《边城》是沈从文的代表作。从字面上理解，《边城》意即城市的边缘，文明的边缘，战争的边缘的这么一个故事。
潜心细读才知《边城》是20世纪30年代以川湘交界边城小镇茶峒为背景，细致而认真地描写了一个船家少女翠翠的爱情悲剧。
由四川过湖南去，靠东有条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名叫茶洞的小山村时，有一条小溪，溪边有一座白色小塔，塔下住了户单独人家。这人家只有一个老人，一个女孩，还有一只黄狗。
这个女孩名叫翠翠，一双明亮的眸子如小溪中的水般清澈。她和爷爷相依为命，靠渡船为生。黄狗也和他们朝夕相伴，形影不离。
小溪为川湘来往孔道。限于财力不能搭桥，安排一方头渡船。这渡船一次连人带马，约能载20位搭客过河。人数多时，则反复来去。
翠翠就和爷爷在这渡船上渡过了一天又一天，一年又一年。清澈的河水缓缓流淌，波光潋滟；两山碧绿苍翠的篁竹迎风摇曳，景色怡人。就在这优美的自然风光中，翠翠逐渐长大成人，成了一个妙龄姑娘。她懵懵懂懂的情愫也是从这里开始的。
船总的儿子二老（傩送），英俊潇洒又能干。在一次端午龙舟赛中，翠翠和爷爷走散，天黑将下来，也不见爷爷归来。是傩送派人将翠翠送回了家。从此翠翠偷偷喜欢上了傩送。对傩送的感情由萌芽而扎根。而此时的傩送和他的哥哥天保同时爱上了翠翠。而在翠翠心中却只有傩送。
翠翠把对傩送的感情悄悄埋在心底。只是在夜深人静之时，独自回忆，任思想像脱缰的野马一样任意驰骋，却不敢表达外露。
当天保知道了弟弟也喜欢翠翠时，为了手足之情便主动放弃。后来他在失意中独自闯滩（做生意），不幸在途中身亡。
弟弟傩送得知此事，带着对哥哥的歉意，离开翠翠，离开了他所爱的人，所爱的地方，孤独地去外地打拼。
傩送和天保二兄弟同时爱上翠翠，却因手足之情，又同时放弃她。这样的人间大爱，实在难得。现实生活中，若兄弟俩同时爱上一个人，不是互相争夺，就是彼此打压，搞得鸡犬不宁。而沈从文老先生笔下的二兄弟，却是互为对方考虑，他们的手足之情值得称道。傩送也因哥哥的逝去，对翠翠有些冷落。
翠翠的爷爷，出于对她的庝爱，对她未来的担忧，终于经不住如此的打击，在一个雷电交加的暴风雨之夜，与世长辞。翠翠的爱情与他的木呐、被动也有关系。那白塔也在大雨滂沱下坍塌，船也被冲走。翠翠守着渡船深情地等待着那个用歌声把她灵魂载浮起来的年轻人。
小说的最后写了这样几句：“可是，到了冬天，那个圮坍的白塔，又重先修好。那个在月下唱歌，把灵魂轻轻俘起来的青年人，还不曾回到茶峒来。
……
这个人也许永远不回来了，也许明天会来！”
我虽然能理解傩送的出走，对他的出走却不能释怀。因为他的出走让一个人的悲剧成为三个人的悲剧。
翠翠天真善良，温柔恬静。是茶峒的山水养育了她淳朴、温润的性格。她一生都在用她那脉脉温情，守候一段漂渺的希望。如果她冲破自己内心的束缚，把爱大声说出来，把自己的真实情感表达出来，主动些，也许不会有今天的悲剧。
不过沈从文老先生也没有把话说那么绝对。他给了人模棱两可的结果。翠翠那么可爱，我想有情人会终成眷属的。这也是大多数人的希望。
