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八月，风雨大作。风声呼啸着从林中穿过，卷下一地的雨水。雨击打着落叶，暴戾恣睢，全无一点风情。赶路的行人匆匆，即便再快，依然落得一身淋淋。村庄里的人望着风雨面面相觑，紧闭门户，唯有城内的朱红大门内言笑晏晏，望着风雨吟诗作对，觥筹交错，好不快活。
秋澄环顾自己的茅草屋，已经是“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”的景象了。她尽力寻来屋子里的破瓦罐，木盆，依然挡不住来势汹汹的暴风雨。屋子里的她衣衫被雨湿了大半，长发覆在面颊，好不狼狈。忙活一阵之后，知道徒劳无功，索性坐在了唯一的凳子上，看着雨水一瓢一瓢灌下来，暗自发呆。许是今日一直抵挡着风雨，她有些饥饿，去锅里寻些吃食，打开锅盖，才想起来已经断粮两天了。
“算了，不如睡一会儿，还能暂时忘记饥饿。风雨怕是一时半会儿停不了了。”思及此，秋澄找了个没被淋湿的床角躺下，被子湿透了，只能把身子蜷缩起来抵御寒冷。听着呼呼的风声，间闻着肚子咕噜咕噜的声音，她竟然就这么睡着了。窗外，风雨不止，呼啸汹涌。她守着小小的寒庐，蜷着身子安安静静地睡着了。
秋澄从记事起就没有爹爹，听阿娘说战死在了远方的战场上，从此只剩她跟阿娘在陋巷中相依为命。阿娘生得美丽，为人温和柔弱，因此总有些男人驻足流连。即便阿娘再恪守礼教，与人为善，仍然被巷子里的女人排挤欺负，说她们母女带着煞气，一个克死夫君，一个克死亲爹，又长得好看，定是什么妖精托生来专害好人的。久而久之，她们母女二人实难以生存，本就贫困孤苦，又无人可依，备受欺辱，遂离开了陋巷，跑去了山中生存。
山中时日，唯有野菜野果充饥，很是清贫。阿娘常常抚着秋澄的脸颊说：“你跟随我，受苦了。”直到一日，阿娘不懂从哪里听说城中药铺专门高价收取山中的一种草药，只是采摘艰难，在悬崖之上。她又总是看着秋澄盯着爹爹留下的唯一一卷《诗经》发呆，知道她想去书院念书，便下了决心，要送她去念书。而她阿娘文弱，又怎么做得了这样的事，逢一个大雨天，攀上悬崖便再也没有回来。
这世上，终是只留下不知何时了的春花秋月，与年仅十五岁的秋澄一人。秋澄如她阿娘，生得清新秀丽，又读了些书，举止文雅。平日她采些野菜充饥，一年四季倒不会饥饿。只是喜欢念书，无钱购买，又恰好两里之外的清风书院缺一个扫地的丫头，她便应了这个工作。原本书院不愿收她，嫌弃她身量矮小，做不得这粗活，她努力争取之际，刚巧遇到了路过的杨夫子。
“姑娘，快回家吧，一人来这书院做什么？”杨夫子说话很是温和，一刹那，让秋澄想起了阿娘。秋澄抬起头，仔细望着眼前这个男子，身材颀长，穿一件墨玉色的长衫衬得肤色格外白皙。星眉剑目，面色温柔，如同春天林中弥散的阳光，照在身上暖洋洋的，格外舒服。
“夫子，她想来这里打扫庭院。但这么个女子，在书院里多有不便，我本欲打发她走，但她坚持非要留下。”那人很恭敬地回答道。
“夫子，我喜欢念书，你便让我留下吧。”秋澄有些喜欢这个男子，望着他的双眸，真诚地恳求。
“那你的父母可愿意你在此受苦？”他踌躇着问道。
