16.9孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”
【注释】
▲知：知道，明白。
▲之：指道理。知仁义、懂孝悌、诚实守信等。
【译文】
孔子说：“生下来就明白道理的人，是上等资质；通过学习而知道的人，次一等；遇到困惑才知道学习的人，又次一等；遇到困惑还不学习，这是下等资质了。”
【学而思】
“生而知之者、学而知之者、困而学之者”是君子，“困而不学”为小人。君子通过学习而知天命，小人“困而不学”才狎大人，侮圣人之言。
“生而知之者”是天生质朴的人，忠孝仁义是其本能。
“学而知之者”是主动学习，知错能改，通过学习不断提升自我的人。孔子曰：“性相近也，习相远也。”
“困而学之”是被动的学习，解决了困惑之后，有可能放弃继续学习。
“困而不学”是浑浑噩噩混日子的人。
参读：
《学而篇》1.7子夏曰：“贤贤易色；事父母能竭其力；事君能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”
《公冶长篇》5.28子曰：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”
《述而篇》7.20子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
《阳货篇》17.3子曰：“唯上知与下愚不移。”
【知识扩展】
《礼记·中庸》：“天下之达道五，所以行之者三：曰君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之达道也。知、仁、勇，三者天下之达德也，所以行之者一也。或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功，一也。”
（天下通行的大道有五种，实行大道的美德有三种：君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友间的交往，这五项是天下通行的大道。智、仁、勇这三种是天下共通的美德，用于实行这五种道理是一样的。有的人生来就知道，有的人通过学习才知道，有的人遇到困惑后才知道；他们初始的境界虽不同，只要他们最后都通晓大道，这是一样的。有的人安于实行这些道理，有的人凭着利害关系去实行这些道理，有的人勉强去实行这些道理，虽然出发点不同，只要最终取得了成功，就是一样的。）
