两年前海购这本书，应该是completism作祟，冲着虽然只有短短4页（大开面小字体，折合成常规排版应该是十来页吧）、却是The Expanse系列作者亲撰的、作为本书引子的短篇小说《The Last Flight of the Cassandra》而买的。这个短篇在其他任何渠道都无法获得。
卡姗德拉号是一艘破旧的小采矿船，由三个穷困潦倒但不甘心呆在地面上吃Basic的地球人和一个星带人共同经营。它缺陷多多，无力远航到小行星带或外行星开矿，只能在内行星范围内吃点残羹冷炙（以前被开采过的小行星体，现在由于科技进步，仍具备少量尾矿开采价值）。
收到霍顿在刚接收Tachi号之后那通充满正义感的广播之后，嗅觉敏锐的XO立即分析出其连锁反应对这艘破船的影响——水价将上涨甚至水短缺，这艘本就在勉力支撑的采矿船再也经营不下去了。这趟飞行将是他们最后一次飞行，回港之后只剩把船当废品卖、分钱回家这一条路可走了。
在士气低沉的回航途中，一个意外的发现，再加上一通大胆的想象，似乎一个起死回生的机会摆在他们面前。穷途末路的船组敢于接受这个未知的挑战吗？他们最后会发现什么？
做为一个有一定桌游经验但没有跑团（纸上RPG）经验的读者，我当初入手这本书，除了为上面这个短篇之外，也在一定程度上是出于想了解RPG机制的好奇心——毕竟这是个在美国geek文学（主要是科幻）和影视中反复出现的元素，大略可以猜测到它运行的框架（嘴炮+扔骰子战斗），但具体机制仍有大片空白很难依靠单纯的想象和书、剧里的只言片语来填补。
书是硬皮、全彩页铜版纸印刷，非常精美，对得起这个价格。还附有一张很大、很详细的太阳系星图。
本来我对RPG正文并没有抱太高期望，猜测它大概就是拿一本通用的RPG规则书模板，改改几个关键词以反映The Expanse元素。
但读下来，完全不是这样。我简直怀疑就是The Expanse原作者亲自捉刀（当然从版权页看并非如此），因为小说元素完美地融入了RPG的每一页、每一段、每一句话。有些机制——如飞船的航行机制——甚至很难想象在传统的龙与地下城那类剧本中会存在对应体。
本书也不吝笔墨描写小说中的背景设定、科技细节和相当多的剧情，但又不是单纯地为描写而描写，都是有具体目的的：背景设定介绍是为剧本服务，科技细节是为机制服务，剧情跟两者都紧密相关，也用于举例。
说到举例，RPG机制中的几乎所有例子都是拿原文的某个关键剧情来举例的。例如，Exploration/Investigation的第一个例子是米勒调查茱莉的住所，如果使用Intellegent检定（可使用Investigation这个人物Focus加成）就可以发现OPA袖标，得知茱莉暗中隶属OPA。复杂战斗用了卷一米勒和霍顿逃出Eros的场景（介绍敌军NPC）以及卷二霍顿一行人加上孟博士带着几个Pinkwater保安（解释友军NPC）探索Ganymede废弃坑道的场景。飞船战斗用了奇袭托特空间站的场景。对于熟悉小说的读者来说，这不但可以事半功倍地理解机制，还可以（从RPG的角度）重温书中经典时刻。
本书是基于一套叫 AGE（Adventure Game Engine）的通用RPG规则来编写的。这套规则——当然我现在只能靠脑补，尚缺实践机会——看起来设计得非常科学。比如说，我原来以为骰检定就是比大小，但AGE里的三个骰子有一个是异色的（叫剧情骰），如果三骰中任两个同数字，那么这次检定除了产生一个用于判定成败的总数之外，还能产生相当于剧情骰数字的Stunt Point (SP，仅限成功时)。SP可以积攒起来，用于发动特技产生额外效果。这个设计就很精彩。
我唯一的不满就是：我原本期待书末会有好几个RPG剧本可以当小说读。结果发现仅仅只有一个剧本。当然这个剧本设计得相当不错，跟开头那个短篇类似，既与小说主剧情有千丝万缕的联系，但又不会重合，以免熟悉小说的玩家猜到剧情发展方向。