“我没有父母。”秋澄说得很淡，只是双睫微微颤动了一下，细微到不易察觉。旋即，她补充道：“求夫子收留。”
他望着秋澄，心里有一刹那的酸楚，不自觉伸出了手，将她微微躬下来的身体扶起，柔声地说：“既如此，便留下吧。”他的声音很低，却如同春风跌入了秋澄的耳中。
从那以后，秋澄每日都来学院扫地，工作很轻松，做起来一点也不累。听说是杨夫子特意吩咐的，每日中午还留她在书院用饭，长如此大，待她这么周全的人只有阿娘了。秋澄最高兴的，是看杨夫子上课，穿着一贯的墨玉色长衫，捧着书本，念着里面珠玑之言，会意处又频频微笑，全然是书里写的“如切如磋，如琢如磨”的佳公子形象。她拿着扫帚，站在窗外默默地望着他，心里如秋霞掠过长空，斑斓动人。
一日下课，几个学子忽然将秋澄围起来，打趣道：“这么美丽的小娘子，怎么舍得让你在这里扫地呢？不如跟着我。”说完，几个学子都哈哈大笑起来。秋澄没有理睬，准备离开。那些人不依不饶，拦住她的去路，继续嘲笑道：“别走啊。子曰，朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。你说说看，你究竟是朽木呢？还是粪土之墙呢？”她气急了，正准备反驳，但想想这些人都是杨夫子的学生，再次作罢。
“夫子。”她故意高声喊道。那些学子听到后，立刻散开来，她趁机跑出去。没想到身量矮小，又被那些人追上了。“好啊，拿夫子吓唬我们。你以为凭着几分姿色，夫子就能看上你？古人云，何不以溺自照面，看做得三路运使无？更何况，杨夫子乃县令公子，你一个无父无母的野丫头，如何配得？”说完，那些学子都笑了，极为高声，如冬季最寒冷的风灌入她的心里。她羞愤不过，大声反驳道：“你们不都与我说圣贤之言吗？古人也曾说过，相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？你们如今对一个女子出言不逊，又妄议夫子，如何识得礼仪？既不识得礼仪，如何为人？”她说得掷地有声，那些男子从未料到，竟然一震。她小小的身体立在那里，头高高地昂起来，眼神坚毅而无畏。
待那些人反应过来，立刻青筋暴起，其中一个冲动的学子立刻挥出一拳，秋澄一个趔趄，摔倒在地。“我们这些人当是国家栋梁，岂容你随便侮辱？”说罢，准备又挥出一拳。
“做什么呢？”身后忽然传来严厉的一声责问，大家纷纷回头，原是杨夫子。“我看各位大人都是学有所成了，不需要再待在书院了，明日便下山去做栋梁之材吧。”他的声音很凌厉，让人无端畏惧。学子们看到他这般愤怒，都噤若寒蝉。秋澄看见他来了，并不愿意让他瞧见自己狼狈的模样，遂想从地上爬起来。没成想，他立刻伸手来扶，全然不顾她身份卑贱，不担心惹人非议。
“可还要紧？”他望着她脏了的衣裙，又看着众人，斥责道：“秋澄姑娘日日替你们打扫，你们便是这般报答的？如此不思恩德，小人气量，如何堪当大任？”随后，他看秋澄面色好了些，心知没有大碍，方舒了一口气。
“你们回去抄写《论语》十遍，好好反省何为君子之道。快去吧。”杨夫子依旧厉声，众学子心有不平，只能狠狠望了秋澄一眼，各自散去。待众人散尽，夫子缓缓说道：“秋澄，你随我来。”
