农村施行联产承包责任制后，许多在校的初中生和高中生被家里叫回去从事农业生产了。有的直接退学，不再回来，走上了面朝黄土背朝天的人生。那段时间，学校里今天这个来，明天那个走，着实乱了一阵子。
赵晓丹没有把赵晓红叫回来劳动，她一个人扛起了家庭所有的重担。也许赵晓丹把赵晓红当作了自己的影子，希望赵晓红能弥补她没有上高中继续学习的遗憾。
儿子死了以后，老女人失去了人生目标。她的朴素的认知里，将不幸归结于说不清道不明的“上辈子的债”。烧香、拜佛、悔过、赎罪成了她生活的全部。在等待阎王爷召唤的日子里，她虔诚地叩拜，希望能为自己和儿子赎罪。他们到底错在哪里呢？她说不清，反正肯定有罪，要不然他们老老实实一辈子，为什么还要受这样的惩罚呢？
赵晓红有一个信念，就算饿死街头，也绝不回农村。她与《平凡的世界》里的孙少平不同。她不喜欢读书，不懂得实现人生价值。她只是觉得城市生活真好！
每隔一段时间，赵晓红就会走着去齐都市。最近，齐都市的变化大得让她合不拢嘴！
城里的女人把头发卷成了波浪，男青年穿着花格子衬衣，大观园商场拆掉了围成圈的柜台，商品摆上了开放的货架。不知什么时候操着南方口音的人来到这座城市……路边新开了音像店，正放着好听的歌曲：
年轻的朋友们今天来相会，
荡起小船儿暖风轻轻吹，
花儿香，鸟儿鸣，春光惹人醉，
欢歌笑语绕着彩云飞。
啊，亲爱的朋友们，
美妙的春光属于谁？
属于我，属于你，
……
城市日新月异，赵晓红依然囊中羞涩，依然买不起车票，买不起商场里那些漂亮的衣服……城里的一切还不属于她。她只是城市生活的旁观者。她向往城市生活，但如何在城市里生存，她还茫然无措。
她的出路在哪里呢？
