家庭与个体发展

正常的母亲从对婴儿的全神贯注中恢复，这是一种断奶。第一种“坏”母亲不能使婴儿断奶，因为婴儿从来没有拥有过她，因此断奶也没有意义；另一种“坏”母亲亦不能断奶，或者往往突然断奶，没有考虑到婴儿的断奶需要循序渐进。在研究婴儿的认同状态时，情况是如此的微妙和复杂，以至于如果我们不假设婴儿有个足够好的母亲，就可能会一无所获。如果母亲不是足够好，那么婴儿就会变成一个冲击反应的回收站，而婴儿就无法形成真实的自体或者真实的自体隐藏在假性自体的后面，假性自体通常是顺从的，一般会避开外界的冲击。而足够好的母亲的功能包括：保持、掌握和客体呈现。会让一对母子有一个好的运作秩序时，婴儿的自我确实非常强，因为婴儿的自我在所有方面都得到了支持。婴儿被增强，因此强大的自我能够非常早的组织防御，并且发展出个性化的模式，并由遗传倾向而变得极其丰富多彩。这类婴儿的自我会变得强壮，较早的、真正的成为他（她）自己。而那些由于母亲对自我支持不足或病态支持的婴儿则倾向于形成某些相似的行为模式（焦虑不安的、多疑的、缺乏情感的、内向的、顺从的）。