秋澄跟在夫子身后，全然忘记了方才的疼痛，不顾及衣裙沾了尘埃，只看到了走在前面的男子，如玉树琼枝，翩然俊雅。这是她阿娘去世以来，唯一的温暖。这世间，那么多的风刀霜剑，那么多的冷嘲热讽，那么多数不尽的漫漫长夜，都可以在这一瞬间，化为烟云。她相信，这么多的苦难，总有尽头。就算无尽，至少，还有些值得忍受一切的心上人。
“阿娘，如果你还在，就好了。如果你还在，看见他，有多高兴。”秋澄在心里胡乱想着，有泪盈睫。
夫子在书房停下，请秋澄入内。里面放着很多很多她听过却未曾看过的书，十分欢喜，禁不住上前抚摸。“喜欢吗？”夫子笑着看她，倒来一盏茶，请她入座。
“喜欢。”她抑制不住心内的雀跃，握着手中的《漱玉词》，用力点头。
“这本书倒适合你，你若喜欢，便拿去吧。”说罢，他轻轻地将茶杯递给她，温柔说道：“日后想看什么，来找我取便好。若是他们欺负你，只管来告诉我。”他说得甚是柔和，比茶烟还要柔上几分。
“好。”她接过茶盏，露出一个灿若烟霞的笑意。
屋内的阳光半明半暗，秋澄埋下头偷偷看他，原是话本里说的一样，身长八尺，风姿特秀，萧萧肃肃，爽朗清举，龙章凤姿，天质自然。“多么好啊。”她在心里暗自想着。
蓦地，秋澄感到有些晕眩，自忖定是方才挨了一拳，身体瘦弱承受不住。她集中精神，想要散去这种眩晕感，却力不从心。她手中的茶盏随之掉落，在地上发出“咣当”破碎的声音。就在她身体不支，将将欲倒之时，夫子快步走来，她唤了声“夫子”，便倒在他怀里，转瞬失去了意识。
秋日的天空这样高，似乎长烟都不能触及。风从西边吹过来，将窗户惹得“嘎吱”作响，落叶卷进屋内，打着旋儿，转啊转啊，永无止境一般。秋澄做了一个长长的梦，梦里草木茂盛，桂华流瓦，她站在水岸，看见心上人踏着清风明月款款而来。是那样的遗世独立，不染尘埃。在这样的梦里，她缓缓地，缓缓地，落下了泪水。
醒来之时，杨夫子早已不见。唯独她的两行清泪，以及自己褴褛不整的衣衫。掉落的茶盏已经收拾好，屋内似乎什么都没发生一般，只余她一人。她望着洁白的床单，上面绣着她最爱的海棠花。而那抹殷红的血，亦如一朵海棠般，真假难辨。不知是不是梦里早已泪流成河，所以现在倒没有了泪水，只是怔怔地，呆呆坐在那里。窗外，一片死寂，连鸟雀声也无。
过了很久很久，秋澄才从床上起来，踉踉跄跄地走到镜子前，漠然盯着镜中的自己。发髻凌乱，更衬得面容憔悴不堪。衣衫是完全散乱了的，露出雪白的肌肤，像是乱葬岗里面的累累白骨，没有血肉，只有残破与绝望。她抚摸着自己的面颊，双眸已涸。这个破碎不堪的自己，当真还是自己么？
生命中，她被人拳打脚踢过，被侮辱谩骂过，被不怀好意的人非议，被世间种种折磨得体无完肤。但是，她从未绝望过，她相信总有属于自己的萤萤之光，只要她肯坚持，肯等待，只要她不放弃，不哭泣，总是会来的。几日前，她以为等到了。她甚至告诉自己，只要能够在他身边，哪怕扫一辈子地，哪怕被那些令人厌恶的学生天天欺负，哪怕他一辈子也不愿意看她一眼，只要能陪在他身边，她也是愿意的。她都做好了这样的决定，她这般不顾一切，却只换来了他一夜的侮辱与蹂躏。
“阿娘，你说这个世间，还有什么值得相信的呢？”秋澄抚着镜中的自己，低声呢喃。也许是今日的秋阳格外耀眼，床头有个什么物件在镜子里闪耀。她冷漠地转过头去，看见了留在那里的一块碎银。
