个很有意思的结局。结局中包含着人性的温情，也体现着作者对这一问题的答案。
倘若根据“不论怎样，杀人者该处于死刑”的观点，仁科史也和井口沙织就丧失了忏悔和自新的机会，这对他们而言，是很残酷的。犯错源于年幼无知，也因为缺少良好的社会环境，所以在一定程度上可以理解，给予背着忏悔的“十字架”给予自省与改造的机会，是理所当然的。
“十字架”的有无，并不在形，在于“心”，更在于怀着忏悔和自新之心下的“行”，这或许是本小说给予我们的启示。
