我对埃及文明的兴趣首先始于金字塔、木乃伊的神秘传闻。而我最想深入了解的是为什么曾经如此辉煌的文明会消失。这其中一定有什么原因值得我们去探索，能发现文明中有价值的值得继承的部分，也能发现一个文明的一些不足之处以便从中吸取教训。
但是要想从一个几千年的文明中找到线索，必须要有充分的史实作为根据。于是就发现了这本《埃及四千年》，作者乔安•弗莱彻是英国约克大学考古学系教授，主攻领域为世界木乃伊研究与丧葬考古学。因此我觉得这肯定是一本有价值的史学著作。
正如世界所知的其他文明一样，他们都有一些共同的特征。
一、一个文明一般都起始于大河流域，埃及文明起始于尼罗河流域。因为水是一切地球生命之源，是动植物不可缺少的生命条件，所以他们通常临水而居以便更有利于生存。
二、神话是理解一个文明的又一个非常重要的方面。神话是人类满足基本生存条件后的必然产物。因为人类除了物质上的欲望，还有精神上的需求。而人类最先需要解决的是恐惧。人类本能地对未知的东西充满恐惧，所以在对世界认识极度缺乏的条件下他们会用一切方法来安慰自己，于是出现了神话。他们借助神话来寄托他们美好的愿望，消除他们的恐惧。
古老的埃及文明有他自己的神话版本，自己的创世传说。在这些神话里我们可以看到一个文明的性格偏向。比如传说中埃及最早的统治者伊希斯和她的双生弟弟奥西里斯被他们的弟弟赛斯夺取了权力，他淹死了奥西里斯，肢解尸体，把尸块碎片散扔在整个尼罗河谷上下。然后伊希斯想方设法培养儿子为他父亲复仇。
经过漫长岁月积累的神话渐渐融入一个文明的基因。正如儒家思想渗透到汉民族的基因里一样。
所有的挖掘出来的岩画，陶器，雕塑，浮雕，木乃伊等等我们认为是艺术品的存在，在当时之所以会产生，完全是因为他们认为生命中非常重要的事情而创造的。而他们认为非常重要的事情无非是生存（因此而出现的各种生产工具）、信仰（因此而出现的祭祀用具以及墓葬里的陪葬品还有木乃伊等等）。
至于他们在制作这些物品时所用到的材料（比如陶器，铜器，镀金等）和技巧则完全取决于当时社会发展的程度以及他们解决问题的思路。
在埃及文明的鼎盛时期，我们能从他们被发掘的物质文明上发现线索。虽然当时他们已经在使用文字，但我没有发现有什么伟大的著作存世。而精神文明标志性的著作在作为一个文明核心价值观的重要程度不言而喻。它能使一个文明更有核心凝聚力，不至于轻易被其他文明替代。而且更容易从思想上征服外来的文明。这正是为什么中华文明历经磨难依然熠熠生辉的原因。
因此我为埃及文明曾经有如此辉煌的成就而赞叹，同时为他们被其他文明所替代而惋惜。
《埃及四千年》作为古埃及文明专业著作，有着我们对历史学习的重要意义，同时也能让我们对一个文明的跌宕起伏有了深刻的认识以及对我们自己有很大的警示作用。