“呵，这个人，竟把我当成了什么？”她拿起那枚碎银仔细端详，当真耀眼。她长这么大，从未得到过碎银，像天上的星星。看起来这么不染纤尘的物什，竟是这般污浊不堪。呵，世间连物都难断清浊，又何况人呢？一双眼，如何将人真正识得？如何能够？思及此，秋澄冷冷一笑，将那枚碎银从窗户扔了出去，连个声响都无。果真是，不值一文，轻如鸿毛。
秋澄重新梳好发髻，整理好衣衫，用屋外的溪水清洗好脏乱的面颊。书院真是安静啊，一人也不见。秋澄再次环顾整个书院，草木如同来时一样葳蕤，远处秋山明净，当真是个修心的好去处。回望院门，看见上面写着“襟怀旷达云中鹤，品德清高崖上松”，笔力遒劲，刚直方正。云从头顶掠过，洁白无瑕。
归家途中，想起来这些时日也曾发过薪酬，约有几十枚铜钱，可以买匹粗布做件衣服，身上的衣物本就破损，而且秋澄也不愿再穿。于是，她回家取过铜钱，去了市集。她记得有个小巷子，有个老人家卖粗布，价钱极便宜，便循着记忆中的道路去找。找着找着，误入了一条无名小巷，准备寻路出去，便听到了两个人说话的声音。
“程公子，我们王爷邀请您入府一叙，还希望您给些薄面。”秋澄站在远处不经意的角落，看见两个护卫打扮的人，挡住了一名男子。那男子穿着素白色的衣衫，看起来略显文弱，却生得一副好眉眼，月白风清的，温润如玉。但她蓦地想起了杨夫子，心中一阵恶心，心底“呵”了一声。
“两位大人，今日程某还有一场戏，怕不得空。”那男子显然不情愿的样子。
“废话。还轮得到你得不得空？大哥，要我说直接把他绑了去，省了多少口舌。”其中一个护卫看起来很是暴躁，冲上去就要绑。
“诶，二弟，别冲动。”另一个男子冲上去阻拦。还没走出几步呢，一棍子就被打晕了。另一个护卫愣住了，刚要拔刀，被口中姓程的男子又一棍子打晕了。
“快走吧。”秋澄把棍子扔掉，准备离开。虽然她心里恶心，还是顺手帮了这个忙。
“诶，姑娘别走。”那公子在背后叫道。
“别喊了，再把他俩喊醒了，你就走不了了。”说罢，秋澄背着冲他摆摆手，意欲他不要跟来，便朝着远处的巷子走去。
那男子站在原地，望了秋澄一会儿，微微笑了笑，遂也转身离去了。
秋澄如愿买了一匹粗布，做了件新衣裳。看着布袋里的三枚铜钱，又望着母亲的坟已经太过破旧了，茅草屋也需要木料修缮一番，便想去街上找个活干。她知道，阿娘是为了让她念书才失去了生命，她唯有过得好些，乐观些，才能让阿娘安安心心的。但，她已经不再渴望什么萤萤之光，她只想着好好陪阿娘，把她的墓碑修得更好些，把茅草屋修得更结实些，这样才能永远在山里陪着阿娘。
街市上，秋澄到处找活干，但人们总要男子，唯有青楼的老鸨看她眼里才会放出光亮。她一家一家地问着，从清晨到黄昏，除了市集的怡红院，没有一家店铺想要招她为工。正当她准备放弃，坐在一家戏班前歇息片刻便归家之时，戏班的门开了，是个年过半百的班主。
“姑娘在这里做什么？”班主打量着她，虽然粗衣布衫，却遮不住清秀的容貌。
秋澄亦望着班主，看起来平易近人。她转念想戏班子也是个去处，至少可得两个铜板修屋立碑，于是问道：“不知这戏班里可缺个打杂的？”
“姑娘，看你容貌清丽，气质不凡，难道是哪家落难的小姐？且自去寻亲戚，这伶人戏班，若不是走投无路，莫来此处。”老者声音沧桑低沉，望着秋澄，语重心长。
